第十二章 花发多风雨
尽管已经多次听过乐声，直至今日，萧曜终于得以见到程勉的琵琶。
他原本是此中行家，只消一扫，就能知道这柄琵琶非同一般——紫檀琴身，腹背两面以螺钿和美玉镶嵌出云纹，幽光自现，仿佛只要多看一眼，就有凉风扑面而来。
装饰得这么冷，无怪乐声也冷。
这念头一闪而过，萧曜嘴角一弯，又迅速地藏住了。
程勉抱着琵琶，在窗边的胡床坐定，望着露出赞叹之色的元双，低声问：“元双姐姐有什么想听的曲子么？”
“五郎才是行家，都随五郎心意。”
看他手势和坐姿，萧曜忍不住反客为主地开了口：“乐府诸曲，当推《凉州》第一。”
程勉看着元双，恳切地说：“《凉州》多悲音，元双姐姐还在养病，我挑一支别的弹吧。”
元双却附和了萧曜：“殿下提醒得是。我们已经走得比古凉州还要远了……就请五郎弹一曲《凉州》应景吧。”
沉默了片刻，程勉见元双神色坚定，终于是轻轻点头：“那好。”
《凉州》在禁中属大曲，但凡演奏，常有舞蹈相伴。又因是胡乐，乐器上也多见奇巧，所以每演《凉州》，萧曜的注意力素来在乐手身上，只是宫中的《凉州》意在颂圣，凄凉悲切处大多是点到为止，萧曜一旦有机会在宫外听这套曲子，往往听的都是宫中不常听见的段落。
他原以为自己对这一套曲子非常熟悉，然而程勉今日所弹的，萧曜仿若生平初闻——乐过一折，他忽然再无法去挑剔、品评技艺的高下，惟有目不转睛地盯着程勉，看他左手挥弦如飞，脊背却挺拔如山纹丝不动，起承转合间，突现惊雷。
这雷声将萧曜从懵懂中惊醒——原来过去的自己，竟是从来没有懂过《凉州》。
不到此地，不是此时，如何能懂游子征夫之苦、生离死别之恸？坐在春花似锦的大内御苑中，丝竹入耳，乐舞满目，到底不是玄池岭间浩荡凛冽的长风。
原以为已经抛在身后的彻骨的寒意和令人窒息的压迫感，早已伴随着凄切的琵琶声，无声无息地侵入了肺腑五内。
意识到乐声停下时，萧曜怔怔看着程勉垂在膝上微微颤抖的手指，情不自禁地遮住了眼睛。
黑暗中依稀感觉到有人挡在了身前，他顾不得偷看一眼，赶紧趁这个间隙飞快地擦掉夺眶而出的泪水，却怎么也等不到游走在四肢百骸的寒颤平息下去。
突然，元双突兀地开了口：“……都是我不好，惹五郎伤怀了。”
“我忘情在先，该我赔罪才是。是我弹不了《凉州》，不该托大……我重弹一曲，给元双姐姐赔罪。”过了好一阵子，程勉才有了回音。
话音刚落，乐声再起，这支陌生的曲子欢快愉悦得多，好似婉转莺歌，更极尽炫技之能事，仿佛唯有如此，才能将之前的《凉州》乐声给遮盖过去。
可萧曜满脑子想的都是，这如何能忘记呢？
他只觉得魂魄难以归位，不记得怎么和其他人周旋与分别，也不记得是怎么回到的住处，等终于从暗无天日的昏聩中清醒过来时，怀中正是多日不曾碰过的琵琶。
腹板上琥珀镶成的北斗七星在灯烛下熠熠生辉，隔开遥遥相对的日月，这是母亲与他之间不必点明的小秘密。萧曜依照记忆，将早些时候听到的凉州又弹了一遍，他自信曲调分毫不差，可四弦之间，绝不是程勉的《凉州》。
萧曜从未恨过什么人，唯有这一刻，他无法抑制对程勉的恨意和恐惧——自己无从躲避，无所遁形，他剖开了自己的心，最想忘却的到底还是逼到了眼前。
无论冯童元双如何宽慰，连州上下如何奉迎，自己又如何誓将他乡作故乡……父亲容不下他清明后动身，没有让他祭拜母亲再踏上远行之路。
萧曜无法再弹奏下去，他失魂落魄地丢开琵琶，仰面躺在地上，琴弦划破了手指，可是感觉不到任何痛楚，干涩的双眼里尽是连州的黄沙。
他永远地失去了母亲。
他竟无法为她落泪了。
在元双养病的这一旬里，两个人再相安无事，其间程勉先一步痊愈，重返刺史府的第一天，萧曜正好要去抚恤孤老，听到程勉回来的消息，特地停下队伍，遣人请他随行。
至此，无论是公务还是私下，萧曜与程勉常常同出入，慢慢才知道程勉的病是因何而起——一州刺史初到任上，难免有许多州内巡游、宣抚的事务。只是这些事务，大多是有刺史府的其他官员分担，初衷是分担长官的奔波之苦，将精力专注在州内的要务。但先前因为萧曜和程勉生分，不知怎的，程勉被劳动的次数越来越多，而无论是近郊还是边远村镇，他也从不推辞，以至于一旬里有七八天都要留宿在外。原本的权宜之计，倒好似成了他的专职一般。这样镇日奔波，即便程勉是一个精力旺盛的青年男子，但到底初来乍到，不习惯本地的水土，竟在暮春天气里中了一次暑，又没有安心休养，终于积攒成了一场大病。
得知内情后，萧曜并没有专门安抚程勉，而是让冯童找来接下来几日的巡游行程，亲自出马之余，还专门让刘杞和程勉也一并作陪。到了旬假那天，彭全登门来请萧曜和程勉赴家宴，酒酣耳热闲谈之际，萧曜赫然发现，原来正和与长阳两县辖内的乡里，程勉竟然走了大半，连受邀同来的刘杞，听后都宽慰兼自嘲道：“乡野村夫何尝有幸能亲近天颜，得见程郎，何劳陈王？正是跑煞司马，解脱我等老朽，善莫大焉。”
程勉只是报以一笑：“州务繁忙，程某涉世太浅，不敢轻易染指，能出些跑腿的苦劳，权当是尽力为殿下与诸位分忧。”
彭全也凑趣说：“连州乡民离京城太远，见识粗鄙，乍一见器宇轩昂、风姿翩翩的少年郎，只当就是陈王殿下亲至，连官服颜色也不去分辨了。”
其实萧曜在连州也极少穿上紫袍，就是不欲引人侧目。所以彭全这么说之后，他根本没去想是否有言外之意，眼前莫名闪过的，是程勉穿着自己那一身浓紫罗袍的模样。
可是瞥了一眼不远处的程勉，萧曜又真心觉得，现在的程勉委实太黑，还是绿袍顺眼些。
萧曜就笑起来：“长史提醒得是，要是日后程勉再代孤出巡，孤借他紫袍，那更分辨不得了。”
彭全一怔，拊掌道：“程司马年少有为，紫袍金带定是指日可待。”
那日宴后，萧曜再要传召程勉， “程司马在外公干”的回复，十次之中，至多一两次而已。
在远近不一的差旅中，连州短暂的春天疾驰而过，马不停蹄地来到了夏天， 六月六日这一日，按照连州风俗，寻常人家晒衣、官宦宅邸晒书，而大小佛寺，则要晒经，所以即便不是旬日，公府也照例放一天假，于是萧曜就带着病体初愈的元双，一早先后去了惠观寺和悦海寺献上她病中亲手誊抄的经文，然后与程勉、冯童和燕来一家一道，去城西天马山中的金坛寺拜佛。
在来连州的路上，萧曜就听庞都尉和吴录事说过西北诸州佛事兴盛，各州县不仅广建寺庙，还以沿山开凿佛窟、广为布施为荣，官人仕女、寻常百姓，不分胡汉皆是如此。
待真到了金坛寺外，方知实情有过之而无不及，正和城至金坛寺约合五十里，沿途道路修缮得比正和与长阳两地间的驰道还要好，他们离开悦海寺天色尚早，路上虽然顾及元双的身体没有疾驰，但到金坛寺时，还未到正午，然而各类僧人和信众供奉的经卷、抄本早已铺满了沿着黑河北岸，其中不少经卷还是用金泥写就，在阳光下散发出格外灿烂庄严的光彩。
这光彩也照亮了元双犹略显苍白的面孔，不待车完全停稳，已经跳了下车。幸而程勉和萧曜都察觉到她的兴奋，都比她更快一步下马扶住了她。
“累殿下和五郎专程陪我出门，我本就担当不起，我这就速速献上经卷，很快回来。”
“本来就是专程陪你出门拜佛的，你不必担心时辰，就算是晚了，要他们打开城门就是。” 萧曜微笑着说完，想想又添上一句，“既然到了，我陪你同去好了。”
于是除了程勉，其他人都陪元双去献了经卷，萧曜远没有元双和燕家人那样虔诚，上香之后就从佛殿里退了出来，回身指了指山体上大大小小的洞窟和如云雾般缭绕不散的香火气，对跟随而来的冯童说：“元双多半是要一一拜到的。我去河边走走。”
“元双这里有燕来和其他人，我陪着郎君吧。”冯童丝毫不懈怠。
萧曜出佛寺后没有牵马，信步向河边走去。堤岸上晒满了佛经，有些格外虔诚的信众，正对着摊开的佛像阵容顶礼膜拜。相较之下，萧曜只有在看到书法不坏的手抄经卷时，才偶尔驻足。
不过他也并非此时唯一的格格不入者——两岸山色如铁，天空碧蓝如洗，礼佛之人大多华服盛装，即便是有意隐瞒身份如萧曜，也看在元双的份上换了一套崭新的衣袍。唯有他程勉，一身细纱白袍，走在如云如锦的灿烂经卷间，实在显眼得很。
果然，冯童也很快在人群中找到了程勉的踪迹，笑道：“想不到五郎一个少年人，竟这么怕热，就换上夏衫了。一看就不是本地人，连州人还在穿春袍呢，无怪旁人看他。”
萧曜却觉得他显眼得近于刺眼，以至于自己哪怕无心看他，视线里也有一抹白色时不时飘到眼前来。他随口接话：“也未必是看夏衫。”
冯童的语调中添上一丝笑意：“郎君说得是。”
萧曜忽觉失言，不再吭声了。
他们和程勉原本隔着约二十步的距离，侍卫又落在更远的身后，萧曜原本无意走近，可程勉走着走着，像是被远处的风景吸引了，慢慢地停了下来。
于是两个人还是打了个照面。察觉到萧曜走近后，程勉转过头略一颔首，问：“殿……三郎礼佛完毕了？”
萧曜也点点头，顺着河道向上游望去，他视力极佳，一看便已了然：“是了，这条河从长阳流来，原来这里也有人淘玉。”
上次去长阳山中游猎完毕，下山时他们另择了一条道路，正好经过一处河滩，那时萧曜见有不少人踩在尚漂浮着浮冰的河水中在筛沙，不由驻马看了一会儿，这才得知，有人听说长阳的河水中产玉，就在河边搭起简易的住处，一待河水解冻，便下河淘玉。可是真正的玉脉藏于深山中，山中河道几年一变，即便是熟悉矿脉的当地人，也常常空手而回，能在山下河水里淘出美玉的，千百人中不知有没有一个。
听到萧曜这句话，程勉又远眺了一番，然后低头去看脚下的河道。骄阳下，不算狭窄的河道里的土地大多焦干，只有几线细细的水流，顽强地向东蜿蜒而去。
就在萧曜以为程勉不会说话之际，他却毫无预兆地开口了：“三郎想过没有，正和城池坚固，营建的苦心一望可知，却没有任何防汛的工程？”
萧曜被问得一怔，想了想，又一个问题浮上心头：“你自从到此地，见过雨水么？”
两个人愕然对视，显然都读懂了彼此的眼神：原来城外的那一道深沟，正是黑河的黑道。但如果不下雨，自然是无需筑堤防汛了。
过了几日，萧曜在刘杞谈及连州今年的赋税和徭役时，忽然又想起了下雨的事，便顺带一提，没想到还引来了一番解释。
“连州一年四季，就是冬天能下几场大雪，其他季节，雨水那是极罕见的。”
京城内外不仅有河道，还有若干大小湖泊，萧曜实在很难想象，一个地方一年四季不下雨会是什么样子：“饮水可以打井，不下雨，只靠黑河的水灌溉禾苗吗？”
刘杞理所当然地点头：“黑河源自天马山，每年入夏后，天马山中积雪消融，长阳和正和两地乡民便有了耕作和灌溉的水源。入秋之后山内冰封，河道也随之干涸了。世世代代，都是如此。”
“下官倒是记得，县尉彭英提过，前几年连州城内发过一场大水灾，冲坏了城墙，原来不是因为黑河。”
萧曜正暗自感慨四海之大，忽然听见程勉开口，也回忆起了此事：“程司马不说，我都忘记了。”
刘杞解释道：“确实和黑河无关。八年前，入夏不久，下了一场暴雨……将南城墙的一角冲坏了，下官时任州长史，奉太守之命，与正和县令协力主导了城墙的修复。”
“这不是下雨吗？”萧曜反问。
“那正是下官此生见过的最大一场雨。不然何至于冲毁城墙呢？”刘杞感慨，“现在想想，都还心有余悸啊。”
“正和城内少见排水的沟渠，想来也是因为雨水稀少的缘故了。”
刘杞笑答：“程司马真是观察入微。雨水在连州实在稀罕，常人言春雨如油，在我们连州，素来讲的是‘夏雨贵似金’。百姓们只恨雨水太少，要是每年夏天能多下两场，龙王、土地庙的香火，都会格外旺盛……去年冬天少雪，今年开春又迟了些，黑河的丰水期恐怕也要迟了。”
“在来连州的路上，倒是在玄池岭遇到了几场大雪。”萧曜也说。
“俗话说，长风不过玄池岭，雨水难出天马山。玄池岭两侧从来不缺雨雪，土地也比昆州富饶得多。吴录事已告知了我等殿下一行滞留安西驿的事，所幸是没有延误太久……记得二十年前，岭东岭西都遇到大风雪，死伤甚是惨烈……不过贵人出行，本就有风雨相伴，正是吉相。”见程勉始终面带沉思之色，刘杞又说，“哦，城北地势高平，即便是当年的那场大雨，也没有波及城北……殿下和司马不必忧虑。待殿下在连州住满一年，看遍了四季，对西北诸州的气候，就都熟悉了。”
萧曜倒是没有忧虑自身的安危，只是觉得只靠这一条现在几乎看不到任何水流的河流，一旦遇到旱灾，又该如何是好？
他将心中疑问提出后，刘杞道：“不瞒殿下，黑河水量不如人意也是常事。不仅我连州如此，西北的其他州县，一概如此。”
萧曜暗自吃惊，追问：“各州历任刺史，都不想办法吗？生机系在这一条河上，未免过于……仰仗天意了。”
“殿下说得不错，西北诸州的生民，从来都是仰仗天意而活。远的不说，自古都是昆、连并称，可是近百年前桑河改道、继而彻底枯竭，长阳和易海两地平地横亘出几百里荒漠，连州境内没有一条像样的河流，如何负担得起兵府？朝廷重昆州而轻连州，也在情理之中了。”刘杞轻摇羽扇，喘了口气又说，“不仅西北，那些靠着江河的县府，平日里饮水灌溉一概不愁，亦花费了大量人力物力在堤防城建上，一场洪水之后，家毁人亡、流离失所的何曾少了？”
到了连州以后，萧曜才知道西北四州的军务统一归于昆州，由昆州刺史兼任都督，统管四州的军。，其他各州刺史虽然也使持节本州军事，但大多都是虚名，本州内少设军府，要调动府兵更非易事。但近年来边境没有成规模的战事，不仅连州，雅州和金州治内都不必加征徭役和赋税，为近三十年来所罕见。
有这么一个温厚长者循循拆解来龙去脉，萧曜即便心里隐约觉得奇怪，一时也不便再追问了。不过程勉似乎不知道“职分”和“情分”二者间的微妙界限，只是说：“下官听别驾适才所言，已经知道连州城内为何少设沟渠，但依下官这月余在正和长阳两地间差旅所见，防洪恐若此一举，防旱确是迫在眉睫。下官少年时生长在南方，即便是在杨州，各级官府施政时，也将修建、疏浚水渠列在……”
刘杞笑眯眯地将程勉的话打断了：“杨州多少丁户？连州呢？就算把西北四州和北部六州加起来，恐怕也比不上杨州或是易州一地。更别说人力财帛，更是天差地别。我记得刚刚卸任的昆州司马崔子捷是杨州人，新到任时见昆州缺水，据说也想过开渠引水，结果一算要费的金钱和人力，从此再不提了。杨、易甲于天下诸州，司马长在杨州，引杨州为楷模本是情理之中……但不是我等不欲以杨州为楷模，实在是有心无力啊。”
这番话说完，程勉一时也没做声。刘杞见萧曜听得入神，转向萧曜，抬手一揖后再说：“殿下与司马一心向民，是连州同侪、百姓之福。而司马年少有为，自然是本着为官一任、造福一方的心思。下官何尝不是感同身受？只是天下之大，州府间的差异天差地别，为官施政，总是要因地制宜才好……况且，也不是连州往任刺史不欲兴建水利，可除去赋税、还有本州和发往昆州的徭役，连州百姓辛劳一年后，能留在本地的岁入，与杨、易等上州自是天差地、跑马莫及，就是中原一些同为中州的府州，也是远远比不了的……”
一州刺史的首要职责，就是征发赋税。萧曜到任后，大多数精力也围绕着此事展开。他虽然不知道其他府州一年要缴纳多少赋税，但他身为亲王，出生就有以千户计的食邑，两相比较，很快也知道连州委实不算富裕，近几年来，因为各种天灾，朝廷还常常减免此地的赋税。
不过刘杞说了这一通，萧曜也觉得他未必意在喊苦，多半话恐怕是说给程勉听的，于是不等程勉回话，先接过话头：“我与司马来连州不足三月，本就是要仰仗别驾为官多年的经验，直言指教我们。方才别驾说了这些，我实则有些糊涂，如果真的要修水利，是能修、还是不能？”
他望了一眼坐在下手处的程勉，又添了一句：“如果根本没有水，修渠当然是缘木求鱼，但如果能修，只是少钱粮和劳力，我当上书陛下，求朝廷拨出专款、或是免去数年的税负，尽力将这水渠修成。”
刘杞放下扇子，赞叹道：“殿下心怀苍生，连州之幸也！殿下既有此意，下官也当命人尽快核算出从天马山引水所需的花费，尽快呈报殿下。只是连州缺水，刺史府和县衙都没有精通水利的官员，恐怕要多费些时日……也是不凑巧，要是殿下能早几个月赴任，或许还能请崔司马借道一叙……”
“崔敏是么？今天别驾说了这么多天下之大，我倒觉得有时天下也未免太小。”萧曜也没多想，“我们在承宁渡时，正好遇见了他。他与程司马，还有些亲缘。”
“哦？”刘杞含笑瞥了眼程勉，“难怪了。我差点以为，凡是杨州出身的官员，都精通水务，原来还是因为是一家人的缘故。”
程勉这时不得不开口：“先慈姓崔。崔司马虽是族舅，然而我少年时就离开了杨州，多年不通音讯了。”
“宦游人四海为家，与亲朋故旧十年二十年不得一见的，也是常事。”刘杞点点头，“无论如何，程司马也是杨州人，比我等肯定是更熟悉水利，还请司马在本职之余费些心力，多多提点府内官吏，若真能促成此事，必是一件泽被众人、功德无量的大善事。”
一番简短的谦词后，刘杞索性让府吏请来彭全，告知了此事，又当着萧曜的面，将勘探水源、核算工期等事项一一安排下去了。
萧曜没想到，自己的随口一问，不仅谈了大半天，而且谈出了一件崭新的公务来。下值离开府衙时，萧曜已经有些困顿，脑子里仿佛被塞得满满的，反观刘杞，却不见无疲态，不由得佩服他的精力和老练来。
这些时日来，萧曜已然习惯在当值时与程勉共出入，所以谈完公事后，照例等他一并离开。不想人已经走到了门口，又被刘杞叫住了。两个人一前一后回过身，见刘杞笑着走近，一扫洽公时的老成和威严，极自然地换上了谦恭神色：“这几日不知道程司马可有闲暇么？”
程勉没料到竟是问自己，一顿道：“适才别驾安排下了诸多公事。千头万绪，许多下官都得要从头学起。不知别驾还有何见教？”
刘杞身材魁梧，略一动作，就容易出汗，这时扇子扇得更频繁了：“真要引水入黑河，也不是一日之功，不必记在一时……其实不是公务。老夫受人之托，想邀程五去舍下赴宴。”
听到这里萧曜就想回避，可刘杞仿佛看穿了他的心思，赶快又说：“殿下可能有所不知，前段时日，我一个内侄，贪杯一时不查，开罪了程五，现在十分懊悔，几次三番求我居中调和，想亲自向程五赔罪。”
萧曜心想他的脾气可大，赔罪真是不易，又因为事不关己，不大合时宜地觉得可乐，硬是忍住了，只是将目光投向程勉，看他如何计较。
程勉似乎更诧异了：“我在连州交游极窄，得罪之说，恐怕是误会吧。”
刘杞格外看一眼萧曜：“内人姓符……”
一听之下，萧曜当即变了脸色，又不敢看程勉，只好将目光投向窗外因为久不下雨而奄奄一息的花木上，可精神却丝毫不敢懈怠，屏气凝神地等待程勉的回答。
程勉的语气却很寻常，甚至可说平静得过了分：“那一定是误会。下官在连州结交的诸人里，没有姓符的郎君。”
刘杞清了清嗓子，终是无奈道：“是上个月某一日的旬假，小侄做东，不知城南和姬深受程五的喜爱……”
他毕竟比萧曜和程勉年长许多，涉及到狎妓的事情，还是觉得尴尬，没有把话说完。
萧曜惟恐自己牵连进去，更是一门心思地盯着枝头的花苞，看得眼睛都要花了。
僵持了一阵后，程勉大概是不欲让刘杞过于难堪，到底还是打破了眼下的僵局：“我也不知道城内诸郎君如此喜爱和姬，不然绝不敢独美了。下官行为轻浮，竟累得别驾在公府内专门过问此事，不胜惶恐惭愧。”
他语态平静，和“轻浮”二字哪里沾边，刘杞一怔，说：“想必是小侄误会了……不过无论如何，待五郎有空，还请往舍下小酌，我那不争气的侄儿近来觅来一名略能弹奏几曲的女子，出身良家，愿意服侍五郎，与五郎解闷。”
程勉微微一笑：“连州夏季太热，奈何下官十分不耐热，无论是美酒还是佳人，都不敢消受。”
说完既不等刘杞，也不管萧曜，客客气气地一拜，先走了。
听到现在，萧曜愈发觉得匪夷所思——这种事情，怎么非要当着自己说？不过他也不好对刘杞发作，眼见程勉的身影已经到了走廊的另一头，便说：“刘别驾不必挂怀，程五生性潇洒任达，这种事，断断不会放在心上的。”
丢下这句自己也不信的话，萧曜也离开了。
他原以为这一番对谈后，程勉素来脾气大，肯定是先走了，可到了公府门外，却见程勉正牵着马，和等候在侧的冯童闲谈。萧曜的脚步一下慢了下来，提得高高的心，也缓缓落了回去。
他暗自观察了一下程勉的神色，未见有异，这才走近，若无其事地道：“有劳你久等。”
待萧曜也上了马，又走出一段距离，程勉轻声说：“是我有劳殿下才是。刘别驾这一番话，一定是要在殿下面前说的。”
“……不至于吧？”
“那一日不是殿下坐在上首么？刘别驾岂会不知？”
虽然拿不准程勉愿意不愿意回忆起那一天的事，萧曜本人是绝不会主动提及的。何况被迫听了半天，已经足够尴尬，所以索性不吭声。
“是否得罪我无关紧要，若是因此让殿下对他家内侄生出嫌隙，才是不美。别驾这是向殿下表明心迹，就请殿下笑纳吧。”程勉侧过脸，蓦地扬起嘴角，笑了。
夕阳夺目，萧曜感觉被闪了眼睛，下意识地让了让，无心插柳之下，初次留意到，原来他左侧嘴角有个笑靥。
其实萧曜也想到了这一层，既然程勉说破，他干脆扯开了话题：“程五，我总觉得，这引水入黑河的事，至今不成，一定有什么蹊跷。”
程勉不急于答他，垂目沉思片刻，才说：“我想找一天进山。”
“去看水？”
“眼见为实。”
元双养病的那一段时间里，两个人为了哄她开心，时不时陪她晚饭，这个新习惯等元双病好之后，偶尔也还维持着。这一晚他们因要商量修建水渠的安排，难得又在萧曜居住的一侧一起吃了饭，刚撤席，门房传消息来， 刘杞遣人来送消夏的特产。
萧曜以为是瓜果或是龙脑郁金之类的药材，就让刘府来人直接上了堂。来者一男一女，男的是刘杞的管家，女子却是个从未见过的妙龄少女，两人手里各捧着一个匣子，上堂后一前一后跪下，管家说：“刘别驾惟恐殿下和程司马不惯酷暑，特意备上本地消暑之物，献于殿下与司马。”
冯童接过后，一一打开匣子，面无表情地将其中一个呈到萧曜面前——竟是一只白玉枕。
萧曜下意识地看向程勉，然后才说：“如此贵重的礼物，就不必了。”
刘杞的管家叩了个头：“刘别驾嘱咐小人向殿下和司马解释，别驾知道殿下不喜奢华、爱惜民力，但是连州产玉，这制作玉枕的材料在黑河中也属常见，不要说官宦人家和稍微殷实的人家，就是寻常百姓，也会在河里找石头，不讲究的，连找工匠打磨都省去了。这名为玉枕，其实人人可用，并非奢侈名贵之物。还望殿下和司马笑纳。”
萧曜又看了一眼匣子里的枕头，莹然生光，温润之意一望可知。他是不信什么“人人可用”，但似乎和宫中常见的玉枕也不相同，想了想，决定还是收下：“既然如此，多谢刘别驾的美意。”
送完枕头后，那管家又转向程勉：“程司马，别驾听闻司马雅好琵琶，又没有觅得合意的侍女，便擅作主张，为司马挑选了一名懂琵琶的侍女。”
萧曜哑然——原来下午那番话不是随口说的。
但最后，程勉只留下了枕头，将那少女完璧归赵。待送礼的人走后，一直不吭声的冯童和元双面面相觑，终是由元双说：“五郎好歹也留她几天再送回去。这不是驳了刘别驾的好意么？”
程勉冲她微笑，慢悠悠答：“怕热。”
元双失笑：“这叫什么理由。”
“这刘别驾也太喜欢送别人活人了。”萧曜撇撇嘴，也说。
“哦？他也送了殿下活人吗？”程勉像是忽然有了兴致，难得多问了一句。
萧曜迟疑了一下：“……嗯。”
“殿下是怎么处置的？”
“早送回去了。”
“殿下也怕热？”
萧曜停顿了更长时间，终于决定实话实说：“怕脏。”
程勉笑意浓了几分，略等了片刻，才把视线别开了。
……
刘杞专门送来的玉枕确实十分清凉，枕在上头，仿佛有一线绵长的凉意化作了细蛇，将身体各处潜伏的暑气一一降伏。萧曜睡着睡着，甚至觉得耳旁响起了淅淅沥沥的雨声，将他带回了翠屏山中的时光。
他甚至觉得不是在做梦，因为不仅有雨声，还有凉风，绝不是连州能有的天气。他迷迷糊糊地想，好了，这下不热了。
脉脉漂流 