第十九章 但去莫复问
“你怎么了？”
听到瞿元嘉发问，程勉恍惚了片刻，才接话：“……什么？”
蜡烛一枝枝地燃到尽头，他们顾不上去管，好在今晚月色皎然，于是瞿元嘉侧过身，抹了一把程勉的脸，尝了尝滋味后，将手指递到他眼前。
程勉不明所以，直到也伸出手摸了摸自己的脸，才明白这一问从何而来。
可他也答不上来，以至于莫名窘迫起来，翻了个身，将脸贴在瞿元嘉的胳膊上，低声说：“不知道。”
“想起什么来了？”
“没有。”
瞿元嘉动了动，可程勉牢牢攀着他，他只好又躺回来，不安地问：“那……不好？”
程勉久久没做声，整个人朝着瞿元嘉贴过去，直到近得不能再近了，才不轻不重地咬了口他的胳膊，又翻到了瞿元嘉的身上。
两个人都是汗津津的，略一动，相接的皮肤像是被硬生生地撕扯开。瞿元嘉倒吸了一口气，忙卡住程勉的腰，本意是不准他再动，却不想程勉太瘦，握在腰间的两只手竟合成了一围。
程勉刚从情潮里潜上来，本是最称心懒散的时刻，内心里却有些说不出来的不甘心，便从瞿元嘉的胳膊摸索到他的一只手，想解开他在自己腰上的这个扣。
他还低低同瞿元嘉打商量：“元嘉，你就好了么？”
可他们简直是黏在一处，这句话纯属明知故问。瞿元嘉的呼吸都停滞了一刻，方轻轻“嗯”了一声。
程勉的脸正好伏在瞿元嘉的心口，听他的心砰砰跳得厉害，便低声说：“我之前不知道今夜你来不来，但忍冬说要留下来服侍我，我一点也不想。可现在是你，我才明白，不是我不想要她，是我只想你……只今夜是不行的，从今往后，我怕是每天都想和你一起。”
说完他低下头，又在瞿元嘉的胸口一咬，牙齿刚一触到皮肤，只觉得瞿元嘉小腹都抽搐了起来，本来就没平息下去的下身反应更是直接，简直是张牙舞爪地又撞上了程勉。
可瞿元嘉还是抓住了程勉的手，喃喃低语：“……我天天来找你。”
情欲不得抒张、再加上心潮激荡，瞿元嘉一时间克制不了手上的力度，程勉的手被抓得很痛，他却仿佛没有知觉，牵着瞿元嘉的手移到自己股间：“元嘉，你再碰碰我……”
话音刚落，瞿元嘉已经将他裹在了身下，咬住他的嘴唇，不准他再说话，细致地抚慰起他来。程勉病得久了，有了前面一次，这回好一会儿身体才有反应，只觉得腰间酥麻得厉害，之前深隐在身体深处的欲望又被彻底地翻了出来，他想求瞿元嘉慢一点，奈何嘴唇被含着，什么话也说不出来。
偏偏瞿元嘉太周到，唯恐有关照不到的地方，程勉被撩拨得昏头涨脑，终于想起来还是不能只一个人吃这个甜头，就趁着瞿元嘉情难自抑之时，也哆哆嗦嗦地凑过去取悦瞿元嘉。没想到瞿元嘉真是比他自己难伺候多了，程勉的手指湿得都要粘成一片了，瞿元嘉都没软下去。他急得眼睛发红，气喘吁吁地去咬瞿元嘉的耳垂，抱怨道：“……我的手都酸了……”
瞿元嘉的气息也没好到哪里去：“我又没要你动手……”
“那不行……这么好的事……”
瞿元嘉无声一笑，凑在耳边说：“所以，好么？”
程勉瞪他，可这个关头又哪里严厉得起来，眼角眉梢的春情在隔窗投来的月光下一览无遗：“……我、我也想碰你……但你也太久了……”
他脑子里拼命在想可得想个法子，手上力气略大了些，就感觉到手里的东西在掌心间跳了跳，接着从手心到手腕，全给打湿了透。程勉一时尚未反应过来，举起手还想看一看，这时瞿元嘉一把攥住程勉的手腕，不准他再碰自己，一只腿顺势分开程勉，沉到他双腿间。这个姿势下，程勉仿佛是被钉在了床榻上，肌肤相依的触感让程勉颤抖不已，胸口起伏得厉害，他盯着瞿元嘉的眼睛，又是迷惑又是渴望地问：“元嘉，你怎么这么好？”
瞿元嘉的汗滴在他的身上，说不清是冷是烫，他拉过瞿元嘉的后腰，瞿元嘉的脊背正因为他的动作而微微发抖。程勉抚摸着他伤痕累累的脊背，皮肤陈旧的痕迹如同万千道路，让程勉的手指在其中迷失了方向。
“五郎，你别……”
瞿元嘉气息混乱地想阻挡他，可程勉的手反而加大了力气，牵引着瞿元嘉贴向自己：“你会么？我好像不会……但只要是你，我什么都愿意。”
瞿元嘉的身体沉重得像山，声音却像水，连绵不断地渗到程勉的身体里：“……那你快点好起来。”
“我、我好得很。” 程勉委屈地表示反对。
“我知道。”一边说着，瞿元嘉一边亲吻程勉瘦骨嶙峋的肩头，剑拔弩张的肋骨，凹陷的小腹，乃至湿漉漉的腿间，他按住程勉乱动的腿，然后抬起身体，轻轻地把头贴在他的胸口，“可是我舍不得。”
程勉抖得更厉害了，刚刚平复下去的情绪又起了波澜，如同有巨大的潮头，正直直地打到他的眼睛上。很久之后，他才想起伸出手，手指划过瞿元嘉的头发——他的身体这么烫，头发却很凉，然后顺势下滑，直到双臂收拢，能揽住瞿元嘉的大半张背：“……你做什么？”
瞿元嘉似乎是轻轻笑了一下，温暖的鼻息拂过程勉赤裸的胸口：“在听你说话。”
“我刚才没说话。”
“就是说了。”瞿元嘉舔了一下他浮起汗珠的胸口，“五郎，我也是。”
程勉不好意思地动了动，一动之下，脸更红了：“哎……你怎么又……”
瞿元嘉睡回程勉的身边，身体稍微离他远一点。他摸摸程勉的眼角，柔声说：“因为我也想和你天天在一起。”
……
听到枕边的动静，程勉立刻醒了。
他迷迷糊糊喊了一声“元嘉”，动静立刻停了。
“吵醒你了？”
程勉满怀睡意，好不容易掀起眼皮，只见天色还是暗的，亦无人起来点灯，他便卷着被子朝瞿元嘉所在的一侧靠过去，又闭上眼说：“天还黑着。”
“嗯，现在天亮得晚，但也还早。”
“那你怎么不睡了？”
瞿元嘉摸了摸他的头发：“我得去当值，再不走晚了。”
程勉以为自己听错了，睁开眼再看一眼天色：“……这么早？”
“是我舍不得起来，已经迟出门一刻了。”
程勉的睡意顿时消弭了大半，猛地坐起来推了他一把：“啊呀……那你还不快去。”
瞿元嘉就笑：“这就去了。要是真迟到，罚俸就是。”
“只罚钱么？”
“只罚俸怎么样？你买我一早上么？”
程勉没睡够，稀里糊涂的，脑袋还枕在瞿元嘉的一边袖子上，随口答：“……嗯，只罚钱的话，我就赎你。”
闻言瞿元嘉笑出声来，俯身亲了亲他的顶心：“那我还是不要迟到，省得费你的钱。”
感觉到瞿元嘉在轻轻抽袖子，程勉心不甘情不愿地翻了个身，让出方寸地，又说：“那……反正今天你得先回一趟家，再过来。我给你留门。”
交代完，程勉仿佛觉得了了一桩要紧的事，埋头继续睡。瞿元嘉穿戴好又坐回床边，程勉也不动不做声，一直到听到开门又合起的声音，这才翻身坐起来，抱膝看着门的方向兀自发了许久的呆，最后，还是忍不住将脸埋在膝头笑了起来。
昨天睡得太晚，也耗费了太多精力，等程勉在饥肠辘辘中再醒来，已经是中午了。忍冬进来服侍时程勉原本有些紧张，生怕她看出什么，转念一想，很快释然了——到了这个份上，就算是看出来了，也都认了。
一旦抱定了念头，最后一点忐忑也抛了个干净。程勉痛痛快快吃了个称心如意的午饭，出了一身透汗，趁着天气好，索性洗了个澡，又神清气爽地练了一会儿字，大概是等想见的人时时间过得特别快，不知不觉中，窗外开始隐隐响起通知各坊宵禁将至的三百下鼓声。
瞿元嘉没说自己几时来，程勉一直等到天黑，才独自吃了晚饭，然后一直等到将近半夜，才终于将瞿元嘉等来了。
结果他还是穿着官服回来的。略一问，才知道是刚刚下值。
看了眼时辰，程勉不由得诧异：“你没回去吗？”
瞿元嘉摇头：“要回了家再来，恐怕下半夜了。”
“那……你还走不走？”
“我让得宜带话回去了，新职务繁忙，你这里离尚书省近，我今夜在你家借宿。”
他说得异常坦荡，可眼角眉梢俱是笑意，程勉一怔，也笑起来。笑完忍不住抱怨：“你这是什么好差事？你都当官了，不是都是其他人做事么？”
瞿元嘉仿佛苦笑了一下：“这也不由我。”
程勉等了瞿元嘉一整天，如今人又回到眼前，不由得看了好一会儿，才想起来问他要不要吃点东西。瞿元嘉连说不饿，可程勉看他满脸疲色，不顾他阻拦，披衣去找偏院的忍冬，说瞿元嘉来了，要她去找点热的点心。
忍冬本已经睡下，披着冬衣来应的门，听到瞿元嘉的名字后她看了一眼程勉，又垂眼问：“奴婢这就去。瞿大人今夜留宿么？”
“……是。”
答完之后程勉才后知后觉地有了几分局促，忍冬只是轻轻一点头：“那奴婢这就交代人收拾客房。要不要再备点醒酒汤？”
她语气和神色都是寻常的公事公办，程勉也镇静下来，就事论事地说：“不用。他刚下值，你让厨房快快做一点，不然拖到太晚，他又没觉睡了。”
可等程勉再回去，瞿元嘉已经倚在案旁睡着了。
程勉的脚步声顿时轻了下来，悄悄走到离瞿元嘉还有几步远的地方，犹豫了片刻，还是决定暂时不叫醒他。
但是瞿元嘉睡得很浅，程勉刚坐下没一会儿，他自行醒了，片刻的迷茫后，目光又恢复了一贯的清醒锐利：“……我睡着了？”
程勉膝行到他身旁，点头：“嗯。就我去找忍冬的这一刻。”
瞿元嘉对他笑了笑：“你怎么找她去了？我说了不饿。”
程勉懒得戳穿他：“她还要给你安排客房呢。”
瞿元嘉挑眉：“哦。”
程勉抿着嘴笑了一下，先是回头看了看紧闭的房门，然后才凑到瞿元嘉耳旁：“晚点我去找你。”
瞿元嘉却笑：“你脚步重，还是我来。”
看出他在强打精神和自己说话后，程勉不做声了。说来也怪，之前等瞿元嘉时程勉觉得有一肚子的话可以对他说，现在人真的到了眼前，反而什么也不必说了。
不多时忍冬送来了热点心，程勉本来不饿的，但看到瞿元嘉吃得专心，忍不住陪他多吃了一顿。吃到一半时程勉察觉到瞿元嘉在看自己，不由得放下筷子多问了一句“看什么”。瞿元嘉起先笑而不语，直到忍冬端着空碗碟出去了，才说：“这好像是我们第一次一起吃饭……我是说只你我。””
看他的神色，心满意足之余，还带着真切的腼腆。程勉的心又不争气地急跳起来，想来想去，也不大好意思地抛出一句：“那你早些来，我好好陪你吃饭。”
但没想到的是，到了第二日，别说“早些”，连“回来”都做不到了。
一连好几天，瞿元嘉都被留在民部值守，从早到晚，一刻都没有离开衙门。见不到人，程勉自然无从得知他在忙什么，好容易熬到了逢十那天的旬假，原以为总算能打个照面了，瞿元嘉还没见到，倒等来了娄氏。
这场拜访全无征兆，程勉不敢想她的来意，心惊肉跳地去会客。而娄氏的来意确实也出乎程勉意料：她是为瞿元嘉借屋子而来。
民部最繁忙的时节一在年头，二在岁末，到了这两季，上至一部尚书下至普通小吏，无人不是战战兢兢勤勤恳恳，恨不得一日再多出十二个时辰，才好应付从中枢到各州伸来要钱的手。瞿元嘉的新职位在度支司，总领全国的钱税收支，更是最繁琐、最不容出错。而较之城东的安王府，程府离尚书省要近得多，一来一回能省出将近一个时辰。做母亲的心疼儿子，就亲自来找程勉商量，希望他能暂借一个院子，让瞿元嘉下值之后，少点奔波之苦，多睡个一时半刻。
听明白娄氏的来意后，程勉根本接不上话，瞠目结舌地盯着她，脑子里反复回旋着一个念头：但凡是另一个人来提这件事，那肯定是别有用意、套他们的话来了。
回话时程勉尽自己所能地维持着最大的镇定，口气亦很寻常，但内心的狂喜和难以置信在送走娄氏一行后迅速地显现了威力——不然光天化日、坦途平地，他何至于走着走着平空跌了个大跟头？而且，即便是跌了个大马趴，程勉也不急着爬起来，一边抱着膝头抽凉气，一边还笑，边笑边想，这样的好事，居然也能轮到自己头上么？
不过，纵然应承在先，旬假那天瞿元嘉还是没回来，整整一天，程勉都提心吊胆，只怕横生枝节，空欢喜一场。惴惴不安地等到次日，瞿元嘉终于得了个空，两个人小别重逢之后，言语间一合计，才敢相信这场莫名的成全的确不是做梦。
他们面面相觑良久，也不知道是谁先回过神来，再也忍不住那交织着荒唐和甜蜜的喜悦，先后躺倒在地板上，滚作一团放声大笑起来。
瞿元嘉在程府的东北角住了下来。后来程勉才知道，这一片正是自己少年时的屋舍，只是在他去连州之后，随着家里的兄弟陆续成年、成家，许多院落的格局都有所变更，早没有了当年的痕迹。
客房是娄氏的贴身侍女带人来布置的，凡事显然按照娄氏的嘱咐，被褥、用具一应从王府搬来，忙了一个下午才完事。布置好后程勉带着忍冬去看过一眼，即便是他不懂器用的贵贱，也一眼看出了娄氏肯定是不满意瞿元嘉的简朴自律久矣，才拿着借住的由头，费尽心思，为儿子收拾出一间恨不能尽善尽美的华屋来。
除了安排起居器用，娄氏原本还想多遣些得力下人来照顾程勉和瞿元嘉的起居，可是两个人都一口咬死，怎么都不要，最后拉锯半天，还是做母亲的妥协了，只送来了两个厨子。
精心布置的房间、路上省下来的大半个时辰有没有让瞿元嘉多睡上一时半刻尚不可论，有人同起居、又有贴心厨子的结果先一步彰显了：程勉食补药补了一个冬天，没见多养出半斤肉，可陪着半夜才能下值的瞿元嘉吃了半个月的宵夜，脸着实地圆了一圈。
虽是无心插柳，诚乃可喜可贺。
正月的最后一天，程勉应召入宫，为即将于二月初返程的颜延送行。
可上殿后一没见到要送行的人，二没见到主人，孤零零地等了足有小半个时辰，皇帝才施施然出现。
一见之下，程勉不由得大惊失色——距上次面圣不过十几天，可皇帝似乎是大病了一场，形容憔悴也就罢了，病骨支离简直是犹胜程勉一筹。
程勉一直记得，皇帝不说话旁人是不能开口的，只能惊诧万状地望着他。目光交汇后皇帝只是一笑，手轻轻一摆，示意受惊离座的程勉坐回去：“我病了几天，本不该让你们跑一趟，但要是不趁今天的旬假见一见，恐怕再找不出空来给颜延送行了。”
他的声音呕哑不堪，嗓音也压得低，程勉必须得竖起耳朵才能听清楚他在说什么。
听清楚后程勉忍不住端详了一番皇帝，犹豫地问：“那陛下现在好些了么？”
皇帝不答反问：“你好些了么？”
程勉一怔，点点头：“好、好多了。”
皇帝又笑起来，靠在案上，身体稍往前倾，望着程勉又问：“近来有什么不如意么？”
听到此问，程勉下意识想到了瞿元嘉——虽然今天是旬假，可昨天晚上，瞿元嘉就被好一段时日没见到儿子的娄氏直接从民部衙门接回了家，恐怕今天都要陪在母亲和妹妹们身边。虽然见不到人有些舍不得，但程勉绝不会觉得“不如意”，就是一走神，回答得迟了一拍：“都好。没有不如意。”
“距上次见到，看着是好多了。”
程勉低下头：“谢陛下关怀。”
闻言，皇帝无声笑了笑，片刻后忽然开了口：“……我呢，着实有些羡慕他，以至于心里生气。可是这件事错不在他，他又这么能干老练，就想着多派点事情让他忙一忙，能者多劳，为君分忧，算是出我一口气罢。”
这话说得没头没尾的，连个名字也没有，可程勉一旦听明白，情不自禁地抬起眼睛，震惊地看向主座，顿时间一张脸煞白，整个人已经吓傻了。
程勉难以置信地盯住皇帝的眼睛，生怕自己是漏掉了什么，不敢问，亦不敢接话，从耳朵到后颈火辣辣的，胸口却冰凉一片。
皇帝神态极温和，见程勉吓得呆若木鸡，反安慰似的笑起来：“怎么？你不愿意么？”
那阵尖锐的耳鸣声好不容易平息下去，程勉耳旁又全是自己的心跳声。他好不容易才能发出声音：“……我听不懂陛下的意思。”
皇帝笑得眼睛都弯了，倒是稍稍冲淡了憔悴之意：“说假话。”
程勉推开几案，俯身跪在地上，不敢再开口了。
可冯童很快又扶起了他，汗水顺着额头滑进眼睛里，程勉也不敢擦，更不敢回席，直着腰却死死低着头，心惊肉跳地等待着。
“他是极能干的人，亦有自己的抱负，可惜出身不好，即便是生母嫁给了安王，身世也难以够得上升迁。按理说，他是不该坐这个位置，可不试试，我都替他不甘心。”皇帝徐徐道，“但如果你不愿意他忙得日夜颠倒，我就给他再换一换。”
程勉看着自己的汗水摔在地板上，重重咽下一口气，还是心怀着最后一线侥幸，战战兢兢地哑声道：“陛下说的是朝廷的大事，我一窍不通，实在是听不懂……这绝不是假话。”
“哦？你不想他紫袍金带，做人上之人么？”
又一粒汗滑进程勉眼中，他闭上眼，等这片刻的刺痛过去：“他如果想，自然会去挣。我实在不敢——也不能替他拿主意。”
程勉不知道这“人上之人”还能有什么好处。即便是有，难道是可以开口求来的么？他低头太久，颈子酸得难受，又久等不到皇帝的下一句话，实在忍不住，忐忑地抬头，偷觑了一眼皇帝。
虽然只是很快的一瞥，但他还是能看见皇帝脸上带着笑意，没有丝毫不悦或是怪罪。见到程勉抬头，他笑容还深了几许：“他竟找到了你。”
也不知道为何，这句话让程勉的心狠狠一沉，简直像是被人用力攥了一把。程勉下意识地眼热了一瞬，只听皇帝说：“他既然找到了你，以你于我的情谊，我爱屋及乌，瞿元嘉的前途全在你一句话。”
这熟悉的四个字从未如此刺耳，程勉一时间觉得如坐针毡，好不容易收起来的汗意又开始冒了。他踟蹰良久，终于摇头，轻声道：“天下没有陛下不知道的事情。虽然陛下知道了，求陛下当不知道吧。”
皇帝还是笑，轻描淡写地问：“要是你想起来了，后悔了，怎么办？他反悔了，又怎么办？”
程勉不语。一股看不见的热流在身体里流窜。他看不见也捉不着，莫名觉得后脑勺痛得厉害，一个字都想不起了。
程勉用力咬了咬舌尖，试图以新的痛苦来压住旧的。内心稍定后，他抬眼，顾不得唇间弥漫的血腥味，定定望向皇帝：“他反悔由他。”
皇帝轻轻拊掌，目光移向身侧的冯童，喟叹一般轻语：“真是瞿元嘉找到的人。”
言罢，他离座而起，亲手扶起早就在不知不觉浑身发抖的程勉。程勉两股战战，几乎站不住。但没想到的是，皇帝虽然病容满面，手上的力气依然不减，将他扶得稳稳的：“你不用害怕。我早就说过，无论谁找到了程勉，万户侯都是当得起的。何况还是瞿元嘉。”
重新落座后程勉的心还是跳得厉害。但这时皇帝已经不再提这件事了，转而说：“这一次送走颜延，又是不知道多久才能见到了。我捎了些东西让他带回去给连州一众人，你既然还是不记得，礼物我一并备下了，但送别的话还是要你自己说。”
他不再提瞿元嘉，程勉如蒙大赦，忙不迭地跟着转开话题：“颜延大人……颜延和我虽然没见上几面，我也不记得他，可他待我十分好，还将云汉送回来，我是十分感激的……”
“云汉还养在北苑，你几时想牵回去，就派人传个话。不必自己跑了。”
“它还好么？”
皇帝点头：“能吃能跑，还是脾气大，寻常人不能近身。”
“它恐怕不认得我了。”
“上次去见到常青了么？你要是不嫌弃，将云汉留下，常青牵走吧。它脾性温顺，年纪更轻些，也是一匹好马。”
“不用不用……”
皇帝全不搭理他的推辞，吩咐冯童道：“冯童，记得稍后将常青送到程勉家里。反正瞿元嘉借了半边院子，有他在，不怕没人照看马。”
程勉再不敢做声了。
后来颜延也到了，见到皇帝后，他也大为惊讶，于是送行的这顿便饭多半都是颜延在关照皇帝留心身体，程勉头一次看见颜延居然能这么絮叨，内心惊讶之余，更侥幸自己再不用开口了。
皇帝精神不济，这一场宴席个把时辰就散了。他坚持要亲自送一程颜延，颜延固辞不受，说：“我是年近不惑的人，算是过完了半生，论送别的滋味和经验，比陛下恐怕是知道得多些。这一次连程勉都见到了，将来我们再想到京城时，就知道故人不止陛下和冯童，这就是最好的事情了。人生在世，欢乐少而苦痛多，欢聚少而别离多，才是常情。相见是快活，送别则苦，还请陛下给我留一点面子，不要看我因离别而悲苦吧。”
不同于皇帝和程勉，颜延喝了不少酒，说话时连州口音都出来了。谁知皇帝听完，微笑着摇头：“正是忧多喜少，更该一分一毫都不浪费。本来只想送你到殿外，你说了这么多，我改变了主意，要送你到宫门。要是再说，二月二日，我就要去城外亲送了。”
颜延一怔，哈哈大笑起来，笑罢一手携起皇帝，一手挽住程勉：“既然如此，那就送到宫门。”
于是三个人真的一路走到了宫门口，但一路上，谁也没有再说话。迎面而来的风里已经多了一分暖意，寂寂然的路程上，偶尔也能听见悦耳的鸟鸣声。在丽景门前，皇帝目送着颜延上了马，忽然，他上前几步，牵住了马头，柔声说：“颜延你等一等。”
颜延勒马，问：“陛下还有话要吩咐？”
皇帝转身，走到宫墙旁的柳树下，折下一条柳枝——元月将过，丽景门又在宫城的东侧，是整个大内最暖和的一角，生长在这一隅的柳树竟然已先一步绽发了新芽。皇帝将柳枝先递给程勉，示意他交给颜延，然后看着马上的颜延，缓缓开口：“钱粮人马，是天子给连州刺史的；珠宝翠玉，是送给小葛和未来的小裴郎君的；但这枝新柳，是程勉与萧曜赠与裴翊的。连州路途遥远，你一路珍重。早日重逢吧。”
颜延从程勉手里接过柳条，郑重之极地揣进怀里：“相见已是重逢。陛下、文卿、老冯……都珍重吧。”
软新色的嫩芽拂过程勉的掌心，所带来的柔软触感久久无法散去。望向含笑放开手的皇帝，刹时间，程勉忘记了即将出口的所有言语。
脉脉漂流 