第十章 但伤知音稀
从京城到连州的这一程，耗时将近一月，萧曜和程勉虽然常有不合乃至争执，但都是很快不了了之。没想到到了连州之后，偶发的一场龃龉，竟成了两人冷战的开端。
两人间尽可能避免一切公务之外的往来，连人前的交谈也能省就省，对此异状，彼此间心知肚明自不必说，瞒不过元双冯童也不必说，连州府的官员们都看出了一点端倪。只是元双冯童还想方设法地旁敲侧击，试图从中周旋弥补，而连州府衙自刘杞以降，横竖一个字不提，但是日常的往来宴请间，已然自觉不自觉地避免安排萧曜和程勉同席了。
对于两人间眼下这般局面，萧曜决计没有先退一步的打算，何况他也没这个闲工夫——一旦稍微适应了当地的水土，他就开始在各级官员的陪同下巡游连州。在巡游之外，萧曜作为一州长官，参与最多的，也不是日常的政务，而是祭祀优抚、劝学劝农之类的各种礼教仪式。可无论是公务还是出游，萧曜都发现，除了程勉，恐怕整个连州的官员和士人，没有不想和他结交的，更没有不顺从他心意的，更罔论给他脸色看了。
不知不觉间，他习惯了身旁没有程勉相伴。哪怕住处只隔了一个院子，几天见不到一面也是常态，即便元双偶尔会提及程勉，萧曜也只当没听见，绝不多问一句，只有在夜深人静的时候，莫名会想起来，似乎是很久没有听到他的琵琶了。
他很快结识了一群新朋友，无一例外都是连州的官宦子弟，萧曜并非不知道他们对自己必有所求，但他从未有过这样的生活，每当这些新朋友们约他去城外放鹰跑马，都让萧曜再不觉得身在偏僻贫瘠之地，也得以暂忘背井离乡的孤独，只管投身到前所未有的快活和自在之中。
过了端午，天气逐渐回暖，城里总算是有了几许春色，尽管城外依然是荒漠千里，可一到休沐，一群人便借着赏春的由头，又出城玩乐去了。
昆连出身的儿郎，大多精于骑术，萧曜常常与他们一同出行，骑术也精进了许多。一行人清晨出城后，一路向西疾驰，不到中午就到了一百多里外的长阳县，略作休憩后，又在本地向导的带领下，往北驰出三十里地，进山去了。
长阳县北的山中产玉，也不乏猛兽，尤其春天是万物繁衍的季节，当地猎户不知从哪里找来刚生养出来不久的小豹子，献给萧曜玩耍。
他爱不释手地将其中的一只揣在前襟，另一只塞给冯童，说要一起带回去给元双看。这幼豹蜷起来还没冯童的手掌大，冯童忍不住提醒：“这豹子还是幼崽，离了母豹，如何养活？”
萧曜小时候连猫狗都没养过，忽然有两只毛球供他玩耍，正在新奇欢喜的劲头上，听冯童一问，反问道：“养不活么？”
作陪的猎户答：“用狗奶羊奶喂养，也能养活的。”
萧曜低头看了看睡在怀里的那只，终于意识到这幼豹确实太小了，不由得犹豫了起来：“……也是，不然还是还回去吧。”
“幼兽只要沾了人的气味，母兽就不会再养了，还不回去了。”
萧曜从未听说这么个道理，一时之间也不知道是旁人为了让他能收下这一对豹子铺台阶，还是真的如此。但这么一团小玩意毛茸茸、暖哄哄地蜷在自己怀里，确实也割舍不下。
冯童或许是看出了萧曜的心思，这时也说：“殿下要是喜欢，带回去，再找老练的农户，精心喂养就是了。不然京中御苑里，那些亲近人的异兽又是从哪里来的呢？”
一时附和者众多，还有人说自家就有能驯养猛兽的仆役，可供陈王殿下驱使。见他们说得笃定，萧曜再无顾虑，心满意足地将豹子带走了。
待回到和正时，正好到了晚宴的时刻，萧曜耐不住朋友们反复劝说游说，又被半驾着去了城东赴宴。
今晚做东之人姓符，他父亲致仕前的最后一任官职是金州做司马，正如绝大多数萧曜在连州新结交的子弟一样，符郎君虽然出身官宦之家，但享受不到父亲的官荫，本地也尚无合适的职务，又不愿离乡去其他府州求幕职，所以尽管比萧曜和程勉还年长几岁，依然是个白身。
白身归白身，衣食起居却是一点都不含糊。一旦萧曜同意赴宴，不到半个小时，酒宴和伎乐都已经备齐。
萧曜不饮酒人人皆知，喜好音乐也是满城闻名，所以只要有萧曜在场，做东的人家都会挖空心思在演乐上做文章，好在西北诸州别的不论，胡人胡乐绝对不缺，本地的士族虽然没有京中豪门大量蓄养家伎的风气，然而在延请出色舞者乐手上的花销，也是极为可观的。
今日他们说服萧曜赴宴的理由之一，就是有一支胡人的商队，取道连州往关内去，要在城内小住几日。同行中有一对孪生姐弟，不仅容貌分毫不差，相对跳柘枝时也好似一人对镜起舞，在西北诸州都很有名气。符郎君为了今日的宴会，专门请了他们来起舞。
柘枝舞萧曜这段时日来看得也不少了，全是年龄身形相似的年轻女子对舞，难得见到男子起舞的。他原以为男子的舞步会有所不同，结果酒过一巡后，舞者如约而来，登堂的一刻满堂大笑——要不是之前已经知道了是姐弟，单看这一双身穿五色罗裙、帽系金铃的如花佳人，绝对猜不出其中一个会是青年男子。
而直到一舞完毕，萧曜也没分辨出哪个是男子。
不过他显然不是在场唯一不辨雌雄的，有好事者借着酒胆，走到堂上不由分说地掀起两人的裙子。骤见雪白笔直的大腿，众人不由得发出阵阵惊呼声，也终于看出了机关所在——原来那少年郎为了让自己看起来和姐姐一般高矮，自从入室，就一直曲着膝盖。
一旦发现这处奥妙，众人不由得又喝了一回彩，示意他们再跳一曲，这次人人都将目光放在男孩的身上，发现即便是刻意屈膝，舞姿也是分毫不打折扣，显然是比姐姐技高一筹。
由是宾主皆欢，符君率先给两个人赏了酒，还有人专门招少年到身旁，多赏他一盏酒喝。
萧曜也知道按照本地的风气，这来献艺的胡女无论是否良家，跳舞完毕照例是要侍酒的，多半还要被留下陪宿，但看今日这势头，为少年郎大献殷勤的人也不少。萧曜不以为然地轻轻皱了皱眉，装作没看见这越发炙热的迎来送往，竖起耳朵听室内一角的器乐。
不过众人从来不敢拿男女之事来谄媚萧曜，想来是初来连州的第一夜，摔出去个娇滴滴的活人一事还是传了出去。待符郎与胡女调笑完，整理好衣冠，专程来问萧曜：“殿下以为这一对胡儿舞技如何？”
萧曜想了想，答：“委实不错。鼓也要得，可惜琵琶太差，配不上他们姐弟。”
符君一顿：“哎呀，殿下真是好耳力。这琵琶是跟着这一对姐弟来的。是差了些……说起来城中也有琵琶好手，我这就派人去召唤。让她来伴奏，再舞几曲。”
这时有人听到了符郎君的话，带了几份酒意插话道：“大郎莫不是在说城南的和姬么？那娼妇现在攀上了贵客，寻常人哪里还肯搭理。”
听来人言语粗鄙，符郎君讪讪望了一眼萧曜，赶快说：“胡说八道。我与和薇有些交情，我要请她，她肯定是来的。”
情急之下，他声音大了些，又有旁人听见和薇的名字，也说：“我与你打赌，她肯定不来的。她现在一门心思尽系在程勉那里，只怕恨不得黏在他身上哩。你我都是白丁，哪里能比京中来的贵胄才俊。不要自取其辱了，怎么，连州城没有第二把琵琶了不成？要我说，张双双的琵琶也不比她的差。论人么……更是不差了。”
最后一句话引来好几个人意味深长的窃笑。到了这时，除了萧曜，其他人都喝了不少酒，符君因为是东道，喝得更多。他听了这一番劝后，先是瞥了一眼萧曜，见他面无表情不置可否，反而来了精神，一口咬定非和薇不可：“她一个胡女，做的就是这份迎来送往的营生，且不说如今殿下想听她的琵琶，她现在就是在程勉的床上，也得乖乖爬下来。快去，喊她来！”
之前听到和薇的名字，萧曜隐约意识到恐怕要牵扯到程勉，但没想到听席间人的言语，竟是因为程勉而迁怒于和薇。他飞快地望了望近前的冯童，后者也正满怀忧虑地看向自己，这副神情让萧曜反而拿定了主意，索性一言不发，只等看这些人对程勉的怨气到底因何而起，这件事又到底要闹到什么田地。
符郎君下定决心一定要找来和薇，加上众人起哄，符家的下人就真的去请人了。不多时传回消息来，说和姬正在程司马处，听闻殿下传召，不胜荣幸惶恐，但得回住处更衣上妆，取了琵琶再来，还请殿下与各位大人稍候，云云。
萧曜没想到这群人拿了自己的名头去压和薇，也没想到和薇真的和程勉在一块，心里当下就是一沉，但转念一想，自己和程勉的龃龉也不差这一桩，就算被算在自己头上，也只有认下了。
待和薇真的出现在堂上时，又过去了将近一个时辰——这时席上不要说客人，就连那一对来献舞的姐弟，也被灌得五六分醉，衣衫亦有些凌乱了。
和薇移步上堂时满头珠翠的在灯珠下熠熠生辉，通身簇新的碧罗裙，益发衬得肤白胜雪，之前那一对姐弟已经是容貌出众的璧人，可是与盛装的和薇一比，直可说高下立分。
堂中诸人见她真的盛装而来，竟都静了一静，屏气凝神地看着她徐徐走到主桌前，拜倒：“妾和氏，蒙陈王殿下及各位大人征召，特来奏乐伴舞，以助大人酒兴。”
她的声音洪亮而平静，神色亦看不出喜怒，拜完后垂下眼，抱着琵琶退到了一边。
旁人或许酒醉失态，神智不清，可是萧曜一听她的声音，已经有些后悔了。
而真的等她开始弹奏，萧曜就更后悔了。
萧曜听过她奏乐，要照他说，也就是中上的水准，但无论如何，不至于到这样不堪的地步——短短一支曲子不仅好几处不在调子上，还有错漏之处，显然是心不在焉所致。
在连州，谁人不知柘枝的曲调？哪怕再醉，只要不是聋子，也能听出和薇弹得着实太过离谱。
符君本来就因为和薇姗姗来迟觉得失了面子，如今一支乐曲弹成这样，他当下暴跳而起，不顾众人阻拦，冲到和薇面前，劈手打翻她的琵琶，喝道：“混帐娼妇！几次找你，你都推三阻四，如今在陈王面前，也故意出丑！你一个娼妓，还待程勉娶你不成！”
听到这里，萧曜也离座而起，先示意冯童拦住借酒发作符郎君，只问和薇：“程司马怎么放你来的？”
在一片死一样的寂静中，面无人色的和薇瑟瑟抬眼，一动不动地盯着萧曜，嘴角一弯，竟然笑起来：“……殿下传召，如何能不来？但来迟并非故意耽搁，是程大人病了，妾斗胆在他床前照顾……”
萧曜一怔，再次飞快地看向冯童，接着也不等冯童反应，沉下脸环视了一番堂内呆若木鸡的诸人，下一刻，人已经朝堂外走了。
他这时才知道，因为一时的好奇和私心，不仅羞辱了和薇，连程勉也一并连累了。一口气出了符府的大门，冯童也赶上了，萧曜又急又恼，声音不自觉就拔高了：“程勉几时病的？怎么也无人告诉我？”
冯童斟酌地开口：“恐怕有一旬了，之前元双想提，恐怕是忙忘了……”
萧曜想起十几日前元双似乎的确欲言又止，只是那时他急着出门，又听到是程勉的名字，立刻不耐烦地打断了。
他哑口无言地静了静，又心虚地一挥手：“……一路上看他活蹦乱跳、凶得很，怎么到了连州，倒成了纸糊的了……还有，他和那个胡姬如此要好，你们怎么也不提醒我……？”
说话间，只听门内又传来急切的脚步声，竟是和姬踉踉跄跄追了上来。一见萧曜还没上马，她连滚带爬地扑在他面前，哀求道：“殿下慈悲，求殿下免了贱妾服侍酒局，求殿下准许妾去照顾程大人。”
萧曜吓了一跳，片刻后才反应过来，指着她对冯童说：“你扶她起来，让她搭你的马，给她送回到程勉那里去。”
但冯童绝不可能抛下萧曜先行带和薇去程勉那里，到最后，只能与和薇共乘一骑，与萧曜一道回了府邸。
一见到闻讯而来的元双，本来脸上就不大挂得住的萧曜抢先开了口：“程勉病了？”
“……是病了。”元双没想到萧曜开口就问程勉，也愣了，“殿下怎么只一人？冯童呢？”
“我今晚去赴宴，什么也不知道，听他们拿程勉与那个和他要好的胡姬打趣，我听他们对程勉恶意极大，想看看究竟，就让他们将那个胡姬召来了。哪知道她原来是在给程勉侍病……程勉平时脾气那么大，处处恨不得与我别苗头，怎么心爱的女人，还能拱手相让……”
想起刚才那一场闹剧，以及自己平白惹上的怨恨，萧曜气不打一处来，本来就有些心虚，越发是想掩盖过去，结果越说越快，越说越急，直到发现元双一言不发地盯着自己，才猛地收住了话头。
元双反问萧曜：“那殿下要五郎如何处置呢？”
她的言语中罕见的没有一丝宽慰之意，萧曜被问住了，也静了下来，沉默地望着她。
这时，冯童匆匆赶来，愁眉苦脸地禀报：“殿下，我将和姬送到了五郎那里，只是五郎不见她。她也不肯走。”
“他是不是睡着了？”
“灯亮着。”冯童无奈地接话。
要是早知道会闹到这般田地，萧曜一定不会作壁上观，也一定不会让符家人无论如何都要找来和薇。可惜覆水难收，他虽然不是始作俑者，到了这个份上，也实在不能视若无睹。
萧曜看了看冯童，又去看元双，最后抬头看了看天上的月亮，终于长长叹出一口气：“你们陪我去探望一番程勉吧。”
还隔着一道院墙，萧曜已经先听见了和薇的哭声。之前符君在众目睽睽之下大声叱骂羞辱于她，也不见她神色有一丝动摇，没想到眼下哭得这么伤心。
可即便是这样痛彻心扉的哭声，一门之隔的另一个人却似乎是充耳不闻，甚至连灯烛也吹熄了。
因为自己的无心之失，萧曜已然让她受了一回羞辱，这下不忍心让她再蒙羞，没有出声，只是站在廊下眺望。反而是元双看不过去，轻声说：“这么冷的天气，她也没有穿冬衣，要真的冻坏了，真是罪过了。”
闻言，冯童接下自己的大氅，试探着问：“不然奴婢给她送件衣服吧。”
萧曜犹在犹豫，这时，程勉终于出声了：“和薇，如果你我只有男欢女爱之事，那不过是各取所需，无甚紧要……只是现在因为殿下冷落我，让连州众人借机迁怒于我，最终连累了你。这是我始料不及的。今日如你受辱，皆是因我而起，你应当怨恨我，而不是还来找我。你不该回来，不然他们以为你是我的把柄，你更无宁日了。”
程勉的声音果然中气不足，但饶是如此，萧曜全然被戳中心事，一时间心惊肉跳，连冷汗都下来了。
挺到他出声，和薇伏在门上，低泣道：“他们嫉妒大人，如何是大人的过错？我心仪大人，又怎么是我的过错？没有大人，我又不受辱了么？求大人开门见我……今日他们以为羞辱我，即能羞辱五郎，我一则悲痛五郎受到纨绔子的耻笑，一则心中窃喜，我心知五郎待我只是逢场作戏，并无真情，不想在他人眼里，我竟是五郎眼中的明珠了，我欢喜还来不及，如何会怨恨五郎呢……”
她又哭了许久，才等来程勉的另一句话：“怎么，你还痴想我会钟情于你，会娶你么？”
听到这句话，和薇尚未有任何反应，元双先低叹了一声。这是萧曜今夜第二次听到这句话，但即便是他也知道，这句话人人都能对和薇说得，唯独程勉不该说。
他说完之后，和薇收起了哭声，低声答：“我从不敢有这样的痴心妄想。在我心中，郎君是明月一般的人。郎君真的错了，不是郎君累及我，是我身份低微，累及了五郎。”
和薇扶着门慢慢地站了起来，离开时看见萧曜一行，没有说话，只是跪下重重磕了一个头，也不接元双递上的衣服，失魂落魄地走了。
萧曜与其他两人面面相觑，半晌后说：“……他因为我受迁怒？”
冯童没吭声，倒是元双说：“殿下身份尊贵，但五郎一个异乡人，唯一的依仗就是殿下，殿下不搭理他，他势单力薄，在连州立足的根本又是什么？”
萧曜哑口无言。
他独立在寒风中站立了许久，终于想明白了程勉之前对和薇说的那段话的前因后果，不由得五味杂陈，所有的不服气和恼火都化成了后悔。萧曜又叹了口气，无奈地说：“这样，我去道个歉吧。”
冯童就劝：“今夜已经晚了，隔日也不迟。何况五郎也在病中，说不定也睡着了。”
萧曜迟疑了片刻，还是说：“我去说一声，他要是不答应，就是睡了，那我明天再说。”
拿定主意后他不准旁人跟着，孤身走到程勉房外，轻轻叩了叩门，见没有动静，硬着头皮，还是决定先说一通：“……那个……程五，今晚和薇的事情，我实在不知情。我不知道她和你交好，更不知道她在你这里……而且，他们是用我的名头……”
因为问心有愧，一番话说得磕磕绊绊，连汗都出来了。说着说着，屋子里的灯亮了。
萧曜一怔，停了下来，下意识地往后退了一步，果然，下一刻，房门开了。
一打照面，萧曜又多退了半步，不好意思和惭愧这下都被抛去天边，只余下真切的忧虑：“……你怎么……”
印象里也就是月余没有刻意见面，程勉瘦了一大圈，整个张脸连一点血色都看不见。
何况眼前的程勉不仅形容陌生起来，神情更是前所未见，平淡的面容下， 是不加掩饰的冷淡和疲惫：“殿下既然知道我病了，何必还要叨扰我一个病人。更何必还要让和薇来受我的羞辱？”
萧曜傻眼了，话都说不利落起来：“……她钟情于你，你非要赶她走，怎么怪我……”
话音刚落，他意识到自己说错了话——这不是承认自己听到了两个人的交谈么。
果然，程勉的眼睛亮得惊人，分明是正在极力忍耐泼天的怒火，声音反而更低了：“殿下不必代人发声。要是殿下不要伙同他人羞辱于她，她一个可怜人，一定会感激殿下，自以为是心有所系的。”
无论初衷如何，这笔账算在萧曜头上都是跑不掉的。萧曜只好说：“无论我知不知情，错已经铸下，不管你们之间是不是两情相悦……”
“你知道什么是两情相悦？”
被程勉毫不客气地抢白了好几次，萧曜就算是再好的脾气，这时也有点上火了，加重了语气：“……程勉，我是来道歉的。”
程勉深深一拜：“臣有劳殿下过问，代君父受过正是在下本分，不敢居功。”
“……谁让你受过了？”萧曜反复告诫自己要忍耐，指甲陷入手心，也感觉不到一丝痛楚。
程勉冷笑：“殿下以亲王之尊，远赴连州可谓屈就，我一介黄口稚子，又如何配领一州司马？殿下要让我难受，还需要明示么？”
相识这么久，萧曜终于刻骨领教到了程勉的刻薄，气得浑身发抖，早已将道歉的初衷仍去了九霄云外，回击道：“……你嫌连州不好，又嫌连州上下刁难你，以至于迁怒我。那没选上校书郎，难道还怨我吗？”
程勉昂起头，决然道：“殿下说得一点不错。我落选校书郎，和殿下没有一丝干系。但来我来连州，也和殿下没有干系，就算是曹王、赵王，我也还是要来。唯一不知道的，是不知道连州和京城都是一样的把戏，不然绝不会鬼迷心窍，非要往连州来。”
“……那你滚！滚回京城去！”萧曜忍无可忍，破口大骂。
“五郎！五郎！这话使不得！这是陈王啊！”早在两人争锋相对、寸步不让时，冯童已经赶了过来，这下听程勉越说越不像话而萧曜动了肝火，终于忍不住发言了。
他不说还好，一说，程勉明亮而锐利的目光刀锋一样扫过萧曜气得失去了血色的脸，然后极轻地一撇嘴角：“是，赵相公如不献女，何来陈王。”
萧曜脑中一片空白，下一刻，整个人扑向了程勉。
脉脉漂流 