第十九章 怜君铁衣冷
“五郎！”
直至元双匆匆赶到，她那因为紧张而变调的声音不仅打断了程勉的琵琶，也暂时中止了萧曜与程勉间的沉默。
萧曜微微蹙眉，回头看了一眼元双，再望回坐在鼓楼门洞下的程勉时，后者已经将琵琶横在膝上，小心地收好后，走出了屋檐下。
元双看看不吭声的萧曜，又看看微笑着的程勉，狠狠一跺脚，拿伞先遮住萧曜，才迎向程勉，忧虑地问：“五郎这是几时到的？这样冷的天，怎么坐在这里？”
“我刚进城。但不知道你们的住处，也不知道如何问起，就想着试一试琵琶，也许听到了声音，你们会来找我。说不定倒容易些。”程勉说话时呼出的白气模糊了他的眉目，可惜萧曜眼力太好，见他气色还算不错，就是手和脸都冻得发青，嘴唇更是发紫，不知道已经坐了多久了。
元双出来追萧曜时也多带了一件斗篷，这下派上了用场，心疼地替程勉披上，又忍不住埋怨道：“易海早就是冬天了，五郎怎么还穿着单衣……而且怎么一个人来，这要是路上有个闪失，可如何是好、如何是好……”
“这些没用的话几时不能说。还不快带他去驿站。”萧曜面无表情地打断元双，说完，立刻将手里的伞丢还给元双，转身先走，再没多看程勉一眼。
进屋后，元双一边忙着给程勉掸雪、奉上热茶，一边心有余悸地念叨：“也该写封书信来……或是找人护送。这真是太冒险、太胡闹了……”
程勉自从进屋，也不再说话，由着她服侍，直到看见元双捧来了萧曜的常服，才伸手一挡，低声说：“不必了。我虽然暂代殿下行事，可现在没有公务，我再穿殿下的衣物，实属僭越。”
萧曜一直站在窗边，也是做了许久的泥菩萨，听程勉开腔，片刻后冷冷开口：“我看衣裳也不是太湿，在火上烤一烤，很快也干了。你不要强人所难。”
元双动作一顿，居然没搭理萧曜，继续和颜悦色地劝程勉：“这是新做的冬衣，没有什么僭越之说。五郎若是着凉了，还怎么回正和呢？”
程勉的嘴唇还是紫的，很轻地一抿：“陈王遣司马程勉往易海见习政务，没有殿下的征召，我不着急回去。”
元双尴尬地看了一眼萧曜，赔笑道：“五郎这月余一定十分辛苦，殿下在易海，也是日日外出，很是辛劳……”
闻言程勉抬头冲她一笑，接着很认真地点了点头，继续轻声说：“昨日旬假，子语忽然来访，他收到易海故人的书信，信中说，陈王与司马不睦，将司马左迁至易海。司马实则平易近人，很得易海上下的民望，待陈王回心转意，再召还司马，还望子语能教他箭术。州府上下，除了刘别驾与我，无人知晓殿下不在正和，是以子语收到书信，以为是有人在易海打着我的名号行骗，专程来告诉我。”
听到这里，萧曜反应过来，原来程勉真的瞒住了自己不在正和的消息，可是颜延给费诩去了信，并将自己随口的一句话也写进了信里。
话说到这份上，萧曜终于先撑不住，不再拿元双当传话筒，视线也终于落在了程勉的脸上：“……你大可不必自己前来，告诉费诩原委就是。”
程勉虽然微笑不改，目光堪堪掠过萧曜的脸，投在一旁的窗棱上，就是不去看他：“回殿下，看了颜校尉的信，有感殿下乐不思蜀，不由得心慕易海，实在按捺不住好奇，想来一探究竟……至于碰见这场雪，不过是意外罢了。”
萧曜也移开了视线，久久未再出一言。元双摸不清两个人究竟又哪里不对付了，试探着说：“五郎，你这一路奔波，肯定是饿了，我去给厨房你备些热食酒饭，你先好好歇息一晚，有公务，明日再谈，也不迟呀……”
面对元双时，程勉总是分外和气的，又是一笑，还点头说：“有劳元双姐姐。我确是饿煞了。”
元双如释重负地也笑：“我去去就来。你先用点心垫一垫，再喝一盏茶好不好？”
元双给程勉添了一碗热茶，又将程勉简易的行李也都抱上，说是一会儿送到他今晚下榻的屋子里去。临出门时，正好冯童进来，见到暖炉边的程勉，极罕见地结巴了一番，才回过神来给萧曜回话：“……郎君……殿下，那个，阿彤着凉了好几天了，裴县令不放心，要在家中照料，今晚就不来赴宴了……”
阿彤是裴翊友人留下的孤儿，在双亲去世后，一直由裴翊抚养，实则是他的养子。听说这个消息，萧曜道：“知道了。那找个人送点酒菜去。他家没有主母，老仆耳朵也不好，碰上阿彤生病，肯定是腾挪不开……你自己不要去，程五刚到，你去给他收拾屋子吧。”
冯童这才转向程勉，小心翼翼地开口：“不知道五郎也来了……早知五郎要来，奴婢本当去城外相迎的。”
“不敢有劳冯內侍。”
冯童看起来也不愿在这此久待，见过礼一点都没有多寒暄，赶紧跟着元双一道退出去了。他们走后，屋子里迅速陷入了诡异的沉默，除了木炭燃烧时的毕剥轻响，就只剩下大雪扑上窗子的簌簌声了。
程勉若无其事地喝了茶，将盘子里所有的甜点心吃了个干净，咸的全剩下了，吃完后，他扯过之前元双给他擦头发的手巾擦干净手指，毫无征兆地开了口：“殿下。”
骤然听到他微哑的声音，萧曜头皮都麻了，没作声，只是默默地移过了目光。
这时程勉的脸色已经缓和许多，神态亦是平和、甚至可说是坦诚的：“殿下，适才我说想来易海一看，是真心话。无论殿下在不在这里，我一时半刻也不打算回正和。”
萧曜怔了怔，垂眼道：“我猜到了。”
“殿下不告而别独自前往易海，乃至逗留到今日，确是我没想到的。”
萧曜这时别说头皮，连后腰都开始麻了，生怕他往下说，又怕他根本提也不提。
程勉的神态毫无波澜，仿佛面前不过是一堵白墙：“那日我酒醉失态，加上素行无状，是以斗胆答应了殿下。如今覆水难收，我并无一丝一毫不情愿，还望殿下不要耿耿于怀。”
“…………”
重逢至今，这也是程勉第一次将目光定在萧曜的脸上，萧曜看着他的脸，莫名疑心他其实是在微笑的，可是定睛再看，眼前人缺乏血色的脸上不喜不嗔，仿佛在与自己说一件公事：“当晚殿下离去得匆忙，我也无力挽留殿下，今日再提，别无他意，是不愿此事成为殿下的心结——我不惯与人同榻而眠，如果那一夜我能走……”
“程勉！”
被喝断后程勉静了下来，继续看着萧曜，等他说完。
萧曜觉得自己整个人都和程勉身边的暖炉里的木炭一样了，他忍无可忍地走到程勉身边，在几案另一头重重坐下，可话到嘴边，不要说是说出口，连深想下去，都似乎是做不到了。
他忍耐着浑身流窜的战栗，硬撑着看向程勉。等了半天没等到萧曜开口，程勉只好继续说：“……我从来没有与男人行过事，所以如果那一夜我能走动，我自己走开就是。若是因此得罪了殿下，也请殿下宽容于我。不必放在心上。”
萧曜眼前发黑，恨不得掐死程勉，他深深吸一口气，咬牙低声问：“……我就有么？”
程勉眼中闪过一丝诧异，又说：“殿下的私事，无需告知我。也是我浪荡惯了，不自量力应允殿下，实属咎由自取。殿下身份贵重，品貌更是世间少有，愿意服侍殿下之人，恐怕是不知凡几。我与殿下说这番话，绝无翻旧账之意。就是希望殿下能忘记前嫌，无需将此事放在心……”
萧曜重重一击案，颈项青筋暴起：“……我放不放在心上，也轮得到你管！”
他忽然发作，程勉全无提防，竟僵在了原地。一口恶气发完后，萧曜立刻觉得失言，也不再说话了。
终究是程勉率先打破二人间的僵局。只是这一次，他的语气更加恳切：“望殿下恕臣多言之罪。臣告退。”
程勉俯身行了一礼，取出鱼袋放在几案上，也不等萧曜吩咐，无声无息地自行离开了。
门开启又闭合的声音过去很久后，像是有人忽然凭空推了一把，萧曜全身乏力躺倒在地。一种从未有过的感情席卷而来，又是愤怒，又是委屈，更不可思议——自己提心吊胆、寝食难安藏了一个多月，被他直通通地捅破了，倒还要自己不要放在心上，天底下哪里有这样没心肝的人！
萧曜久久地盯着房梁，耳旁轰然乱响，脑子里却一片空白，直到眼睛发酸，也不肯眨一下眼。终于，他疲倦至极地翻了个身，这时胳膊磕到不知什么，发出了空洞的熟悉声响。萧曜起身一看，原来是程勉离开时，忘了带走自己的琵琶。
程勉的突然出现和裴翊的不能赴约将这个雪夜彻底搅乱了套。萧曜循着琵琶声寻人时刚沐浴更衣完毕，在雪地里待久了，兼之气急攻心，居然头痛起来。他不愿被看出破绽，晚饭也不吃了，赶在元双和冯童回来前自行更衣睡下。只是头还痛着，心口憋闷，一时半刻也睡不着，熬到元双和冯童先后回转，听他们一一告知如何安排程勉的起居饮食，这才慢慢睡着了。
下半夜时，风雪渐强，萧曜被风声吵醒了几次，又很快再睡过去。可是这强风实在出人意料，竟撞开了窗扉，让风雪长驱直入，再次惊醒了萧曜。
到了易海之后，萧曜不再让人值夜，所以被闹醒后，他挣扎了一会儿，还是忍耐不了寒意，自己起来关窗。尚未起身，已经有人先他一步合上了窗子，萧曜本就半睡半醒的，只觉得松了口气，翻了个身，又缩回了锦被的深处。
可是，窗子似乎没有关牢，偏有一缕凉风，无声无息地潜入帷幕的深处，进而殷勤地拂上了萧曜的脸庞。感觉到酥麻的痒意后，萧曜不自觉地一笑，往床榻内侧让了让，那风声得寸进尺，沿着脸颊滑到颈项，直至化作一双臂膀，揽住萧曜的双肩。
萧曜惊醒过来，急急翻身坐起，刚一动作，前一刻还温柔有加的爱抚登时化作更强而有力的钳制。滚烫的手心捂住他的口鼻，又牢牢抓住了他的一只手腕，接着，沉默而热烈的亲吻笼罩住了他。
萧曜能清楚地感觉到炙热的亲吻从颈项移到了胸口，然后继续向下蜿蜒，肢体与心绪正各奔东西，让他动弹不得，又无可抗拒地觉得愉悦。
桎梏消失的瞬间，萧曜慌不择路地抓住身上人的头发，用尽力气想要把他拖起来：“你……”
黑暗中，对方温柔含笑的眼睛依然清晰可见，毫不掩饰地流露着沉迷的情意。这太熟悉，也太陌生——他从未在眼睛的主人身上看过这样的神色，这样的神色从未落在自己身上。
在这样的注视下，萧曜全无招架之力。他惟有伸出手，抚摸枕畔人那微冷的皮肤和柔软的头发，又随着对方的爱抚心甘情愿地袒露身体，与之紧紧交缠在一起，大胆地也去探索对方的身体。他还记得沾着汗意的手心抚过脊背的触感，也记得剖开对方身体时，劲瘦的腿如何颤抖，柔韧的腰又是如何猛然绷紧，极力压抑的呻吟声如同被疾风卷过的原野，仅仅留下一点隐秘的痕迹，这让他疼痛，继而欢愉，就像此刻，微风吹进他的心口，吹胀了他的身体，拖着他一起滑到最炙热而酥软的深渊。
在欢欣鼓舞落入深渊的一刻，萧曜真的醒了，酷烈的寒风不停地撞击着窗棂，始终无法破窗而入，只能发出不甘的低吼。明明是寒冬的深夜，他的身体从未这么坚硬疼痛，然而又是滚烫和潮湿的，记忆深处那甘美的气息让他的指尖都麻痹了，盯着眼前这一片虚无的黑暗，萧曜心间的声音随着他的心跳无声无息地涨落，他忽然发现，原来这一刻的难受，也是从未尝过的。
他再没睡着，睁着眼睛一直捱到天亮。雪下了一夜，天亮得比平时还要早些。萧曜起身时觉得昏头胀脑的，披衣在熏笼边又坐了许久，差点把进屋来服侍他起身的元双吓一跳。
他脸色着实不好看，元双以为是昨天累了，或是着了凉，梳头时顺带探了探额头，确定没有发热，无法全然放心，亦不知从何处开解，只好默默地为他换上冬衣，一直等到冯童也来了，才谨慎地开口：“昨夜风大，一夜都没有停，殿下休息好了没有？”
萧曜掀起眼皮：“雪下得大不大？”
“院子里雪已经积了半尺多高。现在倒是停了。不过看天色，很快还要再下。”
萧曜想想，问：“街上还能骑马么？”
冯童和元双对望一眼，答道：“雪厚路滑，恐怕是不便骑马了。”
“去借一辆车。我要去一趟裴景彦府上。”
冯童揣摩着萧曜的神色，反问：“奴婢去请裴县令吧。”
“你留在这里，元双也是，尽快将行李收拾了。我们回正和。今天就走。”
冯童大惊失色地劝道：“殿下，这如何使得？天气如此恶劣，出门尚且不便，长途跋涉何其艰险，我等性命不足惜，可殿下身份尊贵，还请殿下收回成命，勿要以身涉险。”
萧曜被劝得心头火起，沉下脸斥责：“我算什么身份贵重，要真是身份贵重，何来这一个个的阳奉阴违？”
冯童赶快伏地请罪：“奴婢绝无此心。只是这般天气，确实不宜远行，只望殿下爱惜身体……”
萧曜不为所动，起身绕开动也不动的冯童。这时元双也挡在了前面，面露恳求之色地冲萧曜摇头，两个人有意无意间将萧曜的去路挡得严严实实的，别说出门，连出屋子出不了。
元双道：“五郎昨日傍晚才到，殿下即便是有要事要赶回去，也容五郎休息几日，再依天气动身不迟。殿下若是要去见裴县令，且让冯童随行，奴婢留下收拾行李就是。”
冯童亦说：“奴婢这就去安排车马……求殿下让奴婢随行。”
不等萧曜再吩咐，他再次俯身一拜，急急退了出去。萧曜觉得事事不如己意，偏又不能对元双发火，只能背着手在绕着熏笼转了好几圈，始终觉得心头的闷火无论如何都消不下去，忍了半天，咬牙说：“程五要留在易海。不和我们一道动身。”
元双一愣：“不会的。”
萧曜当即反驳：“昨日他亲口说的。”
“殿下已然在易海住了这些时日，易海县衙上下均认殿下是司马。五郎要留下，以何身份自处呢？”元双抬头看着萧曜，“五郎这两个月费心隐瞒殿下的行迹想来已是不易，还要替殿下分担公务，万一心里有些赌气，殿下也当谅解才是。殿下喜欢易海，小住未尝不可，但有些事哪怕不便对裴县令他们直言，本不必瞒着五郎的。”
她神色和语气皆满是诚恳，萧曜听完一时不作声——他辗转半夜，不仅是为那个绮梦，也是想到如今程勉来了，发愁该如何对裴翊和颜延解释此事。
见他神色略有缓和，元双不敢懈怠，再接再厉地劝道：“殿下真决意要回去，也不能留下五郎一人。不然不知又要传出怎样的流言……”
门扉声忽动，冯童又折返了：“殿下，裴县令请见。”
对于裴翊的来访，萧曜大感意外，暂时顾不得和元双细究回程的打算，亲自去迎接裴翊。一见面，两人都笑了，萧曜披着裘衣，裴翊则是在冬袄外罩了一身蓑衣，头脸都包得严严实实的，只露出一双眼睛在外头。
萧曜要请裴翊进室内，裴翊摇头，说：“我还要去县衙，不进去了，更衣麻烦。易海一下雪，天气就真正冷了，不知道你们习惯不习惯？要是缺什么过冬的物件，还是尽早置备，免得到时候仓促。”
没想到裴翊是专程过来的，萧曜忙问：“阿彤好些没有？我的侍女元双素来细致利落，驿站也还宽敞，不如把阿彤送来，让元双照顾吧。”
裴翊拱手：“小孩子贪玩，忘记了加衣，不要紧。我就是来看一看，雪后杂事多，我先走了。”
“我……我昨日睡迟了，也起迟了，等一下收拾好，也去县衙。”萧曜忙解释。
裴翊似乎是笑了笑：“京城不这样下雪吧？今日你还是不要出门——县衙里今日也无人。”
“怎么，下雪是有公假么？”萧曜下意识地问。
裴翊摇头，蓑衣发出沙沙轻响：“县衙上下都要出门扫雪。不然等雪凝成冰，容易伤人。”
萧曜正想多问一句，东边一侧的厢房门忽然开了。程勉披着外衣，一脸被吵醒后不大耐烦的神色，睡眼惺忪地看着萧曜和裴翊。
他还没有束发，漆黑的头发披落一肩，在满目雪白的院落里异常显眼。见程勉忽然醒来，萧曜所有的话顿时忘了个精光，愣愣看着他，好一会儿才想起来去看裴翊，满脑子千头万绪，就是无从开口解释。
官驿里多出一张从未见过的面孔，裴翊非但没有半分诧异，反而还摘下了斗篷和领巾，和气又不失礼数地朝着立在门边将醒未醒的程勉略一颔首，然后看向陡然间大不自在的萧曜，微笑着说：“殿下昨夜设宴，原来是因为程司马到易海了么？”
也许是裴翊的神态过于镇定自若，又是这样平淡可亲，语气和笑容一如平日，是以萧曜顾不上诧异或是尴尬，也跟着镇定下来，语气中还是带着一点难以察觉的颤抖：“……景彦是向刘别驾求证过，早知道我并非程勉么？”
“殿下曾说，是落选了秘书省的校书郎，才退而求其次，求官连州。然而我朝登台阁者，释褐多从校书郎起。程司马既然志在秘书省，应通晓朝廷的典章和职官，清楚我朝清浊不可混淆，且历来重京畿而轻外任。即便是落选了，退而求其次，也有许多选择。”说到这里，裴翊又温和地看了一眼默然旁听、面无表情的程勉，一顿后继续说，“如果不知道，又不是骗子，那一定是无需知晓本朝职官的身份非凡之人了。”
萧曜震惊地盯着裴翊，难以相信裴翊早就知道自己不是程勉。他蓦地生出几分不甘心，追问：“景彦为何不说破呢？”
“殿下没有行出格之事，亦没有为私欲随意劳动、差遣易海的上下官吏。既然只是想来暂住，又有何不可？”裴翊深深一揖，“属下罔顾礼数、故作不知，望殿下恕我怠慢之罪。”
短暂的错愕后，萧曜赶快上前，扶他起身，斟酌了好一会儿，心情复杂地说：“……你绝没有怠慢，还教导了我许多，是我隐瞒身份失礼在先……我正是萧曜。”
他实在再说不下去，索性也一揖，起身时又是满脸通红。裴翊见状，又一次笑起来，看向不知何时起已经将衣袍穿整齐的程勉：“今早经过鼓楼时，听闻昨日有少年郎在鼓楼下弹《凉州》，声达四方，顷刻又不见了踪影。是程司马么？”
程勉一怔，忽地灿然一笑：“裴县令方才说要去扫雪，我自请同往，好么？”
一丝微弱的凉意拂上脸颊，萧曜发现，刚停了没多久的雪，又开始下了。
裴翊赶着去巡查城防，无法久侯，便让程勉稍后先去县衙，让衙役领他与自己汇合。萧曜倒是随时可以出门，于是赶快跟着裴翊一道离开了驿站。再次走到街头，易海已然换了模样。雪将整个城池映得清洁而明亮，又异常清静，家家门户紧闭，路上绝少行人，劳役和公人们披着蓑衣在长街上扫雪除冰、清理道路，忙得热火朝天。
今日的第一站是城北的正仓和义仓。主管功户仓的县尉韩平已经到了，看见萧曜和裴翊一道前来，便寒暄道：“司马这是赶上了今年易海的第一场雪了。京城这时候还没下雪吧？冷不冷？”
萧曜摇头：“不冷。”
“易海一下雪，正和与长阳也快了。这两年旱，雪是越来越晚了。要是能多下几场大雪就好了。连州的冬天都一个样，司马要是觉得易海住得舒心，干脆住到开春再回去也好。正好在易海过个除夕……也是极难得的。”
他说得兴高采烈，萧曜却兴致不高，很久都没不接话。韩平不免有些疑虑地看向裴翊，裴翊一笑，说了句“过年还早呢”，就将话题绕开了，与韩平兵分两路，各自检查粮仓去了。
裴翊先是检查了粮仓顶部的积雪，又进入仓内查看是否有漏雨之虞。萧曜一路上都没做声，一直等到裴翊将粮仓都一一走遍、即将往公学去，终于鼓起勇气轻声开口：“……景彦，先前我有心隐瞒身份，原以为天衣无缝，今日方知全凭你暗中照拂，才周全了我这番荒唐之举。如今程五到了易海，他有意在此暂住……我也该尽快动身了。”
看着神情紧绷的萧曜，裴翊温和地问：“那殿下的身份，打算何时示人呢？”
“原是想回程前再说。一拖再拖，到了今日，真是骑虎难下。” 萧曜声音愈发低了，“我这两个月深受你的教导，受益良多，待我回正和后，还请景彦也一如既往关照程五……他心思缜密远胜于我，无论是待人接物，还是处理公务，也都熟练得多。
裴翊见他满面苦恼之色，一笑道：“殿下身份尊贵，不欲以真名示人，也是常情。不过颜延提过，殿下曾说与司马不睦，想来也是托辞了。”
“……并非托辞。” 萧曜一怔，否认。
“这就没有道理了。这几个月来，州府送来的文书并无异常，若程司马真与殿下不睦，殿下的身份，断难隐瞒下去。”
萧曜垂眼，思忖许久，郑重地说：“是他以公事为重，在勉力维持局面。”
裴翊想了想：“程司马若是想如殿下一般，在易海暂住，又不嫌弃我等行事失之章法，我一定知无不答。不过论政务的老练，州府内刘别驾半生沉浮宦海，远远胜于我。其实真要学习政事，应该多请教刘别驾。”
“待我回去，一定多向刘别驾请教。”萧曜想起刘杞，心情更复杂低沉了。
从粮仓往县学的一路人迹更是稀少，以往萧曜去县学时，都有县衙内的其他人在场。如今难得和裴翊单独前往，加上下雪天夫子和学生均不在，他忽然意识到这县学占地广阔，屋舍庄严，县衙远远不如。这时，裴翊看出了他的疑问之色，说：“之前忘了告诉殿下，县学原是连州府的衙门，本已锁闭多年，我看宅第荒废可惜，就擅作主张，将县学迁来了这里。刺史的官宅也在同一条街上，不过在当年已经由姚刺史做主，施舍给了佛寺。”
“物尽其用，没有什么自作主张。”萧曜看着院落内高大的树木，感慨道，“我少时多病，兄弟们都在弘文馆、秘书省开蒙，只有我，从来不知道在学堂读书是什么滋味。”
“我少年时在昆州长大，昆州的官员过半都是外地人，本地人少有能在州府内任要职的，所以昆州各类风气都与西北其他州府不尽相同。先父在州学任过几年学官，不过我少年顽劣，常常去州内各处私学旁听，累得父母多费了许多束脩。昆州的治所鹏城比易海大得多，学校散布在城内各处，我家不准我骑马，我就只能步行，少年时深以此为恨事。一直到八岁那年，先父被丹阳侯聘做幕属，何侯见我日日步行求学，送了我一匹小马，终于免去了步行奔波之苦。”谈及往事，裴翊也流露出感怀之意，“以前常想，将来要是有做学官的一天，一定要向刺史请命，将公学、私学都设在一条街上，免得白白浪费光阴。没想到易海人丁稀少，城内没有几间学堂，全城的学子聚在一起，也填不满公衙。”
萧曜猛地意识到，以裴翊的年纪，出任县令未免过于年轻了。程勉当然也年轻，但他的任官本是特例，裴翊能在不足而立之龄担任一县长官，想必是有非凡的经历。
他知道只要回到正和，找出裴翊的告身一看，立刻可知分晓，可是好奇心一起，实在很难立刻平息。而且县学占地虽大，真正使用的屋舍也就是十几间，不多时也就转完了。往县衙走的路上，萧曜察觉到主要的道路上的积雪已经被铲除干净，街面上行人也比刚出门时多了不少，忍不住问：“景彦是哪一年就任易海县令的？”
“到明年，就满三年了。”
萧曜更惊讶了：“已经有三年了么？”
“易海偏僻，官员一旦缺位，常常难以补齐。连州境内的军府离易海最近，易海要供养军府，事务繁杂，需要有人居中协调。家父曾在昆州都督府任职，柳刺史以为我有家学，委以重任，实则是有许多的偶然侥幸，并非我有何过人之能。”
这番话萧曜当然不会全信，不过也听出了裴翊不愿深谈，正说着，城南方向有三个人结伴迎着他们走来。来人都披了斗篷或是蓑衣，萧曜第一眼先认出了程勉，又看到他身后的冯童，脚步立刻就慢下来了。
两队人碰头后，萧曜下意识地又将目光别开了。裴翊没留意萧曜与程勉间的不自在，依然笑着说：“我稍后要上城墙，上头风大，二位也同往么？”
陪同程勉的是县衙一名差役。见到裴翊他们，照例先向萧曜行礼。当着程勉的面，萧曜还是认了这一声“司马”，然后对裴翊说：“我去。”
程勉也毫不犹豫地点了点头。
登上城墙，四下再无庇护，如刀的烈风登时逼得毫无防备的萧曜趔趄了一下，惟有紧紧地扶住墙垛，才免去了摔倒的窘迫。见状，裴翊说：“城墙上风大，而且道路窄滑，你们还是在城下暂避吧，我稍后与你们会合。”
萧曜试着走了两步，只要一松手，立刻就要滑倒，他知道如果自己执意逞强，徒添累赘，尽管极不甘心，还是答应了裴翊，但也不下城，躲到了最近的角楼里。这才发现，程勉已经跟在裴翊身后，往城墙的另一端去了。
相较于裴翊的熟练，程勉的每一步都走得勉强，看着他缓缓远去的背影，萧曜话到嘴边，还是硬忍住了，咬着牙盯着两个渐行渐远的身形，却是一刻也没有再移开目光。
再次会合后，裴翊和程勉被吹得面色发青自不待言，可真论狼狈，反而是一步没走的萧曜更胜一筹：不仅一脸惨白，脚趾僵冷，更平白无故地出了一身冷汗。
裴翊察觉到萧曜的异样，大为关切，劝萧曜还是先回驿站，不要在雪地里久待。萧曜是真的想扭头就走——倒不是忍受不了寒冷，而是一瞬都不想再和程勉共处了。
好不容易从城墙上下来，萧曜已经想好了说辞，忽然有人拍了拍他的肩膀，他憋着满肚子的脾气回过头，迎面撞上一句：“怎么满脸委屈？谁给你气受了？脸也冻得发青。”
萧曜的火气落了空。他狠狠咽下一口热气，咬紧牙说：“……没有的事。”
颜延加深了笑容，目光飞快地在裴翊身后的程勉身上一落，举起手上一个偌大的包袱：“正好你们都在，一早有人送了我一只小羊，都收拾好了，最合适雪后打牙祭。”
说完，也不容萧曜表态，又揽住他的肩膀，拉着他直接朝裴翊家的方向拐去，一边走，一边扭头朝裴翊快活地大声说：“景彦，小郎君冻得话都说不利索了，我先带他去你家。你快快将公事办完，我让吴伯把肉炖上，等你啊！哎……老冯，要不你去打两斤酒，也一起啊。”
萧曜根本没来得及说上一句话，已经被拉扯着走远了。一拐入另一条巷子，他忽然开始哆嗦起来，脚步也越来越慢，惹得颜延诧异地打量了他好几眼：“没这么冷吧？”
萧曜没吭声，只摇摇头，跟着颜延闷头走到裴翊家门口，又猛地停住：“我……我有话要说。”
颜延停下叩门的动作，见他满脸决绝，也收起了笑意：“嗯？”
“我……”萧曜正视着颜延，一鼓作气地飞快说，“我不是程勉。”
颜延一愣，继而大笑，笑罢，不顾萧曜满脸的错愕，用力拍门的同时说：“……所以景彦身后那个，并不是陈王，你才是咯？”
“…………”
萧曜瞪大了眼，刚要开口，吴伯已经来应门了。门一开，颜延率先走了进去：“不是也不打紧，快进来说。”
在等裴翊回来的这段时间里，颜延一边敦促着萧曜认真烤火取暖，一边也没少打趣他：“……是不是我给子语的那封信坏了事？真司马知道你在易海逍遥，抓你回去公干？可惜他来得不巧，别说你，他自己也回不去了。”
萧曜看他们一个两个都猜到了自己的身份，不甘心之余，又难免有些丧气，撇嘴道：“我也不逍遥。”
颜延直笑：“你逍遥不逍遥另说，你在这里扮他，他肯定在正和扮你。他天天跑马放风，他却对着刘杞一个老胖狐狸，能好过么？我要是他，早撂下摊子不干了。硬是忍了这么久……我是真当你们不合，回信时才提了一句，要子语多照顾你。好了，真司马不干了。”
萧曜不甘愿地说：“他与费子语私交很好，要是早知道你会给他去信……”
说到这里他忽然觉得没意思透了，话锋一转，又说：“景彦早知道我不是程勉了。”
颜延一挑眉：“是么？”
“他没和你说？”萧曜知道二人少年时比邻而居，是多年的好友，原以为既然裴翊对自己身份有所怀疑，多半是会和颜延暗示一二的。
“他从来都是这样。就算十成把握，也难得开口。”颜延笑笑，又补充道，“虽然没什么事情能瞒过他，但他太能忍情，天大的事情，也能藏住。要我说，这实在是要不得的毛病。可能聪明人都是这样吧。”
说到这里，颜延见萧曜神色缓和一些，又给他加了点热茶。萧曜不渴，不过在雪地里待久了，眼睛有些酸痛。将茶盏捧在手心，他没头没脑地问：“你刚才说下雪了就回不去了，是真的没有一点办法了？”
“真的要走，没有什么走不了。你要回去？”
萧曜不置可否：“程勉已经来了，正和那边无人再替我遮掩。”
“你只要想是不是想留下来，至于要不要遮掩，怎样遮掩，本无需你想。正和那边要是真有非你定夺不可的事情，还会找不到你么？这两个月里，他们找过你一次没有？”
“…………”
颜延满不在乎地笑笑，又说：“我写信才过去几天，他是昨天到的？你问过他这两个月如何没有？要我说，程司马待你不薄。等他来了，你多敬他两盏酒，他好好歇息几天，气自然消了。那个小郎君眼睛那么漂亮，神情却凶巴巴的，可见过去两个月过得不好。”
“他本来脾气就大。”下意识地反驳完，萧曜见颜延挑眉，立刻又改口，“他会来么？”
“景彦肯定会邀他同来。你再坐一坐，听说阿彤病了，我去看看他。”
然而，颜延的预言落了空——裴翊是独自回来的。登堂时对上萧曜的视线，第一句话就是：“程司马告乏，先回去歇息了。他昨日天明离开正和，傍晚就到了易海。真是少年气盛，也太冒险了。幸好是昨天到了。”
颜延神情中流露出赞许之意：“一定是有一匹好马。改天我去会一会。”
对此结果萧曜也不觉得意外，内心甚至有一丝隐秘的逃出生天的解脱感感。他想了想，对裴翊说：“他骑术是很好的。”
程勉不来，接风无从谈起，不过一只羊还是吃了个干干净净。以往要是在裴翊家留饭，萧曜为免一再为宵禁破例，都是在他家留宿，第二天早上再走，但今晚酒足饭饱之后，萧曜不提留宿的事，很早就回去了。
回到住处后远远已经看到程勉住的一侧厢房漆黑一片，萧曜只当他已经睡了，特意挑了西侧的走廊回屋。刚到堂前，靴子尚没脱，东侧门声一响，只见程勉穿着一身灰色的袍子走了出来：“若是殿下还不乏，想借殿下一步说话。”
待两人再在正堂坐下，萧曜的酒早就醒了，觉得口渴，可冯童和元双都不在，也没人奉茶，他看了一会儿程勉，又把口渴给忘了。
灯下两个人的神情都有些陌生，然而程勉总是更镇定的那一个，说话也从来都是开门见山：“昨夜惹恼了殿下，我反思至今，觉得还是应当再见一次殿下。”
一听程勉又要旧事重提，萧曜顿时心如擂鼓，皱着眉别开眼：“你要说的，我都知道了。我不放在心上。不必再说了。”
“殿下无需如此言不由衷。”
萧曜先是一愣，继而有些恼火，一手捏成了拳头，用力按住膝头，就是不肯去看程勉，竭力平静地说：“那你要我怎么办？你自己也说，木已成舟。你放心，我从未对人提过。你要是咽不下这口气，觉得我侮辱了你，只要你提，我一定尽力偿还你。你要是想回京城，我就去恳求陛下，无论是秘书省还是哪里，都由你的心愿。”
这番话这几个月来反复在他心头缭绕，原也想过再见到程勉时，就都对他说了。真的见面之后，却是事与愿违。但更事与愿违的还是，他曾以为说完这些话，心中的郁结定会一扫而空。
他久久等不到程勉的回答，终于按捺不住，转过脸，强迫自己正视程勉，只等他赶快作答，好结束自己这一刻的狼狈。
然而映入眼帘的，是一张惊讶的脸——
“……我并非是来向殿下……”程勉顿了顿，一时间找不到合适的词，也微微皱起了眉，疑惑地说，“……是殿下先出言相邀的。”
萧曜简直不知道如何是好。那折磨了他一整夜的煎熬卷土重来，他只好更用力捏了一下拳头，无奈之极地垂首低语：“早知有今日，我绝不会做这样荒唐之事。”
这一次良久不语的人换成了程勉。再开口时，他语气中的疑虑和困惑再无踪迹：“……我想殿下也是醉后无聊，找人排遣……我无意离开连州，更从未以为此事是筹码。请殿下放心，我也绝不会再提起此事。”
萧曜的手微微一动，避开程勉的视线：“……颜延说过几日还要下大雪，赶回正和实在太过冒险。我多半要在易海再住上一段时日……但我已经请颜延代为留心可以租赁的院落，一旦找到，我就搬出去，你安心住在驿站。身份的事情，我也与景彦商量过了，我尽力安排妥当，定不教你为难。”
脉脉漂流 