第廿六章 春去夏犹清
在盟夏关小住的短短数天里，萧曜忙成了一只陀螺，却也所获颇丰：除了生火，还学会了备鞍、穿卸铠甲和辨识烽火，唯一没有来得及做的，是与颜延深谈一场。不过，尽管顾不得谈私事，但在几日的相处后，萧曜另生了一桩打算，于是一回到易海，顾不得安置休息，而是马不停蹄地找到裴翊，与他商量将连州的治所迁回易海是否可行。
听完了他的来意，裴翊问：“是谁向三郎谏言了此事么？”
“与旁人无涉。”萧曜看了看一同前来的程勉，“是我自己想到的。两地我都住过，单论宜居，正和或许更胜一筹，可是朝廷设昆连二州，镇边本就是第一要务，若只是因为艰苦，就要退居他处，岂不是本末倒置？而且……我看了沙盘，似乎是明白了，有柳川连接，即便是遇到战事，无论是鹏城还是易海，不会陷入孤立无援的地步，是不是？”
“……我少年时也曾好奇问过何侯，昆州地域广大，为什么不将治所设在水草丰美的地方，非要据守鹏城。”裴翊很轻地一颔首，“何侯不以我年幼无知，告诉我昆连曾是一体，拆分成两州不过是前朝的近事。先有易海，然后有连州，而易海选址的初衷，是为了联接盟夏关和鹏城——盟夏关后的第一道屏障是易海，又和鹏城以烽燧相连。在桑河未干涸时，盟夏关是昆连最北一段的前线，西段的前线在鹏城以西的长关。以荡云山作天险，北茹无力同时在长关和盟夏关用兵……三郎说得不错，正是有了柳川这一条捷径，昆连的兵士可以互为支援，免去了成为孤城之虞。但是当年设城建关的人，从未想过桑河会有枯竭的一日，也想不到朝廷会拆分昆连。
“桑河枯竭，不仅化草场为荒漠，也使得盟夏关和长关互为犄角之势荡然无存，昆连在朝廷眼中的地位，更是不可相提并论。试问三郎，你若满怀报国之意，不远万里来到边疆，是愿意在昆州守边拒敌、建功立业，还是守在连州，碌碌无为地渡过一生？同样是满身伤痛，始作俑者并不是关外的敌人，只是年复一年的雨雪风霜。放眼西北，只有昆州的官员，来自天下四方，任满后也能离开西北，回到中枢的也不在少数。连州已无足轻重，还将州府设在易海，确实过于艰苦，朝廷允许治所后撤，也是为了安抚州府的官员，聊作告慰罢了。”
“既然如此，为什么不索性将连州并回昆州？或是将易海划归昆州，这不是更顺理成章吗？”萧曜听完裴翊的解释，解惑之余，又有了新的不解之处。
裴翊一笑，感叹地说：“三郎来连州已近一年，觉得治理州府难么？”
萧曜略一思索，不好意思地承认：“我算不上治理了州府，不敢妄言难易。但是……真不知道陛下治理天下，该忙成什么样子。”
“连州下设三县，易海与正和相去不过百余里，两地间的政务往来已经疏远，连州和京城，即便是快马，也要走上小半月。越是远离权力中枢，越是需要能臣，像昆连这样的边境州府，还需领兵作战，镇守边关，更不是常人可以担任的职务。以史观之，立下不世军功的能臣，无不被后人铭记感怀，但他们的结局不外乎几种，一是回到中枢另有重用，一是兔死狐烹，还是一种，是试图改朝换代，成王败寇毕于一役。军功寄托了万千人的生死，一旦以此立威，再大的财富和权势也难剥夺，更难免引起猜忌。当年分拆昆连，本意是防备昆州拥兵太过割据一方，试图设两州互相牵制，所以易海不会划归连州。至于为何不将昆连合并……依我的猜测，也许是要是不另设一州，许以官爵俸禄，更无人愿意在连州为官了——毕竟自前朝以来，官员们均视南江以南的诸州为化外之地，用以安置遭贬的京中官员，可见州府之间，本就有高下之别。”
“景彦也说论为官的前程，昆州更胜一筹，你本就是鹏城人，为什么不回昆州？”
程勉的发问毫无征兆，裴翊还是以一贯的温和语气缓缓作答：“因为我本就是个胆怯的庸人，在易海为官已属侥幸，鹏城人才济济，我去了也没有出头之日。”
这次在盟夏关，他们终于从颜延那里得知了裴翊以而立之年就任县令的缘起，于是在裴翊说完后，萧曜不由又去看程勉。后者察觉到萧曜的视线，看着裴翊摇摇头：“不是侥幸。颜延告诉我们了，几年前易海遭到大疫，前任县令携家眷逃走了，是你一力主导救灾，又孤身前往鹏城求援。天底下没有这样的胆怯法。”
裴翊闻言，反而露出颇有一点苦恼的神色，一挠发髻，轻声说：“这……我长在易海，这里有许多亲眷，我又在县衙任职，只能忍着胆怯去做。至于不去昆州，确实还有一层原因：连州没有战事，正是求之不得。”
萧曜忽然有些迷惑：“没有战事，就没有军功，景彦也甘愿么？”
“心甘情愿。”裴翊正色道，“天底下若有什么比做官还要好的事情，就是在没有战事的地方做官。按照我朝律令，家中若有服兵役而死的男丁，方可以免去徭役，赋税减半，但是只要进了流内，无论品秩，均有俸禄有职田、更不必说免服徭役，即便子弟不能以门荫为官，已经不知道比寻常百姓强出许多。即便是犯下罪行，官人也可减免一等。这已经是人上之人了。所以不要说心甘情愿，简直是诚惶诚恐，求之不得。”
萧曜忍不住和程勉面面相觑起来——在踏入裴翊家之时，他是绝不会想到能从他口中听到这样一番话来。可话说到这个份上，不再说点什么，反而是萧曜觉得不自在了：“……景彦莫不是在说笑？”
裴翊笑起来：“三郎何出此言？我德才有限，又生来胆小，不敢有功名之想。”
程勉则问：“所以以景彦看，将治所迁回易海，有何难处？”
“最大的难处，是易海地少，供养不起那么多官员。即便是在正和，也是要加上长阳的土地，才能授足州府各级官员的职田。另一桩难处，则是官员多年来居住在正和，未必适应易海的气候，而且搬迁耗费巨大，这笔开销，州府恐怕是难以支付的。”裴翊沉吟片刻，又说，“其实三郎能在易海住下，是我不曾想到的。”
萧曜想也不想地答：“自从来到易海，从未觉得有丝毫艰苦，不瞒景彦，在我心中，易海远胜于正和。”
他回答得诚恳之极，说完情不自禁地望着程勉轻而快地一笑。听到他的答案后，裴翊说：“再者，眼下是难得的承平之时，刺史的首要职责，还是在征收税赋上，连州被荒漠一分为二，易海虽有边关之名，但丁户少于正和长阳，易海已经不是治所的首选。”
“难处我已经知道了。”萧曜点头，“好处呢？”
“三郎想不想学领兵？”
萧曜惊讶地反问：“我？我这持节本州军事只是虚职……而且我学来做甚？”
裴翊对此反问不置可否，目光又落在了程勉身上：“天子置百官统领四海宇内，譬如官宦子弟，自小耳濡目染，学会典章制度不难，但最终身居台阁者，观其履历，鲜有只在一处任官的。凡是盛世，从未听说仅在中央任官的宰甫，可见处置军政事务，不可能仅靠读圣贤书，即便是天资聪慧之人，不身在其中，也不容易习得其中的关键。本朝至今，尚没有未任州刺史而晋身三省的相公，也没有释褐在赤县神州之外的相公……五郎求官校书郎，但志不在典籍，所以能有机会在州县历练政事，对日后的晋升和任官自然有所助益。但是，这并不是易海独有的——易海比邻天险，又有雄关，地势复杂险要，是学习排阵步兵的上佳之地，但若是意不在此，易海未必就强过正和。不值得在此地苦耗。”
萧曜莫名而笃定地想，易海哪里是未必强过正和，只凭眼前这个人，易海已然胜过正和不知几许。
果然，他在程勉的眼神中，读到了同样的念头。萧曜定了定神，并不急于追问下去，又对裴翊微微一笑：“景彦觉得，若我决意向朝廷请旨更改治所，最快几时可以办妥？”
裴翊倒是很快告知了自己的答案：“快则明年开春，若是别驾另有安排，恐怕还要一年。”
萧曜却不信这能耗费一两年的工夫，没多想就说：“今年的除夕，我还想在易海过。”
可待他真正以陈王兼连州刺史的身份来到易海城下，再度与裴翊重逢，正是来年的立夏当日。
一年未见，无论是易海城还是裴翊颜延他们，都与记忆中无二。反而是在见到萧曜后，颜延笑说：“小郎君长高了，也结实了……马么，更是骑得好多了。你们汉人有一句话，士别三日什么的，真是很有道理。”
“正是如此。”裴翊微笑的目光从萧曜身后浩浩荡荡的队伍中又回到已经下马的萧曜身上，笑着点点头，问，“殿下这一路还顺遂么？”
“都顺遂。随行的人多，要是都按我的节奏赶路，未免太辛苦了，在驿站住了一晚。”萧曜也回身看了一眼随行的人群，才继续回答裴翊的寒暄，“这几日陆续还有人马从正和赶来，亏得有景彦和子语在两地调停，不然还不知道要怎样手忙脚乱。”
朝廷准许更改治所的旨意送抵正和是在去年的秋末，上一次连州治所从易海内迁至正和，已经过去了上百年，不仅没有了亲历者，连当年内迁时的文书，也早在漫长的时光里被虫蛀得不成样子。即便萧曜下定了决心，更以亲王之尊力压众议，但真正着手搬迁官府，依然吃了一番苦头——连州府上下官员大多不愿离开正和，所幸在正和一方，既有程勉博闻强识、费诩精于政务，而易海又有裴翊，所以纵然不断有各种阳奉阴违，萧曜还是办成了他到连州这两年多来最重要的一件事。然而，刺史府虽然如萧曜所愿重新迁回易海， 但凡事难以全美，萧曜亦在一年多的劝谏拉锯中养出了耐心学会了权衡：他将正和与长阳的日常政事交由刘杞和彭全处置，由于此二县的户口多于易海，更干脆令多数的府吏、甚至刺史府诸曹一并留在了正和，在易海的太守府内，除了倚仗县衙的官吏，起用的皆是在迁移治所这一年中拔擢的低层官吏，而萧曜自己，虽然嘴上没说，内心却拿定了主意，宁可多劳动自己，也要在各县勤加走动，决不能因为东西各县被荒漠隔绝，就心安理得地闭目塞听甚至厚此薄彼。
“子语缜密稳重，是殿后的不二之选。也多谢殿下割爱，先将五郎遣来了，解我燃眉之急。”
萧曜先是示意众人一并入城，然后才压低声音问：“他来这些天，同你们说为什么先来没有？”
“大致提了提，说是与刘别驾起了龃龉，相看两相厌，就被殿下先打发到易海来了。”
萧曜说：“他忙完治所搬迁的事情，想趁春汛未至又尚未农忙，将黑河的河道先行疏浚一番……”
说到这里，只见裴翊眼中幽光一现，萧曜一笑，停了下来。
黑河河道常年难以疏浚，根源在连州城内的豪门有意在上游截流水源，以便在春汛到来后淘取河中的玉石。几十里的河段实则各有其主，多年来，黑河沿岸约定俗成的规矩是春汛与夏汛之间各家负责各自的河段，但越到下游，河床越宽，泥沙越多，所出越少，越是没有疏浚的动力，而盘踞上游的各家本就是州内根深蒂固的世家，除了驱使奴婢，还招纳流民，广蓄家丁，寻常人不要说是下河淘玉，就连沾一沾河水都容易引来是非。自古治水，上策是先理上游，在萧曜与程勉终于能一窥其中的盘根错杂、也互相提醒过尚不是时机之后，也不曾想到，即便程勉官职加身，想一探其中的深浅，都不免落得被驱离的局面。
“……程五想做的事情，现在是做不成的。但他脾气大也是实情，还是让他先来易海，免得动气，也不要临到走了，还生事端。”又一次开口后，萧曜神情里蓦地多出几分忍俊不禁，“不过黑河的局面确实也不应该只归于刘别驾一人，积重难返罢了……相看两相厌倒是一句实话。”
最后一句话说得很轻，裴翊听完，答道：“五郎来易海这半个月，除了和我一道安排新刺史府的各项事务，闲暇时光也都用在治理易水上。我们原以为殿下昨日会到，他昨天还专程从城外赶回来了。”
萧曜抬头看看天色，心中一动，说：“怕是还没醒。不过景彦，治水是他的志向，也是心事，可惜连州没有大河……也幸好没有。”
说完他又一笑，将话头岔开了，这时颜延说：“你们定下行程后，我总想着要送一点礼物。想来想去，虽然没什么新意，但我觉得还是很合宜的。现在你也来了，等稍加安顿几天，就可以去取了。”
“还有礼物？”
“你们这也是迁居嘛，应该备上一份。你和五郎的礼物都是一样的，可没有厚此薄彼。”
在叙旧中，裴翊和颜延陪着萧曜一路走回萧曜的住处——治所西迁一事议定后，萧曜就给裴翊去信，请他妥善安置从旧刺史府中迁出的县学学童，又请他将当年自己住过的宅院买下，有他做前例，其他人也无不马首是瞻，以不扰民为第一要务，就在刺史府附近安居。
与程勉一道先行前往易海的还有元双。萧曜一进院门，早一步接到消息的元双已经在屋檐下等候。
治所更改涉及的大小事项何止千百，深陷其中久了，萧曜动身前始终没有任何即将在易海安居的实感，直到见到一众故人、又回到了熟悉的院落后，一切因“回乡”而生的轻松和愉悦，忽然降临了。
裴翊他们还要与同行抵达的官吏交接公务，将萧曜送到后，连口茶水也顾不上喝，很快就离开了。再无外人后，萧曜立刻就问元双：“你怎么瘦得这么厉害，病了？”
元双没想到萧曜见面第一句问的是这个，愣了愣才笑道：“天气热，吃不下什么东西。不打紧。我们原以为殿下昨日到，一直等到夜里……路途上都顺利吧？”
萧曜又向元双解释了一遍放缓行程的缘由，然后简单吃了点东西，沐浴更衣完毕，才说要去见程勉。不料元双听完，居然惊讶地问：“五郎没有与裴县令一道迎接殿下么？”
萧曜益发觉得元双心不在焉，担心地看了她好几眼，还是笑着说：“要是他也去了，就和我一道回来了。”
元双恍然大悟般的点头：“是了……我真是热糊涂了。五郎去荡云山好几天了，昨天中午赶回来的。还与裴县令一起去城外等了殿下。”
“你脸色发白，不像怕热。找大夫来看一看吧……来易海这些天，他肯定老毛病又犯了，你装个点心匣子给我。等他醒了，我们一道回来吃晚饭。”
萧曜本不在意程勉没去接他，又吩咐冯童给裴翊和颜延送信，邀他们一起来吃个便饭，待一切都安排好，才不紧不慢地出了门。
程勉也住在当年的旧址，又为了安顿燕来一家，将隔壁的宅子也租下了，只是燕来家新近添丁，暂时还留在正和，萧曜敲不开门，更是笃定程勉没起，直接拿钥匙从后院进了门，只见院子里早已搭起了凉棚，门窗大开，简直像是在度酷暑。
萧曜放轻手脚进了室内，香炉里的冰片龙脑尚未燃尽，满屋都是清凉气息，饶是如此，程勉还是睡得额角鼻尖都在沁汗。萧曜顺手拿起榻边的便扇，一边扇风，一边等他醒来。
感觉到凉风后，程勉翻了个身，朝风的源头贴近了些，眼皮轻轻颤动，就是不愿意睁开眼。萧曜早已熟悉了程勉的作息，伏下身凑到他耳旁轻声说：“日上三竿了，你不去接我，躲在屋子里睡觉。”
听到有声音，程勉下意识地要去扯毯子，又耐不住热，只包了半张脸，萧曜顺势亲一下程勉的嘴角，程勉被他的呼吸声扰得鼻尖发痒，睡意朦胧地睁开眼：“……又不是没人去接你，不缺我一个。”
萧曜留意到他穿着外衣，不由勾起嘴角：“是不缺，但是怕你缺人打扇子，所以我赶快来了。打了这么久扇子，连一句好话也听不见。”
“也没有很久吧……”
程勉坐起身，要夺扇子，萧曜一让，反把人搂在怀里：“你怎么穿外衣睡觉，不热么？”
程勉没好气地说：“你松开手就不热了。我一头的汗……”
“出汗才好，这样不管再出几次汗，就只要换一次衣裳了。省事。”
萧曜不由分说地“开解”了程勉。言罢，也不管程勉正要反驳，又一次亲上了程勉的额角，将皮肤上的涔涔薄汗吃了下去。
两人有肌肤之亲至今，萧曜熟悉程勉的身体甚于自己，又有小别重逢做引子，不费什么工夫，就将程勉拖进了情欲的漩涡深处。何况之前因为公事太多太杂，他们也很久找不出闲暇放肆欢好过，如今天时地利俱在，自然是不能也不该虚度的。在初夏天气的推波助澜中，程勉的脊背不多时就被两个人的汗洇出了一条闪着金光的河流，又更快地被萧曜藏匿了起来。
忘情厮混的结果是两个人都湿得像是溺了水，不过入夏的好处是井水直接打出来就能用，还能镇一镇红得着实可疑的脸色，互相整理衣衫和头发时萧曜忽然觉得开心得不得了，又一次抱住程勉的腰一通大笑，笑完也不撒手，看着程勉说：“这下凉快了没有？”
程勉被折腾得浑身上下仿佛都再难拧出一点水来，满面红晕久久难散，听到萧曜此问，看向他的眼神活像看到了个失心疯，再想到床笫间的痴缠劲头，忍不住讽刺说：“殿下冰肌玉骨，打得一手好扇子，又殷勤自荐枕席，怎么会不凉快。”
萧曜早已练出了把程勉的反话当正话听的本事，只管笑着接话：“扇子打得虽然不怎么样，发汗的本事却还过得去。不过你这么怕热，以前夏天都是怎么过的？”
“我家在翠屏山有别业，家人去避暑，我正好留在京内，人一少，就不那么热了。”程勉看了一眼天色，又伸手将萧曜的衣襟仔细整理好，“黄昏了，再不走，元双他们肯定要来找我们了。”
裴翊告诉过他们，易海的初夏是一年中最好的季节，而黄昏又是一日中最好的时光——哪怕再短暂，是一种近于虚假不实的轻柔曼妙，也足以帮助易海的人们抵御伴随着酷烈寒冷的冬季和风沙肆虐的春季的荒芜。萧曜曾经难以想象它能好到什么地步，可是在他重返易海的第一个傍晚，与程勉不紧不慢地并肩由一个熟悉的住处走回另一个熟悉的住处之际，看着落日流连不去，感受到薄纱般的凉风卷着各种花香，他又想起了裴翊的那番话，也明白了他的言下之意。
刚回家不足一盏茶的光景，门房忽然来禀报，说是有监察御史到了易海，正在堂外候见。
萧曜前日从正和出发时还没听说有御史来访，不免意外，可听到御史的姓名后，倒是程勉更诧异些，在萧曜下令传召后，程勉说：“薛长泽是刑部尚书薛岳的次子，也是我多年的旧识，没想到他去了御史台……还巡查到了西北。”
“这不是正好。说不定就是因为你在，他才专程来的西北。”
“为我？”程勉摇头，“那实在是不值得如此车马劳顿。”
不多时薛沐在冯童的引领下到了堂前，待他向萧曜见过礼，程勉立刻起身寒暄：“长泽兄要来连州，怎么不先递一封书信来，也好为你接风。”
薛沐比程勉年长个四五岁，面孔团团，天生一张笑脸。不过经过一路车马劳顿，憔悴之色一望而知。听见程勉的声音后，他也一扫应对萧曜时的毕恭毕敬，格外热切地说：“许久不见五郎，真是想念得紧。我昨日傍晚赶到正和，听说陈王殿下和你都已迁去了易海，我又马不停蹄地赶来了。不过这连州也真是太干太热，你自小在扬州长大，真是吃苦头了。”
他拉着程勉絮絮说了一大通，程勉听完笑了：“几年不见，听说长泽兄已经娶了妻子，脾气还是如往日无二。”
“人说西北音书难通，我看也未必嘛，去年秋天的事，你已经知道了，消息真是灵通……是了，一听说我要来西北巡查，许多人都托我给你捎信，陆槿的信就有好几封……她姐姐上个月出嫁了。”
即便知道两人相识在先，但眼看着前一刻还是风尘仆仆车马劳顿的人下一刻手舞足蹈眉飞色舞和程勉叙旧，全不把同样在座的陈王当回事，萧曜反而觉得又新鲜又有趣，专门示意冯童不要打断，只管由他们闲谈。
不过程勉素来警觉，恰到好处地打断了他：“你一路辛苦，又有公务在身，还是先略作歇息，再叙旧也不迟。”
薛沐一挥袖子：“不打紧，见到你就不累了。你怎么不问陆檀嫁给了谁。”
程勉轻轻挑眉：“她还能嫁给谁？即便是她爷娘另有打算，赵七郎决计是不肯的。”
薛沐快活地拍了拍手，“正是正是！不过是不是有人告诉你了……”
他飞快地对程勉说了句悄悄话，说完立刻掩嘴笑起来，程勉一顿，也笑了，又很快抿住嘴角，说：“没人告诉我。不过你这般得意，又从中做了什么好事？”
“我可没有！七郎娶新妇，能有我什么好事？但这是今年最大的一件好事，说不定陆槿的信里也告诉你了，我先与你说了，要你也开心开心。”
忽然冯童清了清嗓子，走到薛沐身旁，温声提醒：“薛御史一行不远千里来到连州，想必十分辛苦。今夜是在驿站歇息么？”
“韩县丞已经安排了驿站，不过我与程五多年不见，今晚无论如何，也是要和他联床夜话的。”薛沐像是终于想起了此时主座上还坐了人，转身朝着萧曜一揖，“某受命巡查连州与昆州，本应先行沐浴更衣，将朝廷的旨意与殿下过目，然而下官与程五是多年的好友，久不相见，实在难掩思念之意，也没有顾得上整理衣冠，就赶来拜见殿下、兼会一会老友，还望殿下恕我心急之下的失仪罪状。”
萧曜好整以暇地微微一笑，京洛音都比平日说得更雅致：“薛御史不拘小节，此乃名士之风，何罪之有。孤也是今日才到易海，尚顾不上去刺史府，本无从会商公务。今夜孤设了酒席，正好为御史接风……御史此行可带了仆僮？冯童是服侍孤的內侍，如要在开宴前更衣休整，只管支使他就是。”
萧曜这一番话，总算是把满身尘灰的薛沐暂时打发走了。待堂上只余自己和程勉后，他看了好几眼程勉，才说：“你这个朋友说的赵七郎，是不是赵泓？”
“是他。”程勉点头。
萧曜依稀知道他这位表兄心仪的女郎，且两人还是青梅竹马，却不知道程勉也知情，便说：“你从没说过你认识赵七。”
“只是见过几面。”
“那是认识他的岳家了？方才听你们闲聊，他这门亲事有什么风波不成？”
“算不上风波，他娶了陆览的长女，两人两情相悦，是一门好婚事。”
萧曜撇撇嘴：“我这些表兄弟中，赵七自小就是第一流的人物，才华人品都不凡，他娶到心仪的女子，那是再好没有。我虽然没有什么千里迢迢来的朋友，专程告诉这件喜事，但也不必打马虎眼。”
程勉闻言，半晌，叹了口气：“长泽小事上素来糊涂，肯定是不记得赵七是你的亲戚了。就是陆览势利，想将女儿嫁给你的兄弟，但你自己也说赵七是个人物，他人缘素来好，朋友们便想了个法子，撮合了婚事。”
“我哪个兄弟能比得上七郎？那当然是嫁给七郎好。”萧曜顿了顿，双眼发亮望向程勉，“怎么你都知道？……所以是什么好法子？”
程勉见他满脸期待之色，一时神色有些复杂，但还是说了：“……两个人先有了夫妻之事，陆檀还有了身孕，婚事自然就成了。”
“……啊呀。”
“怎么了？”
“我舅母家几代都在太常寺任职，她的祖父还做过太常寺卿，七郎先斩后奏，舅母就算是同意了婚事，新妇嫁过去，恐怕还是要为难。”萧曜记忆里，他这舅母似乎就没笑过，“七郎是最知道他母亲的，一定是没有别的法子了，才用这个法子。”
程勉一听，脸色也沉下来：“天底下多管闲事的爷娘委实太多。两个人从小要好，门第也无不般配，还要闹出这荒唐事。”
萧曜转念一想，又笑起来，还走下主座坐到程勉近前，继续说：“赵七自小少言寡语，行为举止都和旁人大不相同。你知道么，他少年时一心想修道，独自去翠屏山上的道观住了好些年，我舅母怎么哭劝都不为所动。谁想到为了娶新娘子……不知道他的新娘子生得什么模样。你见过没有？”
“见过。赵七勉强配得上吧。”
“其实要是真想拆散，也有的是办法，顺水推舟，到底是成全了。”
程勉似乎是冷笑了一下：“殿下宽厚，总把人往好处想。”
萧曜也不生气，心平气和继续说：“这不是往好处想。两情相悦不能厮守，实在是人间惨剧，同床异梦的夫妻也没意思吧……男女间两情相悦，还能有比结成婚姻更好的么？你自己都说，这是一门好婚事，赵七的人缘看来是真的不错。”
程勉不以为然地说：“陆檀这样的聪明女子，宁可出此下策也要嫁给赵七，不知道看中了他什么……你看着我做什么？”
萧曜决不敢把此刻的荒唐念头告诉程勉，定一定神说：“……我得送一份礼回去。你要不要一道送？薛长泽平素喜欢什么？”
程勉对萧曜这突然岔开话题的举动不免露出怀疑的目光，但还是回答了他：“你送你的，我自己会送。他喜欢的事情多了。不过他这是第一次来西北，可以找些胡人伎乐来助兴。”
萧曜笑着点点头：“说起来我这陈王也确实寒酸，开酒宴还要去外头找乐伎。那等颜延来了，问问他吧。”
不多时，薛沐已经更衣完毕，继续回来拉着程勉叙旧，萧曜难得见程勉如此松弛舒展，索性也不插话了，一心与稍后抵达的裴翊和颜延叙旧。再后来乐队也到了堂下，一顿便饭倒真成了一场正经的宴席。吃着元双精心安排的菜肴，颜延不忘拿依然留守正和的费诩玩笑：“幸好今天赶来的不是子语，不然我们哪里还下得了筷子。”
萧曜乐不可支，酒洒的一案都是，拿手巾擦拭几案时萧曜猛地察觉，这一晚上冯童不声不响地出去了好几次，就连眼下，也不在室内。
冯童的异常举动让萧曜留了心思，等他再回来时，萧曜问：“出什么事了？”
“求殿下移步，奴婢有事要禀报。”
萧曜不动声色地避了席，来到堂外后，刚要再问，冯童抢先伏倒在地：“奴婢厚颜，求殿下宽恕。不要动怒。”
“起来说话。” 心中猜测一旦落实，萧曜反而镇静了。
冯童始终不肯起身，直到堂上又起了一支新曲，他终于再度开口：“奴婢刚才是去送葛大夫……”
萧曜心里一沉，想也不想地就问：“元双怎么了？”
“她有了身孕。”
一阵尴尬的沉默后，萧曜等到了冯童迟疑而尴尬的回答。
脉脉漂流 