瞿元嘉站在岸边，冷着脸朝程勉递出自己的手。
程勉却没动，视线犹犹豫豫地在画舫和瞿元嘉之间转了好几圈，说：“冰厚。”
瞿元嘉皱眉：“水深。快上来。”
程勉也皱眉：“你好好说。做什么这么凶。”
见程勉一本正经，瞿元嘉一口气差点没上来，但看见程勉梗着脖子站在冰上一动不动，只能硬生生咽下那股急火：“你先上来。冻疮还没好全，又不怕冷了？”
说完他作势也要下到冰面上将程勉牵回来。程勉知道瞿元嘉言出必行，纵然再不情愿，这时也只得说：“你不要动，我上来就是。”
他的手刚一碰到瞿元嘉的袖子，脚几乎就立即离开了冰面——瞿元嘉钳住了程勉的双臂，将他半搂半提地抱上了长廊。程勉起先还试图挣扎，在发现一切都是徒劳后，他也意识到要是再乱动，也许两个人会一起跌倒。
就算没多痛，那也够冷的。
一旦想到这点，程勉不再挣扎，而一待他的双脚落回地面，瞿元嘉立刻松开了手。细细打量一番气呼呼的程勉，瞿元嘉问：“寒冬腊月，你到冰上去做什么？”
程勉整了整袍子，还在为方才瞿元嘉那抱孩子似的动作不愉快：“不做什么。”
“结了冰，船也系了，船动不了。”瞿元嘉柔和下语气，“你要是想游湖，等天暖和了也不迟。”
其实程勉也不知道为什么陡然间生出要上船的念头，不过他眼下并不愿意在瞿元嘉面前示弱，还是说：“冻得很严实，不会有事。”
“小心点总不为过。没有什么‘一万’。我刚下值，才知道你来小住几日……”
程勉瞄了眼瞿元嘉，蓦地发现对方的神色实则有些局促，绝不是方才大声喝止他时那副神气劲头，奇问：“要不是你向安王妃告状，她怎么会一定要我来做客？”
“什么？”
“你既然已经送走了连翘，何必还要告诉得天下皆知？”这件事至今仍然像心上的一根刺，稍一提起，足以让程勉气短，“不就是想让安王妃为你做说客么？”
瞿元嘉一愣，没接话，片刻后徐徐说：“你既然知道母亲的用意，你为什么要来？”
“我还能不来么？”
“怎么不能？”
被反问了这么一句，程勉真是有些恼了：“我不想让你把连翘送走，你又听了？你……你实在是……”
他气得有些结巴了，索性不说了，愤愤然看着瞿元嘉，看他还有什么话要说，又在想，不管他说什么，自己一定要反驳到底。不想瞿元嘉只是无奈一笑：“你怨我把她送走，也是应当。可真正伤她的人，你连夜赶路求见一面，原来不是为了求情？”
程勉好久才反应过来这是在说什么。他震惊地盯着瞿元嘉，都不知道从何反驳，偏瞿元嘉这时又说：“……只是送她走时我不知道她是你的侍妾，要是知道，我会另想办法……”
程勉气得浑身直抖，打断瞿元嘉：“你胡说什么？”
瞿元嘉淡淡说：“他送你一双妙龄少女，原来是为你穿衣梳头、弹琵琶解闷的。”
程勉狠狠一跺脚：“就你想得龌龊。我丧服未除，怎么能做这种事？”
“你与陆槿本来也不是真夫妻。服丧之事，原就荒唐。”
“瞿元嘉！”
程勉厉声一喝，瞿元嘉不说话了。
程勉气得不轻，双颊滚烫，双眼发红，还是勉力压着声音：“连翘和忍冬就只是服侍我穿衣梳头、弹琵琶解闷……我对安王妃说谎，是不想在这件事多纠缠。连翘因为我没了半条命，要是我说个谎，能让忍冬日子好过一点，也不枉她们对我好。”
瞿元嘉的神色始终有些难以形容的阴沉，喜怒均不分明。他看了一眼结冰的湖面，又将视线转回程勉：“人家对你好，你就对其他人撒谎，这是什么蠢法子，也不怕有后患。”
程勉被这么说反而不生气了，苦笑道：“我本来就不是聪明人。这种事，天知地知，我不说她不说，还能有什么后患……”
说到这里，他赶快又看着瞿元嘉：“……你可不要告诉别人。”
瞿元嘉似笑非笑：“我能告诉谁？”
程勉心想，连翘的事不就是你说给安王妃的。
想归想，现在瞿元嘉知道了他和忍冬的内情，程勉觉得总归是欠了他一个人情。他又对瞿元嘉强调：“那就谁也不要说。”
瞿元嘉轻轻一笑：“反正旁人都以为是真的，弄假成真也不迟，就没有后患了。”
程勉登时红了脸，盯着瞿元嘉，认真说：“忍冬对我没这个意思。”
“这不由她。”瞿元嘉还是说，“天下男女之情，要都是你情我愿，哪里还有怨偶？再说她有什么不愿意的，你问过她了？”
程勉只觉得脸更红了，继而想到连翘，不免怅然：“没有。她这么聪明灵巧，惹人喜欢，还是嫁个好人家吧。”
“陛下登基后，将婚龄的良家女都放出后宫，她们这个年纪，若无别的内情，十之八九是因家人入罪罚作奴婢。你的这些打算，就不要再想了。”
瞿元嘉所说的程勉一无所知，刚想要细问，娄氏遣来的侍女找到他们，他只得暂时将这些不解压下来，想等稍后两人独处时再问。
可整整一个晚上他和瞿元嘉都再未有独处的机会：娄氏召他们二人一起晚膳，在席间也不知是怎么说着说着，原本的一两日小住就变成了住到元宵再说。撤席后萧宝音萧妙音也到了娄氏的住处，与瞿元嘉一同陪着母亲聊天解乏。
娄氏双目已盲，新鲜事物全靠他人告知，萧氏姊妹都精于此道，姊妹俩一唱一和，将娄氏逗得乐不可支，更让程勉大开眼界——哪里有一丁点盛气凌人的痕迹？
也许是他的惊异到底是有所流露，瞿元嘉忽然凑过来，轻轻拍了拍他的胳膊：“你要是乏了，只管离席。”
宝音妙音正在堂上妙语如珠，瞿元嘉声音也压得极低，但话音刚落，娄氏已然把视线投在了程勉所在的一角：“五郎累了？累了就快去歇息，不要在这里枯坐。”
程勉说不上累，就是觉得自己一个外人，在至亲骨肉的谈笑中实属格格不入。听到娄氏这样说，他当即起身告别：“那我明天再来给王妃问安。”
娄氏笑着冲他点头：“你我之间哪里能用这两个字。明天你要是没别的安排，中午来与我一起用膳。”
答应下来之后娄氏又叮嘱瞿元嘉送程勉回住处。程勉推辞再三，还是不得不依了她的意思。离席后两人一前一后出了门，一到室外，程勉将声音压到最低：“哎，你把人支开，我和你说个事。”
“那也得走远一步，不然还是说给我娘听了。”
程勉吐舌，快步走出一箭之地，瞿元嘉对欲跟上的下人做了个手势，从他们手上取了一盏灯，独自追了上去。
程勉一直走到院门口才停下脚步，回头找瞿元嘉的身影，见他跟了上来，便问：“这里安王妃听不见了吧？”
“天知地知。”
程勉吁气，又打量了一番四下，确保没有旁人，才说：“元嘉，我得同你商量个事。”
瞿元嘉笑了：“你不要欲言又止，说吧，我还能不答应你不成？”
“你给我找间屋子吧，我今晚另找个地方睡。”
……
看清瞿元嘉脸上又是忍俊不禁又是心知肚明的神情后，程勉立刻后悔了。
他本来就有些不好意思，这下更像是被踩了尾巴的猫，简直要恼羞成怒了，躲到灯火找不到的地方，说：“你、你笑什么？算了……当我没说，你走吧，我也走了。”
他甩袖要走，尚未迈步，已经被瞿元嘉挡住了去路：“三更半夜，你灯也没有一盏，认得路？”
程勉劈手又想夺灯，结果也没如愿。他不由沉下脸：“你好没道理。不帮我一把也罢，还来看我的笑话。我又不是没长嘴，还不会问么？让开让开。”
见他真的动气，瞿元嘉收起笑容，侧开身体让出路：“我怎么会看你的笑话。我笑没有别的意思，你要是连装个样子也不愿意，不想与她同床，打发她去别处睡就是了。”
“那不就露馅了吗？”程勉惊讶地反问。
“也不知道你在连州怎么过的。”瞿元嘉假意叹了口气，“你要是今晚住在别处，才容易露馅。还是打发她走吧。”
程勉略一思索：“也未必。我可以就在你书房睡下，要是别人问起，就说我找你聊天聊得兴起，索性住下了。”
他自觉这个法子很好，不料瞿元嘉听了，反问：“你要住几天？”
“呃，反正过完元宵就回去了，也没几天，至少今晚先借我住一宿。”
瞿元嘉一顿，摇摇头：“今晚你想住哪里都行，但还是告诉我娘真话算了，免了以后的烦恼。”
程勉抽抽鼻子，不得不承认瞿元嘉说的确是正理——天下哪里有不戳破的谎话：“过了今天再说。那你说，不然我送忍冬走吧，不要她服侍我了，回家去。”
他觉得有些冷，下意识地呵了呵手：“冷死了。我不和你说了，你要是让我住，我就住，不然我也只能回去了。”
“说冷是你，不冷也是你。”瞿元嘉为程勉拢紧皮裘的领口，“我书房冷得很，你住不得。”
“王府里又不缺一间暖和屋子……”
就在他低声嘀咕时，瞿元嘉又一次迈开了脚步，同时，程勉觉得袖口被轻轻一扯，只听他说：“我还能不答应你不成。”
压在心里的石头登时落了地，程勉一下子有了精神，疾步跟上瞿元嘉，索性继续与他商量：“那要不要找人捎一句话？”
瞿元嘉的语调里也带着真切的笑意：“也不问我带你去哪里？”
“只要有个地方住，去哪里都行。”程勉几乎说得上雀跃了，顺着瞿元嘉的话往下说，“找回家之前，我好像哪里都过过夜，就是没在床上睡过。头上有片瓦，身上能盖一捆稻草，已经是谢天谢地。我怕冷是怕冷，可你不知道，我耐冻得很。元嘉，我其实觉得家里的炉子烧得太旺，和他们说了都不听，一个冬天，要费多少炭呀……要不你和他们说说，你说话比我管用多了……”
他絮絮说了一通，终于意识到瞿元嘉一直没接话，不仅不接话，脚步也越来越快。程勉转念一想，生怕自己说错了什么，猛地停住脚步，低声喊了一句瞿元嘉的名字。
一听到程勉出声，瞿元嘉就停住了。他执着灯，背影显得格外高大，却没有回头。
程勉盯着他的背影，蓦地生出几许惶恐：“元嘉，你……你怎么了？”
瞿元嘉依然不回头，片刻后，低声开口询问：“五郎，你值得么？”
程勉被问得心头莫名重重一沉，可他还是认真想了良久，郑重答道：“不记得了。但既然做了，自是不悔。”
仿佛平地生出一阵风，引领着他们的那一簇火光剧烈地摇晃起来。
待那阵风吹过，瞿元嘉侧过身，回头看向程勉，灯烛之下，瞿元嘉的眉目半隐半现，神情更是无从探究。程勉呆呆看着他，一阵无来由的伤心涌来，刺得他双目剧痛，几乎立刻就能落下泪了。
这伤心毫无道理。
程勉想，一念之后，又觉得想明白了——他不是为自己伤心，而是为瞿元嘉的伤心而伤心。
程勉一颤，急急地走到瞿元嘉身边，捉住他执灯的手，更为急切地开口：“元嘉……对不起，我是真的不记得了……”
仿佛将一块腊月天的生铁捂在了手心，程勉忍不住更剧烈地哆嗦起来。瞿元嘉几乎是下意识地甩开了程勉：“你说过了。我都知道。”
程勉还欲再辩解，话到嘴边，又没了言语：人如何能为一片空白的往事辩解？家国天下，君臣父子，生死忠奸，又岂是能去妄言和“辩解”的？
就在他无言以对的间隙里，瞿元嘉已经先一步收拾好自己，平静地转开了话题：“不记得好。不记得又有什么了不起。”
这话娄氏也说过，可也不知道是不是因为此时万籁俱静，从瞿元嘉口中说出，仿佛响了千百倍，又仿佛只是一件无关紧要的琐事。
“我还是得想起来。不然也记不得你了。”
片刻的沉默后，瞿元嘉沉沉开口：“那就慢慢想。人回来了，什么也不晚。”
他示意程勉继续走。两个人起初还是隔着半臂的距离，走着走着，不知不觉就成了并肩而行。一路上程勉扭头看了好几次瞿元嘉，以为他会说点什么，可瞿元嘉只是看着前路，一言不发。
到了居所门前，尚未扣扉，门先一步开了。瞿元嘉吩咐前来应门的下人：“程大人来与我叙旧，今夜在此留宿，你找几个人，将书房收拾了，找些厚被褥出来。”
那下人年纪不大，动作极其利落，走在夜色中，无声无息地活像一只猫。进院后瞿元嘉对程勉说：“你要是不想回去，就不要派人去传话，今晚便应付过去了。”
“都听你的。”
察觉到程勉神色中的迟疑，瞿元嘉笑了笑，又补上一句：“不过你要是不想她伤心，说一声也无妨……苦等总是难捱……也罢，你的情债，我不多嘴。”
程勉本来专心一致地走路，听瞿元嘉这么一说，差点就是一个趔趄。手忙脚乱站定后，他瞪了一眼瞿元嘉：“你要我讲多少次……”
“好了好了，是我说得不对，再不说了。”瞿元嘉牢牢扶住他，确保程勉无虞后，才放开手，继续引他往屋内走。
程勉没想到的是，瞿元嘉直接带他进了灯火通明的正堂。从幽冷的夜里走进明亮的屋舍，程勉有了一刹那的恍惚，回过神后，他忙去找瞿元嘉的身影，生怕自己被一个人留在个陌生的地方。
瞿元嘉站在门边，见程勉又不自觉露出惶惶然的神色，便轻轻喊了他一声，然后问：“你怎么了？”
程勉醒神，四下一望，发现东屋和正堂都亮着灯，西屋暗着，理所当然往东边一侧走了两步：“没什么，屋子里太亮，走神了。”
瞿元嘉顺手接过程勉脱下的冬衣：“也晚了。稍后有人来服侍你更衣，你早点休息。”
这时程勉留意到瞿元嘉没有脱下他的外袍，不由问：“你怎么还穿着冬衣，不热么？”
“我一会就走。”
程勉大为吃惊：“那你住哪里？本来就是我来找你求援，要睡书房，也没有主人睡的道理。你要住哪里？我去住。”
“我平日不读书，书房在西侧偏屋，不常生火，冷得很。”
程勉当然不肯：“那不行。那我回去。”
瞿元嘉袖着手不动，含笑看他：“院门都落锁了，你要走也晚了。客随主便，听我的吧。”
“你这主人做得不讲道理。”
程勉自是不会甘心，又在室内转了一圈，隐约在东间看见南窗下摆了一张窄榻，就朝那边一指，觉得自己能想出个两全其美的办法：“我可以睡那里。”
“你病还没好，要是在我这里着凉，我娘能扒了我的皮。”瞿元嘉只当没听见他的提议，“以前我被他们欺负，躲到你屋子里避祸，你也是把床铺让给我的。”
这也是程勉分毫记不起的一桩往事。程勉惊讶地盯着瞿元嘉，后者以为他不信，又说：“以前都是五郎庇护我。又不是厚禄美人，一间屋子、一张床铺而已，你再推辞，真是生分了。”
话说到这个份上，程勉再无话可说。他看着瞿元嘉，想仔细分辨此时他的情绪，可最终还是没有看明白。就在他暗中打量之际，瞿元嘉继续说：“你冷不冷？要是冷，等等让他们再烧几个暖炉，塞进被褥里，很快就暖了。”
他带程勉去看今晚的住处。进屋之后，其朴素令程勉大为吃惊——娄氏的住所称得上华美之极，翠屏宫都犹有不及，但是同在王府之内，瞿元嘉的住处居然简朴至此。
瞿元嘉看出了程勉的吃惊，简单解释道：“我在行伍多年，又孤身一人，这样最好，免得消磨了意志。我吩咐他们换新的被褥。你还缺什么，只管开口……不过暖炉再好，也比不上活人暖和，你既然舍优取劣，那就多担待包涵吧。”
旧话再提，程勉不免一怔，见瞿元嘉又在笑，他心想，明明忍冬的事已经过去了，怎么还来取笑，真是可恶。
“女子是没有男人暖和……”程勉莫名生出将瞿元嘉一军的心思，忍着耳尖的热意，故意慢腾腾地一顿，“原来我舍近求远了。”
闻言，瞿元嘉瞪大眼睛，打量了程勉一番：“哦？你倒清楚。”
被瞿元嘉这么看着，程勉很快现了原形，再装不下去，直摇头：“不不不，我不清楚，香炉塞几个都可以，千万别塞活人进被子里。”
程勉流露出苦恼的神色，瞿元嘉干笑了一声：“我哪里给你变活人去？”
“千万不要……我不惯和人同床。”
“真是巧了，我也不惯。”瞿元嘉短促一笑，“就不与程大人联床夜话了。”
程勉觉得屋子里更热了。他胡乱一挥手：“不敢不敢……清净点好，清净点好。”
虽然两个人你一言我一语地都没停下，可是越往下来说，越觉得别扭，简直不知所云。如果一开始还有点赌一口气非要说出个高下的意思，说到后来，连彼此的眼睛都不看了。程勉暗自骂了一句自己多嘴，生硬地截断话头：“呃，那个……如果书房冷，你换床厚被褥。”
这句话久久没有得到回音，于是程勉抬起眼，想看瞿元嘉是不是又在等着笑话自己的笨拙。
然而瞿元嘉只是沉默地看着他，仿佛是在审视陌路人，却也像是在凝望故友。
偏生他程勉无从分辨。
好在无论是萍水相逢的陌路人，还是起死的故友，都是自己。
不多时，有下人鱼贯而入，有条不紊地更换被褥、熏香暖屋，用不了多久，一切都收拾妥当。替程勉更衣的是一名略有些年纪的女仆，举止十分利落，但远不及忍冬和连翘手脚轻柔，更不与程勉闲话。
梳洗完毕后，程勉披衣回到堂上。瞿元嘉还没走，而是坐在最亮的一盏灯下擦刀，听见脚步声的瞬间瞿元嘉回过头，略一颔首：“你要是都安置好了，只管去歇息。我很快就走。哦，你半夜醒不醒？我这里平常没有下人守夜。”
程勉的注意力好一阵子都在横在瞿元嘉膝头的那柄短刀上，很久才意识到瞿元嘉是在问他，赶快摇了摇头。收刀入鞘后，瞿元嘉起身朝程勉走去：“我明天还要当值，一早就出门，你醒了之后，陪母亲用朝食吧。”
“好。”
“你肯来小住，母亲十分欣慰。你音讯不明的那几年，她一直恳求安王，求他派人去打听你的下落。她眼疾之后，身体也远不如前，老得多了。”
安王妃和瞿元嘉对自己的情谊，程勉自是不疑有他。他已经没了对父母兄弟的记忆，此时此刻，安王妃和瞿元嘉就是他的至亲。瞿元嘉说完后，他问：“安王妃平日喜欢做些什么？ 你同我说一说，我都记下来，也好哄她开心。”
“她双目只能在天亮时见到一点光，日常起居都要靠人照顾打理，以前喜欢的事情，现在多半不能做了，无外乎与人闲谈、听曲乐解解闷罢了。”
“……我就怕我说错话。”
“你能说错什么？从小到大，在她眼里你就没有错处。”
瞿元嘉怕程勉受冷，格外叮嘱下人将暖炉烧到最旺，程勉体虚，不会觉得热，但冻疮药膏在更衣时已经洗去了，室温一上来，手脚处的冻疮又开始发作了。
药膏随身带着，但现在瞿元嘉还在，程勉有些不好意思在他面前上药，悄悄将双手背在身后，想熬过去。
可他的手刚背过去，瞿元嘉就说：“你的手怎么了？”
瞿元嘉的心细如发程勉是知道的，但到这个份上，还是没想到。他扭捏了一下，还是老实说：“……我刚才洗手，还没上药。”
瞿元嘉挑眉，了然道：“那还不赶快上药？不要留下病根，年年复发，那才受罪。以前……”
他突兀地收住话，不肯再说，将短刀系回腰带上：“药膏带在身边没有？要是没有，我这里还有。”
“有的、有的。”程勉连连点头，“那你也早点歇息，我上好药也睡了。明日早些起来，去见王妃。”
答完这句，他也凑到灯前，坐下后掏出随身荷包里的药盒，开始给自己上药。药自禁中赐下，连药盒都精美非凡，唯一的美中不足是上药的一刻伤口痛得很，想来是养尊处优的贵人不生冻疮。
在程府，上药的事素来都是忍冬和连翘在做，程勉一边抹药一边吸凉气，心想真是凡事都有诀窍，忍冬和连翘连上药都舒服得多。
好不容易敷完双手，程勉才想到居然把双脚给忘了个干净。他暗骂自己愚蠢，但脚趾痒得厉害，不涂不行，只能自认倒霉，就当手上的药白上了。
程勉无奈叹气，认命地支着刚上完药膏的十指，费力地弯下腰脱袜。
“我来吧。”
乍听见瞿元嘉的声音，程勉还以为听错了，接着想起来瞿元嘉好像是还没走。他尴尬地直起上身：“要不得。这怎么要得？你快走吧，是我自己糊涂，再上一次也不打紧。”
可瞿元嘉已经走到了他身旁，再自然不过地坐在了地板上。见状，程勉浑身都绷紧了，下意识地将药盒紧紧攥在手心：“元嘉……这真的要不得。”
瞿元嘉状若寻常：“看你上药上得龇牙咧嘴，何苦再吃一遍苦头？我又不是没看过你的脚。”
两个人四目一触，显然都想到了重逢的那天晚上，瞿元嘉一定要查看他的脚心的往事。他莫名觉得好笑，又说不出地紧张，勉强笑了笑：“不一样。那回是验人，不作数，这事不该你做……你快走吧！”
瞿元嘉无所谓地笑笑，捞起程勉的左脚，不由分说地按在自己的膝头，再趁着程勉措手不及，从他手里取过药盒：“你别乱踢，我手轻，很快就好。”
程勉背后一麻，要说的话一时间全忘光了，翻来覆去就是一句“这如何使得”，但所有声音都卡在嗓子里，呆若木鸡般直勾勾地看着瞿元嘉倒出药膏，先在手心里熨暖了，才轻而快地抹在程勉脚趾的伤处。
手指贴上皮肤的一刻程勉又是一嘶，整条腿下意识地往回一勾，奈何瞿元嘉上药的动作虽轻，捏住他脚踝的力气却丝毫不松懈，程勉的反抗俱化作了流水，不得已，只能眼睁睁地由着瞿元嘉替他擦药。
瞿元嘉所言不虚，他的动作极轻，接话的同时动作不停，一眨眼的功夫已经处理好左脚，接着又去捉程勉的右脚。
“元嘉……”
“唔？”
答应之后听不见回音，瞿元嘉抬眼望向程勉，见后者坐立难安兼之面红耳赤、浑身上下没一处自在的劲头，便又垂下眼：“不痛吧？”
“不、不痛。”
精心调养了这些日子，程勉脚上的冻疮愈合得很慢，两只脚上伤痕累累，简直说得上触目惊心。这固然与新年前后他数次出门、步行变多脱不了干系，归根结底，还是流落在外那段时日受罪太过。
药上好后瞿元嘉为程勉穿回袜子，装作没留心程勉的神态，淡淡说：“不怪你舍不得连翘，她们服侍你确实用心。鞋袜是要宽松些才好。”
瞿元嘉的手虽然已经离开，可脚踝上，似乎溅上了星星点点的炭火，刺得程勉好不自在。他难以自制地看向瞿元嘉，落入眼帘的是他宽阔舒展的肩背，却因为正在替自己穿鞋而微微屈着。
他说不出此时心里是什么滋味，呆呆思索了半晌，一直等瞿元嘉又直起腰，才鼓足勇气，看着他的眼睛轻声道：“元嘉，我们少年时再要好，都是过去的事了。现在你我是朋友，你救了我，要说报恩，也该是我来做……你不必做这些。我过意不去。”
瞿元嘉并不看他，随手把玩那个小小的药盒，片刻后似乎是极短促地笑了笑：“不必。何况你也说得不对。要没有你，我早死了，哪里还有今夜和你同堂而坐的机会。”
他说得极其平淡，仿若是他人身上一件无足轻重的琐事，可程勉知道，哪怕自己什么也记不得了，瞿元嘉所说的，绝不是客套话。
果然，瞿元嘉很快又说：“你生来是程家五郎，我可不是天生的‘瞿大人’。要不是母亲生了宝音和妙音，我连安王府的大门也进不了……”
他再次抬眼，乌黑的眼睛牢牢地盯住程勉，一字一句地说：“……可如若没有她们，那你去连州时，我就能随行了。”
经年的愤怒和执拧的悔恨小心翼翼地蛰伏在这双眼睛的最深处，沉默得太久了，已经化成一个无法诉诸于口的秘密。
程勉忽然觉得，从未有人这样看着自己。
灯影摇曳、满室皆辉，然而，不可名状的酸楚笼罩住静默如石的两个人，似乎谁也无法再开口说话。
程勉望着咫尺之遥的瞿元嘉，终于发现，不知何时起，后者的双手竟然在微微颤抖。他难以想象瞿元嘉会害怕，但此刻的自己心如擂鼓，喧嚣声震耳欲聋，背上不知几时起有了微薄的汗意，如同平白生出看不见的手，催促着他必须再往前一跃——
对于那无迹可寻的记忆，程勉有过惶恐、有过焦虑、亦有过失落，他曾经害怕自己不是程勉，又终于信了自己是程勉，可在这个依稀窥得瞿元嘉秘密的深夜里，他给不出任何应该来自昔日程勉的回应。
一如水滴落入荒漠，尽是一场虚空。
脉脉漂流 