行路难 II 第六章

征人尽望乡

也许是在情急之中，程勉没有控制住手上的力气，萧曜眼前迅速黑了一片，他下意识地抬手一挡，竟没有推开，益发觉得程勉的手心烫得惊人，而自己全身的血液都要被他的手点着了。

萧曜怎么也料不到，明明年纪一般大、身量也相仿，彼此间力量的悬殊会到这个地步。他又惊又怒，不由得用尽全力，狠狠地掐住了程勉捂住他口鼻的左手手腕。

听到异样的响动后，元双匆忙又拉起了帘子，一待看清萧曜和程勉扭打作一团，当即叫出声来：“……五郎，使不得！”

这一声惊呼终于警醒了程勉，一怔之余，旋即松开了手。

虽然只有极短的工夫，可萧曜不仅脸到颈项被憋得通红，连眼白都染上了赤色。伴随着一阵接着一阵的嘶哑空洞的咳嗽，整个人也因为难以喘息，痛苦难当地蜷了作一团。

元双已然面无人色，不顾一切地冲过来扶住萧曜。萧曜死命掩着嘴，竭力想藏住咳嗽，可越是这么想，越无法如愿：仿佛有一只看不见的手攫死了他的喉头。

闹出这么大的动静，茹白玉也醒了，见萧曜的脸色发青，忙用力扳直他的背，又示意元双揽住他的肩膀，以免他呛到自己，然后连声疾呼提醒萧曜：“殿下……殿下，殿下莫要吸气，求殿下静下神，再缓缓将气吐出来……”

可无论她喊得多么急切，声音都像是在很远的地方。萧曜怎样都挣不开茹白玉和元双，眼前更是如有漫天蚊蝇乱飞，他不禁益发地着急，用力深吸一口气，只想出声安慰他们，就在这时，胸口紧紧绷着的那根弦，毫无预兆地断开了。

……

萧曜不知道自己身在何处。

感觉到光亮后，他费力地掀起眼皮，头顶和胸口间似乎被牵上了一条细线，略一动，就带来撕扯的疼痛。

目光所及之处，皆模糊成一片，又过了不知道多久，视力终于恢复了些，而最先映入眼帘的，就是元双泫然欲泣的神色。

唇舌干渴如焦土，没有说话的力气，想扶住元双坐起来，伸手时才意识到，自己已经握住了另一个人的手腕。

转过目光这样一个动作也成了考验。在认出手的主人后，萧曜总算想起来发生了什么，他不知道自己抓了多久程勉，忙不迭地松开手，又移开了视线，低声说：“……元双，我要喝水。”

虽然只能发出微弱至极的声音，但已经用尽了他全身的力气。元双哆哆嗦嗦地拿来水囊，小心地托着萧曜的后颈，喂他喝了几口，才以同样轻到不能再轻、近于恍惚的声音喊了一声“殿下”。

冰冷的水滋润了喉咙和嘴唇，也带来新的疼痛。萧曜又积攒了一些力气，努力牵了牵嘴角：“……我一定吓到你了。”

元双摇头，竭力忍耐的泪水终于在听见这句话后夺眶而出：“奴婢无能，殿下受苦了。”

萧曜的听力还是没有完全恢复：“出山没有？”

元双摇头：“殿下方才昏睡过去，茹娘子下车换了大夫来……幸好殿下醒了。”

萧曜疲惫不堪，又闭上眼睛：“嗯。”

元双拉住他的手，又不敢用劲：“殿下不要睡着了。”

听见她的哭腔，萧曜轻轻握了握她的手：“我答应你，我不睡。程勉在发热，你记得让郑大夫也看看他。”

尽管答应了元双，且隐约知道再睡就不妙了，可对现在的萧曜而言，“醒着”一则太难，二则也太痛苦了。萧曜想不明白的是，为什么明明已经在下山，但从胸腹到五官，反而比在山里还要难受，到底又是什么在捏着他的口鼻，攥着他的心肺，还在狠狠拉着他的关节呢？

回程一定不能走同一条路了。

这个念头在脑海中一再反复，直到他意识到，也许终生也回不到京城了。

离京至今，萧曜始知乡愁。

到安西驿时，玄池岭西侧飘起了鹅毛大雪。

萧曜是被背下车的，终于来到温暖的室内后，他刚喝进一口热水，就因为胸膛的剧痛，撕心裂肺地吐了起来。

前来服侍的驿丞和杂役见多不怪，熟练地除去萧曜的外袍，用早已准备好的热手巾用力地擦拭他的胸口和四肢，接着不顾萧曜的抗拒，继续给他喂加了盐的热米汤。

这一系列的举动无异于酷刑，元双吓得肝胆俱裂，却也知道这是不得已之举，只能用力将萧曜搂在怀里，一面安抚他，一面掉眼泪。如是折腾了大半个时辰，一直到萧曜的皮肤被擦得像熟透的虾子，驿丞才满头大汗地丢下手巾，伏地向萧曜告罪。

直到这时，萧曜的意识才算是恢复了大半，他有气无力地摆手，示意一干人等起身，又费力地说了几句话，待元双靠近他唇边，分辨出来他说的是什么时，眼泪先一步掉在他的脸颊上。

萧曜推了一把元双的胳膊，元双哽咽着说：“殿下问马驿丞，兵士们可安置了？”

“早已准备好了汤饭和热水，他们都在休整。马匹也都栓好了。”

他接着问冯童在哪里，元双说：“冯童无事。他换一身衣服就来服侍殿下。”

萧曜的脑子迟钝得厉害，半晌后摇摇头：“不要他。”

然后又说：“你也走。”

元双愣住了，这时马驿丞察言观色，说：“陈王殿下没有翻过高山，难免不适，待休息几日，慢慢恢复饮食，就无碍了。元娘子一路上也辛苦了，今夜也请安心休息，下官会安排人守夜，照顾殿下。”

听完这一番话，萧曜心里一块石头落了地：“嗯。”

他看向元双，神情极坚决。眼看他不肯罢休，元双再不情愿，此时也只能擦干泪水，点了点头，又不甘心地央求：“奴婢睡在一旁，万一殿下要人端茶送水，他们不知道殿下的习惯……”

萧曜摇头：“我不渴。”

他的脸上一片潮红，因为神情尤为坚决执拗，眼睛亮得惊人。元双不敢再与他僵持下去，只能不甘地答应：“可不守着殿下，奴婢又如何能休息呢？”

萧曜只是合上眼，再不看她。

这一回他很轻易地睡了过去——也可能是再次昏了过去，只是这一次终于不再有人试图再唤醒他，而他也知道，玄池岭已经被抛在身后。

再被奇怪的动静吵醒时，萧曜只当是起了大风。

他迷迷糊糊地想怎么会开着窗，翻了个身强撑着坐起来，只想尽快合起窗，可起身后踩到的不是地板，却是他人的身体。

萧曜浑身汗毛登时立了起来，他顾不得浑身酸痛，下意识地要喊冯童和元双。但他的嗓子根本发不出声音，而这时榻边人也开了口：“殿下，前几日岭西大雪，压倒了安西驿一半的屋舍，炭火亦不足，只能请殿下海涵，容我在此歇息一晚。”

程勉的声音在夜里听来也和日间不同，萧曜片刻后回过神来：“……原来是你。”

一阵轻微的响动后，程勉也坐了起来，又从屋角挪来了一盏几乎燃到尽头的灯，映亮他们所在的一角。

他是合衣而眠，想来是睡得很浅，不见睡容。萧曜怎么也想不到会与他同室而眠，原本要说的话、要做的事都忘了，愣了半天，丢出一句：“你不是在发热么，怎么能睡在地上。”

程勉也没想到他有此一问，分明也一怔：“出山后就无事了。不是在地上，有褥子。”

“哦……”萧曜呆呆地点头，“那……元双呢？”

“炭火不够，里间太小，外间又太冷，她去别处歇息了。”

萧曜沉默了片刻：“所以是你在守夜么？”

程勉的面孔大半隐在阴影里：“之前说了，殿下的屋子炭火最足。要是殿下不踩我，我也睡着了。”

萧曜还要再问，吵醒他的那阵怪声再次响了起来，但这一次萧曜听分明了，那呜咽不绝的声响，原来是哭声。

“……有人在哭？”萧曜问。

程勉反问：“殿下第一次听见么？”

萧曜点头，之后觉得这一问实在蹊跷，又追问：“难道常常有人哭么？”

“驿站里多的是孤旅之人，入夜有哭声也不足为奇。”

萧曜默然：“我从来没有听见过。”

“殿下平时都住在驿站最深、最清幽处，听不见也不足为奇。” 程勉顿了顿，“时辰尚早，殿下若无他事，还请安歇。”

萧曜看不清程勉的神色，但听他语气平淡，以为程勉是在暗示自己搅了他的觉，讪讪地又坐回了榻上：“……是我小题大做，吵醒你了。”

“不妨事。我本来也睡不沉。” 程勉顿了顿，吹熄了寿命走到尽头的烛光，话锋忽地一转，“殿下可好些了么？下山时我魇着了，十分对不住。”

那根细细的金线再次在眼前闪过。意识到程勉是在道歉，萧曜本已躺回去了，又坐起来：“不怪你。是我以为你……”

他咽下了“死了”，转而说：“是我看错了，不怪你。”

萧曜找不到别的话说，反复说了两句“不怪你”，又沉默下来，程勉很低地应了一句，再不接话了。

呜咽的哭声渐渐低了下去，程勉的呼吸也轻得不能再轻，可萧曜从未有过和陌生人同室而处的经历，而这个人和自己一样，刚刚从极寒的山里出来。这个念头令萧曜如坐针毡，终于，他第三次坐了起来，一咬牙，梗着脖子说：“你不要睡在地上，我分半张榻给你。”

“……多谢殿下好意，只是不瞒殿下，我不惯与人同睡。”

 “你知道么，你每说敷衍、违心话时，都要额外加一句‘不瞒殿下’。” 萧曜撇嘴。

程勉静了下来，片刻后，他的声音已然近在咫尺：“既如此，臣不敢不从命。”

且不论程勉是否违心，萧曜确实不惯与人同寝——在程勉抱着铺盖躺下后，萧曜意识到，上一次与他人同榻而眠，至少是十年前了。

只不过出言相邀的人正是他自己，苦果也只能自己咽。萧曜惟有贴在床榻的内侧，尽可能地不碰到程勉。

越是刻意不去想此时身边睡着别人，反而将程勉的呼吸声听得越清楚。萧曜彻底没了睡意，连翻身都生怕碰到程勉，只能一动不动地面壁，数着他人的呼吸声打发时间。

程勉的呼吸声很轻，浑不似一个成年男子，萧曜听得久了，不禁想无怪自己会错，再一深想，又疑心其实他也没睡着。

他虽然睡不着，可是不能随意动作，总归不大舒服。不过萧曜因为小时候多病，意外练出了装睡的好功夫——只为能少吃一付药。

正因为是此中的行家，为了一验虚实，萧曜故意翻了个身，果然，另一侧默不作响让出了几寸位置。

萧曜不禁在黑暗中挑了挑眉，又若无其事地翻了回去。

在黑暗和寂静中，时间失去了准头，声响则被无限地放大。当已经平息下去的哭声再次响起来之后，程勉没有再睡下去，起身出门去了。萧曜本想也跟出去，奈何双腿使不上力气，只能不甘心而忐忑地等程勉回来。

程勉倒是没去很久，回来时见萧曜坐在榻边，差点没端住烛台：“……吵醒殿下了么？”

萧曜当然不会挑破自己先前装睡，不答反问：“找到嚎哭之人了？”

程勉搁下烛台，又仔细检查了房门，接话道：“是一个士兵。他的兄长当年死在了玄池岭，昨日下山时马匹失蹄，带着两个士兵滑下了山谷，其中一个是他的同乡。他自以为是在避人处哭泣，还请殿下宽恕。”

萧曜一路上都坐在车里，全不知途中还出过这样的惨事。他难以置信地看着程勉，竟不敢问掉下去的人的死活。

许是读懂了他眼中的疑惑和震惊，程勉只摇头：“其中一人当时和马一起摔死了，另一个失去了踪迹，山中酷寒，恐怕是凶多吉少。”

萧曜打了个寒噤：“……怎么也不找……”

他没有说完这句话——冰天雪地的茫茫山岭中，要找一个跌下山谷的人，何异于大海捞针？

萧曜黯然地抬眼看了看程勉，后者虽然镇静得多，可萧曜没有错过对方眼中的恻然。他有些忧愁地叹了口气：“天亮后我得问一问庞都尉。”

程勉应了一声以示附和，然后又拿着烛台走到床榻前，细细打量了一番萧曜的脸色，垂目轻声道：“殿下，我确不惯与人亲近，更何况同榻而眠。之所以答应，原是不愿辜负殿下的苦心。但即便是领情上榻，也不敢入睡——说来惭愧，我之前无知，不晓得翻山的凶险，差点闯下大祸。我是自请为殿下守夜，无论是要传唤大夫，还是需要茶水，殿下只管吩咐就是。”

以往无论程勉神情如何恭敬、言语如何周全，萧曜总是能从他的言行中，读出隐藏得极深的剑拔弩张。可现在他抛开了孤独和愤怒，萧曜不由觉得，这是个陌生人了。

他怔怔看着程勉低垂的眉目，年轻人的眼睫仿佛也在随着烛光摇曳， 又被水波般的阴影染上更深的颜色。

萧曜匆匆忙忙地移开目光：“我无妨，你不必……”

话说到一半时他蓦地觉察到自己的慌张，定了定神，重新看向程勉：“其实我也不惯与人同室而居，只是现在是非常之时，再讲虚礼，反而可笑了。程五，你是真的好了么？”

他犹记得滚烫的手心，和那只手带给他的痛苦，目光不由自主地就落在程勉放在膝上的双手。程勉的衣袖一动，点头道：“真的好了。”

萧曜轻轻一抿嘴，决定还是拆穿他：“我从小多病，没学会别的，第一项是会装睡，第二项就是旁人真病还是装病，十有八九错不了。你平时说话的气息不是这样。生病是很烦人，但不丢人。”

程勉目光一闪：“殿下风度卓然，旁人战战兢兢、汗不敢出，才是常情。”

什么“战战兢兢”，什么“不惯与人亲近”，大骗子。萧曜腹诽完，又说：“我不是大夫，不会逼你吃药。总之你不必为我守夜，更不必睡在地上……你再嫌弃，也不过是凑合一晚上。但要是加重了病情，就真的要人贴身照顾了。”

说完他回到了榻边，躺回去前又想到一事，说：“昨日要是元双为了我迁怒你，你不要放在心上，我代她赔个不是。她以往总是称赞你，只是遇到我的事，她就不一样了。”

“殿下不必多虑，关心则乱，何况元双姐姐没有迁怒我。”片刻后，程勉回话了。

萧曜虽不信他，但能说的话都已说了，甚至觉得今日的自己简直太聒噪，于是简短地答了一句“那就好”后，再没有出声应答。

只是原以为话说到这个份上，自己也是一片好心，程勉无论如何，哪怕就是看在君臣之分，也要领个情。可萧曜竖着耳朵等了又等，只等来吹熄灯烛的一声轻响。

他简直是被气笑了，但他之前已经拿定主意不再多言，只能忿忿然用力掖紧被子。

因为赌气，萧曜故意没有再去留意程勉一侧的动静，不知不觉之间，也睡着了。

这一觉竟然睡得极为深长，萧曜也才算是领教到了此行的艰辛——他没有走一步路，都睡到了第二天近午，醒来时只见到元双，一问之下，原来冯童几乎走不了路，无法当值，而等元双来接替程勉时，程勉已经烧得都迷糊了，被抬去了郑大夫那里。

但在探望冯童和程勉之前，萧曜需要先和庞都尉和吴录事洽公。仅一日夜不见，两个人都明显地消瘦不少。至此，萧曜方知晓昨夜听到的哭声仅仅是管中窥豹：出发时统共六十人，八十匹马，到安西驿后，只剩下五十三个人，不足六十匹马，而且折损的马匹里，还以战马巨多。

尽管如此，庞都尉还是说：“这一场雪一下，个把月内，玄池岭恐怕都不容行人翻越了。殿下自有天人相助，所幸有惊无险，不算太伤筋动骨。”

萧曜满心想的是“死了这么多人如何能叫‘有惊无险’”。但吴录事也说：“确是殿下吉人天相，今年天气着实异常，开春还有这样的雪。昨日真是赴险了……不瞒殿下，途中我与庞都尉几次都生过回程的心思……需知山中一旦下雪，格外凶险……别说是现在这么大的雪，哪怕昨天在玄池岭中起了山风，我等性命何在，尚不可知。”

萧曜默不作声地听完，缓缓说：“死伤的兵士，请二位尽力抚恤。如果能留下遗物的，等玄池岭又能通行了，再托人送回家乡去。”

庞都尉神情一肃，答道：“殿下放心。他们为护送殿下而死，是死得其所……”

萧曜摆手，示意他不要说了。吴录事察言观色，另挑了话头说：“还有一事也需殿下知晓。”

“你说。”

“出发时为了能尽快出山，驿马几乎没有携带多余的米粮，原想是到了安西驿来补给——这也是多年来的惯例。但现在风急雪烈，看来一时半刻停不了……而且将士们九死一生，怎么也要休息几日。只是今年真是怪异之极，驿站偏偏被雪压塌了好些屋舍，自顾且不暇，又要额外供出一行人马的粮草……唉……”吴录事叹了口气，又正色说，“不过庞都尉和下官自会约束士兵，安西驿上下亦会全力照顾殿下，就是起居上难免会有不便，实在是不得已之下的变通之举，请殿下体察。”

萧曜正色道：“事急从权，正应如此。我这一路已经是养尊处优，本是不应该的。”

“殿下此话，实叫下官惶恐……”

待吴录事和庞都尉告辞后，萧特地曜吩咐元双：“元双姐姐，从今日起，驿站给我准备的饮食，都一律留给病人吃。旁人吃什么，我也一样。”

在他们通禀安西驿的近况时，萧曜心中已然有了主意，但当时不说，是不想让他们觉得自己是在故作姿态。

元双不肯答应：“殿下虽然不是病人，但路上也惊险之极。现在想起昨日种种，我还后怕呢。再说，终究就是一人的饭食，病人不止一个，又给谁呢？”

萧曜一笑：“那就遵循霍冠军分酒的典故……干脆不要给我另做，还能分出些人手，去照顾伤患。”

“可是……”

“就这么定了。冯童在哪里？我去看看他。”

元双见他另起话头，知道一时半刻是说不通了。暗自叹气：“他和旁人一样，行路时受了冻，现在上了药，正在歇息。”

萧曜沉默了片刻，又说：“也不知道程勉如何。”

元双皱眉：“从未见过这样的少年郎君。良驹配了个驴脾气。”

这个比喻不仅新奇，在萧曜听来，更严丝合缝，他当即没忍住，短促地一笑，又迅速收住了。

见他展颜，元双为萧曜倒了一盏茶，絮絮说：“倔是真倔……不过昨日殿下被他捂住口鼻，昏厥过去，我情急之下狠狠叱责了他，这追究起来，倒是我没有分寸，他也不生气，连辩解都不辩解。昨夜还自告奋勇代奴婢们值夜，我原本不放心，可实在是累糊涂了，加上屋子实在太小，别处也不如这屋子暖和，又不能让他受冻，心里事情一多，倒疏忽了，没看出他自己还在发烧……所以殿下就多多宽恕他吧……”

元双所说正好印证了萧曜的猜测：“……我本来也没有怪他。”

“依我说，程五看起来行事老成，实则清高孤僻，在人前乔装出周全的样子而已……说些不中听的话，未必是出于本心，就是年轻人气盛，放不下面子，故意找旁人和自己的不痛快。”

萧曜想，恐怕还是找别人的不痛快多些。

他半背着元双，后者看不见他的脸色，没听到反驳，就继续说：“唉，这些天我与茹娘子闲话，他的生母是落水而亡的，母子俩掉进水里，只活下来他一个……难怪那天过河时脸色不好，真是不知道勾起怎样的伤心事了……”

许久后，萧曜终于神色复杂地开口：“你不要去打听程五的事。”

元双脸色一变，萧曜解释道：“我不像其他兄弟，没有伴读，开蒙也不在弘文馆和集贤殿，所以你们总想给我找个朋友。但交友之事，总要真心投缘。你们越是去打听他的私事，要是程勉知道了，越看不上我了。”

“他怎么会看不上殿下？”元双愕然。

萧曜一笑，轻松地说：“本来也不是非他不可。到了连州，交友再广阔些，总能找到志同道合的人。”

门扉轻叩，打断了元双欲出口的言语。开门后只见茹娘子怯怯倚在门边，躬身问：“元娘子能匀一点炭火给小人么？”

“我这里没有生炭。怎么，是燕鸿觉得冷么？你去找驿丞，用我的名目支一点……算了，我与你同去。”

“不是小儿。郑大夫那里病人太多，燕来找了个空屋，想将五郎移去静养。但那屋子久无人住，得多烧些炭……”

元双惊讶地问：“驿站里还能匀出空屋么？”

茹娘子不吭声了。

这时萧曜也走到门边，一看两个人的神色，便说：“不要费周章了，快去找燕来，让他将程勉背过来。”