愿天无霜雪
在回暂住的小院的路上，萧曜正好撞上出门的元双。
之前没告诉她去哪里，元双以为他散步回来，见萧曜发间沾了雪花，习惯性地伸手掸去了：“殿下去了好久。”
她正捧着个包袱，萧曜不由问：“你要去哪里？”
元双笑答：“先前殿下吩咐奴婢做一双靴子还给五郎，奴婢也没顾得上，这几日有茹娘子帮手，总算是赶出来了。现在时辰还早，就想给五郎送去试试。”
听说她是要去找程勉，不久前所见又浮上眼前。萧曜当即沉下脸：“不必去了。”
看见元双露出不解的神色，萧曜蓦地有些烦躁，却不肯细说：“今天也不出门，明日再送不迟。”
言毕他绕过丢下仍在疑惑的元双，疾步往屋内走，这时冯童对她飞快交待了两句，元双一怔，才跟着冯童一道追赶萧曜去了。
萧曜进屋后的第一件事就是开窗，仿佛不如此就无法荡去沾染上的无形的污浊之气。刚推开两扇窗，元双和冯童都赶到了，元双惊呼：“殿下，外头风大雪大，着凉了如何是好！”
“大惊小怪什么！”萧曜不耐烦地一甩手，窗户被风刮得不断开合，发出劈里啪啦的乱响声。
他难得动怒，元双登时收敛了声音，关好窗户后才试探着说：“殿下刚从外头回来，难免觉得热，一会儿汗收住了，就能察觉到冷了。”
萧曜不觉得热，只有手心有些汗意，他发现元双还拿着包袱，当即又蹙起眉头，不待元双靠近，自己先脱去了外袍，扔出门外后，又扭头进了内室。
片刻后冯童悄无声息地也跟了进来。萧曜依然冷着脸，冯童稍作迟疑，劝道：“殿下素来是目下无尘，可有些事，也不好过问。”
萧曜反问：“我如何过问了？”
冯童缩缩肩膀：“奴婢言语不查，望殿下恕罪。”
萧曜从小被元双和池真细心服侍，养尊处优久了，难免有些洁癖，这一路上虽然辛苦，日常起居轻易也不容其他人靠近，一想到那个女子竟然在众目睽睽之下如此亲近程勉，且程勉居然还容她近身，就觉得异常烦躁。
不过他再觉得两人间的举止不堪，也不会和冯童、更不会与元双直言，只是脸上的不悦之色始终不去，原本看书的打算也因为心浮气躁而看得七零八落，总觉得今夜处处和以往不同，折腾了好一阵，终于决定索性什么也不做，早早睡了。
吹灯之际，萧曜猛然意识到今日与往日有何不同：他没有听到程勉的琵琶声。
第二天萧曜醒得比平时略早些，在冯童的服侍下更衣完毕后，才知道元双早已起来了，正在外间收拣衣箱，将平日赶路时来不及打理的衣物熨烫整齐，再一一熏香，供萧曜日后穿戴。
这件事不仅琐碎，而且颇耗精力，以前惟有熏香一事需要元双亲历亲为，其他琐事自有宫女来做，如今只她一人，就算有冯童在旁帮手，也成了一项大工程。
虽然听到了萧曜的脚步声，但元双正在熨一件萧曜贴身穿的绸衫，怕分神坏了衣裳，不抬头地说：“殿下恕我无礼了。殿下今天醒得好早，难得不需赶路，怎么不多睡一会儿？”
“这话应该我说给你们才是。”萧曜见元双手上不停，看了一会儿，说，“你们总想让我觉得和在宫里一样，额外花了许多力气，以后不必这样了。”
元双先拿开衣物，然后答：“照顾殿下是我等的分内事。是我动静太大，吵醒殿下了么？”
“没有的事。连州和京中有许多不同，我去连州之后，如果事事都要依宫中的做派，那是不成的。其实这一路上我渐渐也习惯了，衣物只要干净，香事什么的，都免了吧。得闲就歇一歇，你瘦多了。”
元双脸上闪过酸楚黯然之色，又很快抹去了：“我做这些事也惯了。不为殿下整理衣箱，也要找别的事情做，不然总不安心……冯童说昨夜殿下没吃什么，我这就让人送朝食来。”
她匆匆地转过脸，起身出了门。元双今天还是穿着男装，萧曜不免又想到前一晚所见。他不愿多想，无奈地对冯童说：“你也要劝一劝元双。”
冯童苦笑：“殿下把话说破，元双怎能不哭？”
“待过了这玄池岭，就到雅州和连州了。你们为我委屈，却不能说，还想方设法宽慰我。还有些话能说，可都不说，我却不能不说明白。”
萧曜走到窗前，推开一线，近处是一片晶莹世界，再远处，就是横亘连绵的山脉，如同沉睡的白色巨兽。凛冽的空气让他更加清醒：“裴氏因一己的私欲，进谗言离间陛下与我。如今外祖父和母亲都已经去世，舅父们要维系赵氏一门，不能忤逆陛下，我惟有去连州。太子久病，可论年龄，萧晔比长生还小些，今日是我去连州，焉知明日不是萧晗萧皓他们？”
长生是太子萧晟的独子，他出生前萧晟染上重疾，几近不治，又在他出生后奇迹地转危为安。为此天子赐名“长生”，对长孙的喜爱亦是尽人皆知。
这是他离京后首次对近侍提及宫中事，冯童意外地正了正神色，略一顿，接话道：“今天一大早收到了池真给元双的信，她又有了身孕。”
萧曜转身看了一眼冯童，两人面上都很平淡：“她要是能有子嗣，对她是好事。以她现在的处境，本该少写信来。我提醒过她，她也不听。”
“池真在信中说，她日夜惦记殿下。”
萧曜轻轻笑了笑，旋即正色说：“你们如果回信，想法子提醒池真，让她好好照顾自己。我知道她也许有别的计较，但不管是什么，都不要去做，不要自作聪明。”
萧曜等了片刻，没等到冯童接话。又强调：“你不要装傻，想蒙混过去。告诉她，不准她为我多说话，只当不认识我，安心地生下孩子，她才能有依靠。”
冯童语气唏嘘：“奴婢无能，只能跟随殿下去连州……”
“他们都说昆连艰苦，常人难以久居，可你看这几日遇见的西北诸州官吏，籍贯天南海北，不都半生在西北为官么？他们既无三头六臂，我也不是弱不禁风，有何不可？”
这番话近日常在他心头徘徊，因为没有怨气，说完之后也生出几分壮游在即的意气。说话时“何况程勉也做得”这句话在脑海中一闪而过，他不及细想，又让这个念头飞快地溜走了。
不多时元双亲自捧着朝食回来。萧曜一边吃，一边和两人闲话，可这一刻舒适的闲暇光景并没有维持太久，吃到一半时庞都尉求见——玄池岭中的烽燧传消息来，昨夜起山中雪势转弱，接下来几日正值圆月，可以翻山了。
明明这几天等的就是这个消息，萧曜听完后还是觉得心重重往下一沉，声音难掩颤抖：“……既然如此，那就请庞都尉整备兵马，一概事项，全仰仗都尉了。”
庞都尉素来寡言，领命后就要去为翻山做准备，萧曜原想留他共进朝食，也被他坚决地推辞了。他离开后萧曜也没了胃口，说不清是尘埃落定的如释重负，还是险境当前的惴惴难安。他食之无味地喝掉了一大盏茶，看着都在不知不觉间流露出警觉和紧张之色的冯童和元双，忽地一笑：“既然我领了连州刺史，高山也好，荒漠也罢，那就都去会一会。”
庞都尉告退不久，程勉和吴录事也来求见，想必都得到了不日将要过玄池岭的消息。此时天色尚早，吴录事还有些萎靡劲头，程勉却和平日无异，衣冠整齐，神情亦是一丝不苟。
只是萧曜见过他饮酒后懒散的情态，眼下再到见他不苟言笑的神色，总是有一丝怪异感，莫名就格外多看了几眼。也许是目光在程勉脸上停留的时间长了点，终于引得程勉也抬眼看了看他，两个人目光一触，也不知道是谁先移开了视线。
不过这时萧曜彻底没了胃口，喝了好几盏茶水，还是觉得口干，所幸庞都尉带来的消息已经不再让他心慌，语调终于平缓了下来：“二位想必都知道了，翻山的日子就在眼前，孤已委派庞都尉负责行前的整备，吴录事想来多次往来玄池岭，若有什么行路的经验，也请告知我们。”
吴录事正是为此而来：“过玄池岭极易头痛胸闷，体弱之人因此丧命的也不在少数……尤其是冬春两季，最是艰险。殿下和程司马都是初次翻山，还是准备得周全些为好。常年要翻山行路的商旅有一种秘方，饮后可缓解不适，下官每次翻山，与随行人都要先饮两天汤药再动身。”
萧曜尚未表态，冯童先开口了：“这药服用时可有什么禁忌么？”
“这汤药不可与其他药剂混饮，其他倒没有了。”
“一定要饮足两日？”
“那倒也未必。有些人就是翻山前饮上一剂，为的是行路时胸口不憋闷。”
冯童揣度了一番萧曜的神色：“既然如此，那请吴录事告知药方。行伍中有大夫随行，待看过药方，即可煎药。”
“也不是什么药方。就是山岭间一种野草。其实军驿里就常备着，供往来行人取用。”
听到这里萧曜心想多半是求个心安的汤剂，没打算真的找来喝。吴录事说到这里忽然一停，瞄了一眼元双，又耷拉着眼皮、面无表情一板一眼地说：“先前冯內侍问服药的禁忌，这草药寻常人喝都没什么，妇孺也能服用，就是从来没有服过的青年男子，容易起兴……所以第一天不可过量……”
片刻后，萧曜才反应过来，还来不及说话，脸已经不由自主地热了。
“也会周身发热，非饮凉水、疾步走不能解么？”
而此时座中另一青年男子不仅面色如常，反而进一步饶有趣味地提起问来，与萧曜的故作镇静可谓截然相反。
吴录事像是被问住了，竟认真思索了一阵：“那没有听说过。”
程勉莞尔：“可惜也不是时时管用，不然，京中诸人就不必费重金制寒食散了。”
吴录事忙摆手解释：“不过是本地山间的野草，缓解翻山时的症状而已，如何能和寒食散这般贵重之物相比？更无法为房事助兴……”
冯童轻轻咳嗽几声，打断吴录事：“……既然人人都喝，想来是无碍的……稍后奴婢遣个人去取药。”
“还有一事。前几日玄池岭下了雪，这积雪一时半刻融化不得，殿下和程司马、还有宫中的几位内管，都请务必乘车。第一次过雪山的人容易盲雪，因此而瞎了双眼的人也是常有的。在来见殿下的路上，下官也遇到了庞都尉，他正在遣人去准备翻山的车辆。出发在即，惟请殿下安心静养，尤其要注意保暖，若有任何不适，望殿下及时派人告知我等，也好早作计较。”
将这些要紧事项提醒完之后，吴录事立刻请辞，去和庞都尉汇合。程勉本来也要和吴录事一并离开，可元双叫住了他：“程大人请留一步。”
她将做好的新靴子交给程勉，程勉微笑着道谢：“元双姐姐有心了。你平日里事务繁多，还专门抽出空来做这些琐事，我如何过意得去。”
元双同样笑着回礼：“是殿下亲自交待的。就是因为抽不出空来，才做好。不过天又冷了，恐怕得晚一些才能穿了。”
程勉闻言，又转过身向萧曜道谢：“殿下心细如发，我受之有愧。”
他的态度不可谓不恭敬，萧曜的回答也很宽厚：“想来你不缺一双靴子，只是既然借了你的东西，总要还给你才好。”
程勉躬了躬身，既是道谢，也有道别之意。萧曜本来已无话要和他说了，又忽然改变了主意，问：“这几天下雪，无处可去，你在忙些什么？”
“殿下也说无处可去，除了回信和看雪，就是与吴录事清谈、下棋。”
“从来也未问过你如何打发闲暇，平日里又有何喜好。倒是孤的疏忽了。” 萧曜微微一笑。
见萧曜展颜，程勉也笑：“不瞒殿下，我是个极乏味的人，并无什么喜好。”
萧曜一挑眉：“不是弹琵琶么？”
“雕虫小技，实在有辱殿下清听。”
萧曜觉得此人真是虚伪，恐怕是难以从他这里听到什么真话。他又一次勾起一点笑意，转向元双说：“程五的技艺要是都能叫‘雕虫小技’，那天下不知几人敢自称精于此道了。”
“五郎的琵琶真是动听。”萧曜难得愿意和程勉多说几句话，元双哪里有不附和的，“奴婢斗胆多嘴一问，五郎的琵琶是师从何人？”
“寄养在崇安寺时，有几位法师精于此道，他们尽心教我，我却学得不好。”
元双露出惊讶之色：“竟然是法师们么？那我真是孤陋寡闻了。”
“你在崇安寺住了几年？”萧曜忽然插进话。
“不足三年。”
萧曜心中一动，又问：“何时离开的？”
“刚满八岁，就离开寺庙回家了。”
程勉的说法证实了萧曜的猜想——他少年时身体不好，五六岁上生过一场大病，那场病断断续续时好时坏，有整整一年的时光，他都住在翠屏宫休养，一直到八岁生日前夕，太医宣告他已痊愈，为此，在他生日当日，天子特下敕令，免去天下一年的赋税。
萧曜断不至于以为自己痊愈是因为程勉在庙里住着，替自己在佛像前烧香磕头念佛经。可是母亲去世之后，萧曜益发怀念翠屏宫的岁月，尽管常常为反复的发热所苦，可翠屏宫依山而建，四季都是胜景，如今再想，竟是他最自在的一段时光。
可毕竟自己的自在是用程勉和家人的分离换来的。念及此萧曜的心绪难免有些复杂。他略作思索，继续问：“除了跟着僧人们念经读佛，还有刚才说的弹弹琵琶，你在寺里还做些什么？”
“寻常孩童做什么，我也做什么。”
“就是不能离开寺庙，是么？”
程勉笑了笑，平静地说：“殿下不可能不知道我的家事，何必还有此一问。先前在寺庙借宿时，我以为殿下已经将崇安寺的旧事翻篇了。我当日说过，为殿下分忧，是臣的本分。无论殿下问几次，问什么，这都是臣的真心话。”
平心而论，除了那一次，萧曜还真没专门问过程勉的家事。但毕竟有过前例，所以程勉这番话一说，倒显得萧曜之前的话都异常虚伪做作了。程勉的神情坦然，语气亦是不卑不亢，萧曜被他说得颈子都热了，偏偏程勉继续说：“殿下事务繁忙，无需为这等微末琐事挂怀。我不提崇安寺，一是不敢居功——我当时不过是个孩童，不可能自请为君父解难，全是长辈的主意；而恰好和殿下同一天生日，更与我无甚干系；再则，这已经是近十年前的事了，如果殿下不反复提起，我早已忘了。”
元双早变了脸色，苦于一直没有找到机会开口，只能眼睁睁地看着程勉淡漠地说完这一通话。萧曜听完，别说后颈了，连指尖都觉得开始发烫。
程勉的声音虽然不高，态度也堪称平和，可萧曜何尝被人如此不假辞色地直言过。他用力握紧了藏在袖子里的手，不动声色咽下正在不断翻上喉头的热气，也淡淡说：“鬼神之说何其无稽。痊愈是大夫的功劳，也少不了身旁人的悉心照料。无论是谁病了，哪怕有一千、一万人日夜虔诚抄写、背诵佛经，也是决计不可能治好的。”
程勉目光明亮而锐利，高傲坚决的神情鲜明得就像正午时分的刀刃。他定定看着萧曜，半晌后很轻地一点头，沉声说：“正是如此。”
“但是……”萧曜一顿，终是说，“无论你记得不记得，你去崇安寺，确是因我而起。我如果早能知道，一定会恳求母亲，让你回家。”
程勉的眉头极轻地一动，忽地一笑：“殿下若是为昔日的程勉意难平，实不必要……若是为自己，就恕我无能为力了。”
……
冯童送客归来时，堪堪打消了两人间一触即发的龃龉。
送走吴录事后，他原想让随军的大夫找到药草，为萧曜煎药，可巧庞都尉已经先吩咐下去了，于是他回来时，也顺道将刚煮好的药汤带了回来。
虽然不知道此刻剑拔弩张的气氛所为何来，可只要看一看萧曜乃至元双的脸色，冯童正好水到渠成地装聋作哑起来：“殿下，庞都尉已经准备好汤药，正好程大人也在，也一并服一剂吧。”
“不喝。”
异口同声的两个人飞快地交换了视线，又更快地转开了脸。萧曜冷着脸道：“山野游医的方剂，糊弄人罢了，你们倒真信了。”
冯童忙解释：“庞都尉特意叮嘱，这药草确能缓解种种不适，来往山岭两侧的山民和商旅都靠这个翻山，并非庸医胡乱开方……庞都尉自己也是喝的。殿下，有备无患，还是……”
“不必说了。”萧曜打断他的劝阻，“我活到现在，该吃的不该吃的药也吃得太多了，从来没有无事服药的。你们要服便服，我决计不服。要真是命丧于此，也是我萧曜的命数。”
冯童急得汗都出来了，只能转向程勉，软言相劝：“程……”
程勉根本不容他开口，朝着萧曜利落地一拜后，索性扬长而去了。
于是乎，三天后天色欲曙之际，头痛欲裂、昏昏欲睡的两个人，明明同车而处，却各自向壁而坐，唯一的相通之处，就是谁也没力气掀开车帘，亲眼一会皑皑群山间那瑰丽的日出。
夜间启程时，明月照亮积雪，蜿蜒的山道在月色下如同一条隐约可见的细丝带。自庞校尉以降，兵士一律换上防水防滑的冬靴，两人一列，下马步行，一人执兵一人执火，除了领路的头马，其余战马和驭马均被蒙住双眼，五匹一群用牛皮制成的绳索系住，以免受惊和走失。虽然皆已严阵以待全副武装到恨不能只露出一双眼睛的地步，一行人走入山中后，如同微尘落入大海，除了能听到身旁人的行走和呼吸声，只剩下无边的寂静，与漫山的月光和大雪一道环绕着这支同样沉默的队伍。
为了确保能在第二日天黑前出山，一切不必要的辎重均被留在了山下。萧曜离京时乘坐的马车也拆改了挡板，卸去部分重量，除了萧曜自己和元双，程勉及燕来的妻儿都搭乘此车代步。
且不说萧曜和程勉两个人都是青年男子，元双和茹娘子皆是身形修长，连燕鸿也比同龄的孩童高一些，如此一来原本宽敞的马车立刻拥挤起来，饶是如此，萧曜和程勉也还是各据一端，别说肢体相触，连目光都轻易不朝对方所在的那一侧移去一分。
起先萧曜还偶尔掀起帘子朝外打量月色下的山脉，用不了太久，前所未有的寒意打消了他所有的兴致——元双将衣箱里所有的裘袍都带进了车里，也准备了若干个手炉，然而寒冷如生铁般刚硬猛烈，又如流水般无孔不入，但萧曜不曾料到的是，寒冷只是序幕。
最先感觉到有异样的是胸口，再怎么刻意排除杂念、放缓一呼一吸，尖锐的针刺感还是缓缓爬到了脑中，又一刻也不肯停歇地朝着眼睛和双耳蔓延——喉间如同被灌下砂石，耳旁不时响起狂啸而过的风雷声，胸间被种下的种子已经萌发，睁不开眼睛，亦无法合上。
而缓缓转动的车轮带来的颠簸和晃动放大了身体每一处的不适，萧曜几无意识地叹息了一声，下一刻，微凉的手心抚上了他的额头。
他知道一定是元双，借着大半张脸掩在狐裘里，委屈地抿了抿嘴，发不出一丁点声音。但即便是元双的声音，此时也变得异常刺耳了。
“殿下要饮水么？”
萧曜半闭着眼，只是摇头。
忽然，他闻见一股清凉而苦涩的气味，这时说话的人换成了茹娘子：“殿下，翻山时没什么药可以用，小人准备了几个药包，若是觉得心慌反胃，殿下就闻一闻，感觉好些了，就不要再闻了……闻多了，怕没那么有效了。”
萧曜的头疼得厉害，都不知道药包是谁塞进他手心里的，可一时间，连抬起手的力气都没了。恍惚中元双将他揽到了自己身侧，又握住他的手，低声说：“殿下不要用神，安心歇一歇就到了。奴婢守着殿下，殿下要是难受，只管掐奴婢的手。”
她的身体远没不如自己暖和，可萧曜既没有力气推开她，也贪恋她带来的一点清凉。他任由元双搂着自己，稀里糊涂地想，这真是活回去了。
元双的手缓缓拂过他的额角，最终停在了双眼前，也带来了凉意，萧曜靠在元双的肩头，片刻后，重新被彻底的漆黑所笼罩。
他终于得以入睡，又不时被突发的心悸和气短所惊醒；每隔几个时辰队伍都要停下来略作休息，这时萧曜也会短暂地恢复片刻意识，可用不了多久，就再次昏睡过去。
他几乎睡了一路，起先每惊醒一次，就更难受一分，但渐渐的，不知从几时起，尽管心慌和头痛始终折磨着他，然而耳旁的轰鸣声开始缓慢地退潮，手脚也恢复了暖意。当终于再一次捡回意识时，萧曜陡然间意识到，不知何时起，他或是此刻车中唯一醒着的人了。
这时反而是元双睡进了他的怀里。他半边身体被元双压着，只有一只胳膊能活动，可萧曜不愿叫醒她，小心翼翼地摸过一件袍子盖在她的膝上，他又靠回了车壁，继续闭目养神。
可是他大概睡了太久，这一次在睡不着了，眼睛还是一抽一抽地疼着，只得睁开眼，百无聊赖地盯着一处出神。为了保暖，车中很暗，萧曜过了很久才适应了光线，依稀看见茹娘子搂着燕鸿蜷在一角，而程勉则在另一侧坐着。
单靠此时车中诸人的呼吸声，萧曜无从分辨程勉是否醒着，正在凝神分辨之际，车帘忽然被掀开了一角，车帘后闪过个大半张脸包裹得严严实实的人影来。
萧曜被雪光闪得下意识地合起了眼，再睁开时吃了一惊——来者原来是冯童，就是别说眉毛，连睫毛上都是一片雪白。
见到清醒的萧曜，冯童露出惊喜的神色，落下护住口鼻的领巾说：“殿下可是醒了。这一路殿下不进水米，可真是让人忧虑。”
元双本睡得警觉，这时听见萧曜的声音，也转醒过来。一旦留意到帘子被掀开，她立刻以身体挡住大半窗口，遮住寒气的同时小声解释：“车里人多，大夫交待，每一刻钟都要通一通气……”
萧曜虽然丝毫不觉得饥饿，但发不出声音来：“……是不是要到了？”
好在冯童读出了他的唇语，语气里也带着几分如释重负：“已经到山的西侧了。”
得到这个答案后，萧曜也松了口气。无论一路上如何狼狈，他又如何人事不知，到底还是顺利地翻过了玄池岭。
他情不自禁地吁出口气，几乎是在同时，又头晕气短起来。一晃后萧曜反手抓住窗棱，立刻被凉意激得一哆嗦，当下不敢大意，拢好领口，才凑到窗边张望。
原来他们正走在一处深谷之间，除了正在通过的这条山路，两侧崖壁都是漆黑尖锐的岩石，阳光照耀其间，反射出刺眼的光芒。
这险峻的山势令萧曜目眩，他再说不出话来，在重新涌上的眩晕中，萧曜勉强以目光示意冯童护住五官，就退回了车内。
此番动静没有吵醒程勉和茹白玉母子，趁着通风透气的短暂光景，萧曜总算是瞄了一眼这一路都没有说上只字片语的程勉。西斜的阳光正好照在他的侧脸上，照亮他舒展的眉目和紧咬的嘴唇。程勉显然是在梦中，这般矛盾的姿态下，整张脸的神态是平和的，既不冷漠，也无痛苦，但他做的一定不是一个好梦——
一行泪水如同一缕细细的金线，顺着略失血色的面颊滑进了衣领的深处。
可是除了这一行泪水，程勉再无其他任何动静，萧曜盯着他看了好一会儿，莫名觉得这个人连胸口间的起伏都看不到了。略作踌躇后，他没有使唤正在放下帘幕的元双，亲自探过身去，伸手探了探程勉的鼻息。
路上湿滑，在身不由己的颠簸中，萧曜不幸失了准头，手指无意间擦去了程勉的泪不说，整个人更是直接扑向了程勉。
怀里莫名摔进来一个人让程勉立刻睁开了双眼。，萧曜顾不上应对程勉的愤怒，亦无视对方冷漠而疑惑的注视，惊讶地皱起了眉：“……你在发热……”
不容他把话说完，程勉伸手捂住了萧曜的嘴。
脉脉漂流 