第廿四章 年光忽如水
萧曜揽着程勉，听着彼此的呼吸声逐渐平缓下来。
四下静默，也冷，脚趾都伸不出毡毯去，但毡毯下的方寸地是暖和的，萧曜甚至觉得很舒服，又为了找一个更舒服的姿势躺着，变本加厉地用自己的腿缠上了程勉的小腿。
程勉无言地以动作抗议了两次萧曜的越靠越近，又在萧曜毫无预兆地亲了一下自己的肩胛骨后，忍耐着开口：“殿下……”
“没有生火。很冷。”萧曜试图解释。
“是冷。还请殿下放开手，我好服侍殿下更衣，早些回去吧。”
“你很暖和。抱着就不冷了。”
“…………”程勉沉默了一瞬，“虽然不冷，但是不舒服。”
萧曜忙不迭放开手，见程勉不回头，索性趴在程勉的肩膀上，问：“哪种不舒服？”
程勉把萧曜动作之下掀开的毡毯又扯回来：“殿下不是喊冷么？这样更冷了。”
萧曜手忙脚乱地又裹了裹毯子，然后觉得程勉答非所问，继续追问：“你从来都不说，我也不知道你痛不痛，舒服不舒服……”
“问这个做什么？我若是痛，殿下就放过我么？”
萧曜被问得噎住了，转念一想，反正黑灯瞎火，也看不见彼此的神色，于是期期艾艾地解释：“……我也不知道为何，每次做到后来，都顾不得问你，连看你都看不清楚了……我是觉得你似乎也不痛……”
程勉截断了他的话，快刀斩乱麻一般说：“第一次太痛。后来没那么痛了。”
“那……好不好？我知道男子和女子不同，但是……你要是哪里不舒服，你不妨告诉我……”
“殿下是不是还没有尽兴？要是没有，再来一次也是可以的。”
萧曜咬了咬嘴唇，抓住程勉伸过来的手，进而扣住他的手指，轻声说：“你总是我去找别人，要不然就是拿这事堵我的嘴……我不是要拿你和旁人比较，我……你也不要拿我与旁人比较。”
“……我记得我告诉过殿下，我没有和别的男子行过事。别人怎样，恕我无法奉告殿下。”
“我知道你没有。我也没有……”萧曜见他会错了意，赶快解释，“我是很痛快的，就是……不知你怎样才会同我一样快活。”
程勉久久不说话，萧曜迟疑着又揽住他，后见程勉没有再躲开，便挨着他的肩膀，轻声说：“如果我不是陈王，你就不会应承此事……这我是知道的。我纠缠于你，其实是强人所难，可我也不知为何，不想与旁人亲近。”
“殿下是这么想的么？”
又过了不知多久，程勉才有了动静。萧曜提心吊胆地等待了这么久，没想到等来的是一个问题，一时犹豫，竟答不上来。
程勉似乎也不是非要追究他的答案，片刻后自行接下话头：“殿下身份非凡，眼界亦高，乍到异乡诸事不顺，向身旁人寻求慰藉，正是近水楼台，不足以为怪。殿下既然觉得我尚合心意，不嫌与男子行事麻烦无聊，我自当相陪，至于我是否痛快，又如何才能尽兴，皆是细枝末节的琐事，不敢劳殿下烦恼。”
萧曜怔怔地盯着程勉所在的方向，也不由得想，你是这么想的么？
“……不过如果殿下觉得我不甚合心意，我恐怕也无法找人去练习与男子同床的技巧。服侍殿下我已经吃力，无力应付旁人了。”程勉叹了口气，轻声说，“……京中上元的风俗其实和此地相去不远，无非是更隐秘些，去年上元节时，我与朋友在长乐坊饮酒赏灯，不知为何，有人居中牵线引荐……我连那些女子的面目也没看清，更无从谈得趣……以前还以为是女子更容易从中得趣，自从服侍了殿下，方知男欢女爱之事，原来每人从中获得的乐趣确实不同。”
萧曜必须稳一稳心神，才能开口：“……你若实在觉得勉强，大可直说。”
“殿下没有强人所难。第一次时，我事后虽然后悔，事前，是情愿的。”说到这里，程勉翻身坐了起来，借着月光找到衣服，一边穿衣一边说，“今夜也没觉得勉强。既然殿下今夜够了，我就先起身穿衣了。”
萧曜手脚冰凉，也不说话了，默默坐起身也穿衣。因为觉得冷，他的手一直不大听使唤，程勉穿戴好后想帮他，萧曜咬牙抓住他的手，终于忍不住满心的不甘，问：“这也无趣、那也无趣，那你一概应承，真当自己是活菩萨么？这天底下，到底有什么是你真喜欢的？”
程勉想抽回手，萧曜不肯，两个人角了半天的力，程勉始终未能如愿，语调不由冷淡起来：“殿下想说话就好好说。”
萧曜又僵持了一阵，才不情愿地松开手。程勉吸了一口气，慢慢答：“不瞒殿下，我喜欢与否实在无足轻重，即便一时在手，不过俱是侥幸。”
“你……”
程勉似乎笑了笑：“何况不说真假，难道想要的，就能即刻如愿么？现下我想喝一口热茶，又去哪里寻呢？”
萧曜彻底不说话了。
回去的路上两个人也没说话，萧曜起先走在程勉前头，后来渐渐觉又慢了下来，任由程勉超过他，自己则慢慢跟在他的身后，一言不发地盯着他的影子出神了，这时再想早前的欢愉与放纵，就好像已经在千万里之外了。
下半夜了，也有玩累了的百姓陆陆续续回家，但两个人俱无笑容，也没戴兽面，很是显眼，可无论是谁，似乎都丝毫不曾留意到旁人不断投来的目光。
刚走到巷口，萧曜听见元双焦急又后怕的声音：“……郎君！五郎！”
他暂时埋下重重心事，抬头去找元双——她拿着灯笼倚门而立，身旁陪着还拄着拐杖、罗裙未接的费诩。
她三步并两步地赶到程勉面前，拦下他，等萧曜也走到后，急道：“冯童和其他人找郎君去了，原来郎君和五郎在一道！你们去了哪里？”
萧曜侧过脸看了看程勉，程勉抿抿嘴，浮起一个微弱的笑意：“人太多，不知道走到哪里去了，又被缠住了，忘记了时辰。”
“没事吧？”元双心神稍定，“脚怎么了？”
程勉摇头，轻快地答：“也是人多。被踩了。”
“还能不能走？我扶你。”
程勉还是摇头，看向元双时，有些忡怔，在恍惚似的：“元双姐姐，我饿了。”
元双松懈下来，笑着点头，伸手托住程勉的手肘，对两个人说：“人多得要命，挤来挤去，可不是饿了。我准备了宵夜，吃甜的还是咸的？”
程勉立刻答：“要甜的。”
萧曜本来满腔郁闷，可眼看程勉在元双面前活像变了个人，也没脾气了，愣愣跟了句：“我不吃甜的。”
“都有。吃完点心，就去歇息吧。”
进屋之后萧曜做的第一件事就是倒了一盏茶递给程勉。程勉一气喝完后，发现萧曜拿着茶壶在一边看着他，没做声地又将空了的茶盏推到萧曜面前。萧曜没多想，倒满后刚喝一口，只见程勉盯着自己，才意识到程勉是想要再喝一盏茶，而且自己端着他的茶盏就喝了，赶快又把茶盏递还给程勉。
程勉这次没动：“不敢劳动殿下，我自己来吧。”
萧曜以为他是嫌弃自己，就又换了盏新的重新倒了茶，然后把那只喝了一口的热茶喝了。喝完，发现程勉还是没动，而且目露惊讶之色地盯着自己，不由也疑惑不解地看着他。
程勉神色更复杂了，还是什么也没说，默默把自己面前这盏茶一饮而尽。
元双端来膏糜，然后去厨房准备别的点心。萧曜之前没觉得饿，但看到热粥，不知不觉也吃了两碗，费诩更是不客气，一口气添了五碗，依然满脸的意犹未尽。
程勉见状，就说：“我没有动过筷子。子语要是不嫌弃，也吃了吧。”
费诩笑呵呵地满口答应：“也不是饿，就是元娘子的手艺实在太好了……你真不吃啊？”
萧曜知道程勉性事后胃口一贯很差，之前和元双喊饿，无非是要岔开她的话头。眼看费诩毫无一点谦让推辞的意思，萧曜忍不住多看了一眼埋头苦吃的费诩，又心烦意乱地想，一碗膏糜罢了，不吃也是浪费，做什么这么小气。
元双再回来时，托盘上全是各色点心，除了面茧和丝笼这些上元节常见的食物，还有一些萧曜从未见过的点心，油炸之后淋上蜜糖，香气四溢，费诩之前吃了六碗粥，还是又一次亮了眼睛。
“元娘子真是好手艺，连州的点心也能做。”
他发自内心的恭维引得元双一笑：“是韩县丞家的娘子教的。也不大像样，入乡随俗，凑个趣。”
她一一将点心分好，萧曜说：“你先吃一个。”
“我做的时候尝过了。郎君们吃吧。”元双笑着推辞，又在发现费诩面前摆着两个碗时，对程勉说，“真是忙糊涂了。忘记五郎说要吃甜的。我也煮了豆糜。”
程勉本是要制止，直到听说有豆糜吃，忽然不吭声了，甚至流露出罕见的渴望和期待，更一扫之前的倦意，认认真真吃了两碗红豆煮成的薄粥。萧曜本是饱了，见他吃得用心，忍不住尝了一口，觉得没有任何出奇之处，远不如之前的膏糜美味。
放下碗筷后，程勉满脸心满意足，神情也放松得多。他先是低声对元双道谢，随后发现所有人都在看着自己，顿了顿，更轻声地解释：“……我少年时上元节就吃这个。京城里不吃。”
闻言，萧曜再次端起碗，将剩的半碗粥喝完了。
吃完点心后，程勉已是难以掩饰满脸的倦容，元双笑着打发他去睡，可不一会儿，程勉又回来了，说：“阿彤睡在我床上。”
闻言，本来也要回去休息的萧曜和费诩都停下了动作，元双更是面露惊讶：“今夜说好了我带他睡，怎么到你哪里去了？我把他抱回去，再给你更换被褥……”
“可能是屋子暖和，也可能起夜后睡迷糊了。”程勉制止了元双，“他睡得沉，不要吵醒了。我另想办法。”
费诩立刻说：“你去我那里凑合一夜吧。”
程勉一时没做声，萧曜很快意识到关键所在，却不敢贸然相邀，正在迟疑之际，程勉先以费诩手脚受伤为由拒绝了费诩，又问元双：“还有空屋子么？”
“倒是还有一间，只是没有生火，住不得。”
程勉皱皱眉，又看了眼萧曜。萧曜一时间浑身都僵硬了，莫名心虚之下，不大自然地转开了视线。
“殿下的屋子宽敞，也暖和……”
不等他说完，萧曜已经反应过来，情不自禁地说：“你不嫌弃，我是绝无不乐意的。”
程勉不由挑眉，元双则抢在程勉之前笑着打圆场：“殿下的卧室确实暖和，再睡一个人，也使得。我稍后送被褥和热水过去。”
萧曜只觉得像是做了一场梦，梦醒时，元双正在外间给程勉梳头，他站也不是坐也不是，反倒像是客人一般。程勉不肯让元双服侍更衣，萧曜旋即也谢绝了，元双只因为是两个人生疏，且有些在自己面前别苗头的意思，最后一次检查了被褥里的熏球后，便留下两人独处了。
元双离开后，萧曜等程勉梳洗完毕，才搬起一床被子，准备自己睡外间的这张榻。程勉见状，轻声说：“我可以睡外间。”
萧曜不回头地答：“不必了。我睡就是了……我知道你顾忌身上的印子被人看见才有此提议。你和旁人睡一张床也睡不好。”
程勉似笑非笑又一挑眉：“殿下真是无所不知。”
萧曜脚步一慢，缓缓转过身：“你说什么？”
程勉将外袍挂好，又问：“元双或是冯童，夜里还会进来么？”
“……若是我不喊他们，是不会的。”萧曜想了想，又补充，“你不必担心。我可以把房门从里合起来。”
“这倒不必，容易惹人生疑。但殿下既然知道留下印记麻烦，为何一再如此？”
“……也不知怎么，你皮肤上就是容易留下痕迹。”
程勉本来垂着双目，听到萧曜的回答后，忽然抬头瞪了他一眼。萧曜又回到他身边，觉得怀里的被子累赘，只好扔回床榻上，有点垂头丧气地说：“当然，我也总是忘记……一开始是记得的，后来又忘了……”
说话间，他的视线正好能看见程勉前胸有一小块暧昧的痕迹，在内衫下若隐若现，一时之间，又不知怎样解释才足够真诚了。
萧曜轻轻拨开他的襟口，飞快地看了一眼后，更快地移开视线，压低声音说：“……我下次再留神些。或是你知道什么法子，告诉我也行。”
程勉没想到他会动手，要避让已然迟了，皱眉道：“少碰就是了。”
萧曜一怔，想也不想地反问：“这……怎么少碰？”
程勉猛地站起来，一言不发地卷起被子躺进床榻的内侧。萧曜犹在迷惑，也不想着去外间睡了，追过去问：“是痛么？”
他问了两遍，程勉都背对着不搭理。萧曜悻悻然看着他的后脑勺，忽然意识到程勉并没有对两个人同榻而卧一事表达出任何反对，顿时不作声了，轻手轻脚地下榻吹熄了所有的灯烛，然后强自按捺下一阵快过一阵的心跳，若无其事地又躺回了程勉的身旁。
两人同床已有数次，更亲密的事情也做了不知道几回，可萧曜的紧张，却是前所未有——大抵是这还是程勉第一次睡在一个他自己全然熟悉的环境里。周遭全是熟悉的气味，就是多了一个人的呼吸，这让萧曜连动都不敢动，更别说能有什么旖旎心思了。
紧张之下，他的手脚很快出了汗，被子也不大盖得住，又不愿翻身，免得打搅程勉，只能睁大双眼百无聊赖地盯着眼前的一片黑暗出神。有一搭没一搭胡思乱想打发时辰的当口，突然枕边人有了动静：“……我知道殿下今夜没有尽兴，但眼下诸多不便，殿下如能体谅一二，往后……”
原来程勉也没睡着。萧曜一个激灵，赶快澄清自己：“不是……是元双放了太多熏球，有点热。”
为了自证清白，他赶快把被子里的熏球踢下了榻。折腾完后，他冷不丁又问：“你怎么知道……”
片刻后，程勉开口：“我还是把阿彤抱回元双那里吧。”
萧曜察觉到他要起身，赶快伸手拉住程勉：“我是真的觉得被子热。我知道你不想了。你不要管我……今晚没有不尽兴。每次都好……”
犹豫再三，萧曜还是把“除了第一次，我也痛”这句咽了回去，低声说：“你困了吧？你睡就是了。我离你远些。”
一说话，他立刻撒开手，翻了个身，尽可能离程勉远些。程勉在他身后动了动，大概是也挪出了一些距离。睡远之后萧曜还是屏气凝神听程勉的动静，听到对方的呼吸并不自然，口干舌燥之余，萧曜又一次说：“你只管安心睡。我不会让你在元双那里有丝毫为难。”
说来也怪，郑重其辞说完这一句后，且不论程勉有何反应，萧曜自己蓦地觉得松快下来，很快睡着了。
这一晚他又做了个和程勉相关的梦。不同于以往那些颠倒迷乱的绮梦，这次梦中的自己和程勉回到了京城，在一处陌生的庭院里相谈甚欢，萧曜从不知程勉健谈至此，屡屡被他逗得大笑，而自己也一改在他面前的心慌气短乃至言不及意，谈笑间，简直与多年的知交好友无异。
为了让这愉悦更长久地维持下去，萧曜几乎不乐意睁眼，然而一从梦境中醒来，眼前所见亦是新奇的——程勉不仅转向了他所在的一侧，而且贴得极近，简直像是蜷在萧曜怀里一般。
萧曜总算明白了梦中的暖意从何而来。他低头看了一眼大半张脸都埋在自己襟前的程勉，不敢动之余，又不免想，这人究竟是怕热还是怕冷？
等得半边身子都僵了，也没等到程勉醒来。萧曜实在躺不住了，小心翼翼刚爬起来，身旁人无知无觉地扯过被子，只管埋头继续睡自己的。萧曜忍不住想笑，又不愿吵醒他，还是忍了下来，无声无息地离开了内室。
冯童早已守在外头，萧曜指了指室内，示意可以另找一处更衣。去吃朝食时，裴翊正好下值来接阿彤，他不知从哪里听说阿彤睡了程勉的床的事，一见萧曜，先替阿彤道了个歉，才问萧曜上元夜过得如何。
萧曜的心思本来也不在花灯上，随口说了两句，程勉也来了。阿彤见到程勉，一下子怪不好意思的，朝食也顾不上了，跑到他跟前认错，说夜里怕黑，想找元双却迷路了，也不知怎么就到程勉的卧室里睡着了。
程勉对阿彤素来和气，见后者委屈，还笑着宽慰了他。倒是裴翊看他神色迟迟的，多问了一句是不是睡得不好。程勉点点头，没多说地坐下来吃朝食。裴翊又说：“以后要是再有这种事，将阿彤抱走就是。他睡得沉，不容易吵醒。五郎太娇惯他了。”
程勉看了一眼阿彤，摇头：“这算什么娇惯。我小时候最讨厌冬天被人叫醒。推己及人，还是不要了。”
阿彤眨眨眼，绕到程勉身旁，附和道：“我也不喜欢冬天早起。五郎也是么？”
程勉微微一笑：“哪个季节都不早起才好。”
元双见程勉和萧曜看起来都没睡够却脾气都还好，宽慰地凑趣道：“阿彤无心插柳，做了一件好事。”
阿彤满脸不解地看着元双，元双搂住他，继续笑说：“三郎与五郎重归于好，真是新年新气象了。”
阿彤琥珀色的眼睛从萧曜转到程勉，似乎更不解了，深深地皱起眉头，极其苦恼又天真地对元双说：“可是三郎和五郎本就要好啊，他们身上的香味都一样呢。”
“挂上元双的香囊，你身上也有一样的香味了。”
程勉解下自己腰间的锦囊，系在阿彤的腰带上。阿彤双眼一亮，迫不及待地又解下来，重重吸了口气，复又点头道：“……真的！”
“我借花献佛，元双姐姐不要见怪。” 程勉又冲着元双和裴翊微笑，“阿彤亲近三郎，以至于爱屋及乌了。”
阿彤一边把玩着香囊，一边接话：“五郎比我更亲近三郎才是呀，所以一样的香囊，只有五郎有。”
元双笑着刮了一下他的鼻梁，逗他说：“阿彤还是小儿郎，用不上香囊，待你再大一点，我给你做一个更好的。”
裴翊连连摇头叹气：“也不知道谁教他这些。小小年纪，就要佩香囊了。”
“‘扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩’……”阿彤摇头晃脑地背完，又眼巴巴地看着裴翊，“景彦，屈子就是佩香草的。现在的楚地人还是这样吗？”
除了心事未消的萧曜，在座诸人都被他一本正经的神态逗笑了。元双说：“我们这里只有五郎知道。你得问五郎。”
阿彤渴望的目光立刻转向了程勉。众目睽睽之下，程勉的笑容略淡了些，还是答了：“还这样。花朝、上巳、清明、端午……一年四季都是如此。不止楚地，整个南方都这样。”
“冬天也这样吗？”
“冬天也一样。冬天有茶花和腊梅。”
“那……南方还有什么？”阿彤又问。
程勉略一思索：“很多的花木和雨水。”
“是不是还有很多河？冬天也下雪吧？”
“下雪，也有很多河流与湖泊。”
“像易海那么大吗？”
“比易海大得多。望不到尽头，要是绕着湖岸，十天半月都走不完。”
“……有没有莆桃？石榴呢？”
“莆桃不常见。”
阿彤蓦地流露出安心的表情，不知不觉立起来的上半身又矮了回去，振振有词地对程勉说：“我们这里的莆桃是很好吃的……五郎你来得时候不对，你要住得久一点，住到今年的莆桃下来，就知道了……唔，三郎也是一样。”
萧曜情不自禁地看了看程勉，后者始终认真地在听阿彤说话：“我在正和吃过莆桃了。”
“那是不一样的！”阿彤正色强调，“正和不好。”
裴翊轻轻提醒：“阿彤不要胡言乱语。”
阿彤反驳：“不然……三郎和五郎不要回正和了。就住在易海吧。”
裴翊将赖在萧曜和程勉中间的阿彤抱回自己怀里，忍笑道：“说到哪里去了。三郎和五郎都是官人，等天气一暖和，路通了，他们就要回去了。你不舍得三郎，可以跟着他们去正和小住。”
阿彤的脑袋摇得拨浪鼓一般：“正和不好。我不去正和。我知道五郎虽然年轻，但是五郎是大官，本来连州的治所就在易海的，为什么不能搬回来？”
裴翊失笑，可萧曜这时开口：“正和为什么不好？”
阿彤扭头看了一眼裴翊，漂亮的小脸沉下来：“就是不好。人不好。”
说完就勾着脑袋，再不吭声了。
程勉与萧曜对视一眼，然后说：“不说正和了。我也觉得正和不好。”
阿彤用力眨了眨眼，没了之前那兴高采烈的劲头，目光从元双转到萧曜，最后才落回程勉所在的方向：“好吧……那……还会回来的吧？”
“如果正和的冬天也这么冷，哪里都去不了，是不如来易海过冬。”
阿彤的眼底闪过一丝亮光：“夏天更好！你们一定要夏天来。可以去易海游泳。五郎五郎，你会游泳吧？”
萧曜被阿彤这个问题问得心口一缩。倒是程勉的神态还算轻松：“我不会。”
“你不是在南方待过么？”
“也不是每个在南方待过的人都会水。”
“那……也没关系！我会的，我教你。”
程勉回以一笑：“好。”
阿彤又问：“五郎……南方到底是什么样子的啊？”
程勉这一次沉默得更长久些，缓缓答：“我也说不上来。”
眼看阿彤尽是失望之意，元双便说：“等阿彤再长大些，到了五郎这样的年龄，自己去上一次，也许就知道了。”
阿彤扭头看着裴翊：“景彦去京城时多大啊？”
裴翊想想：“也就是五郎这个年纪吧。不过你要是想看屈子的楚地那样的南方，那还远得多呢。”
萧曜问：“景彦去过京城么？”
“少年时贪玩，跟着商队游历了一段时日。后来母亲病重，就中断了行程，回来侍疾了。在京城只略住了几个月。”
“住在哪里？”萧曜又问。
“先是住在西市，后来搬去城东南，在南池一带的各处寺庙寄宿。”
元双抿嘴一笑：“裴县令怪节俭的。”
裴翊点点头：“寺庙寄宿不仅所费甚少，最难得还是京内寺庙均广有藏书，除了佛经，还有信众和士人供奉、捐赠的典籍，我去的时候又是夏季，连灯油都节省了。”
冯童见萧曜流露出好奇的神态，也凑趣道：“第一次到京城的人，都往热闹的地方投宿，少年人尤其如此。难得有裴县令这样，千里迢迢来一趟京城，却一门心思在庙里读书。”
裴翊便笑：“并没有少凑热闹。何况南池边已经足够热闹了。其实住到南池，起因不为读书，全和少年的经历有关——何侯到昆州之后，因为昆州艰苦，都督府内的官员亦大多远离家乡，为鼓舞士气，他鲜少在人前提及帝京旧事——一次他来家中小坐，我就像阿彤今日一般，瞎读了些书，缠问他京中名胜。他只说京中人多事杂，未必强于昆州，惟有南池的夏日，莲间泛舟，清风四来，世间无匹。等我真正到了京城，才知道何侯当年之语只是宽慰于我，但是住在南池边的种种好处，却是至今想起，依然难忘。”
萧曜当即不说话了。程勉却有些不以为然：“也未必吧……南池一到夏天，白日里水面上船来舟往，嘈杂得很。醉酒之人胡乱嚷嚷不说，更有趁着酒疯假意投湖的，煞风景得很。”
“也不是只有这些。”裴翊还是笑，“彼时我们囊中羞涩，官话也说得不好，就在岸边坐着，看着游船，一整天也不厌烦。”
元双掩嘴一笑，冯童就说：“去南池消夏正是京中夏季风俗。县令流连不去，实不足为怪。只是真的没有人邀请县令同舟么？”
裴翊摆手：“老冯不要取笑我了。我即便再年轻十岁，也从来不是三郎、五郎一般的翩翩少年郎君，光是在岸边看，已经大开眼界了。”
萧曜说：“可惜那时我们尚不相识。若是将来你我有机会在京城相聚，我一定邀你登舟，共游南池。”
阿彤当即连连喊着也要同去，又将众人逗笑了。萧曜以前从不觉得南池有何特殊之处，不过这时回想夏日南池的景象，脑海中首先浮现起的画面，再不是那一望无际的碧波，而是轻而窄的莲舟驶进荷叶的深处，驾舟人不是殷勤含笑的妙龄少女，而是穿着浅色葛布夏衫的程勉，赤裸的双脚在宽而圆的荷叶投下的重重阴影中，白得分外清凉……
他赶快收敛心神，不敢深想的同时，又情不自禁地瞥了一眼程勉，不想程勉很快地意识到了他的视线，回望过来时，反而是萧曜心虚，立刻又收回目光，格外正襟危坐、目不斜视起来。
因为有阿彤一直缠着人说话，一顿朝食吃了许久，将近中午，裴翊才将恋恋不舍的阿彤带回家。随着上元过去，节庆也告一段落，诸人的生活也慢慢归于常态。可是无论是对萧曜还是程勉，一切又再难回到“常态”——两人既不能在人前互相回避，亦再难在人后毫无瓜葛，萧曜有时借口在程勉那里留宿，元双甚至还会为两人的亲密感到欣慰，更罔论生疑。萧曜发现，只要他不提，程勉绝不可能相邀，但只要他略流露出一点绮思，就一定会被程勉捉个正着，所以无论他抱着怎样坚定的初衷，最终都还是不了了之。
这样漫长且看不到头的拉锯让萧曜心神不宁的同时又难免心生侥幸，他与程勉之间莫名有了一方小天地，天地之内，耳鬓厮磨日益亲密，无论自己如何放肆，程勉都会接住自己，但一旦走出去，他是“三郎”，又从来也不是“三郎”。渐渐地，萧曜对走入这隐秘的方寸天地莫名生出了不可解的恐惧，然而，他投身其中，又如飞蛾扑火，乐此不疲。
萧曜不止一次地想，颜延几时回来？但转念再想——这与颜延又有什么干系？
在又一个从不可知的梦境中醒来的夜晚，萧曜一翻身，猛然意识到，程勉已然可以在他的枕边沉沉睡去了。
脉脉漂流 