第十一章 思君令人老
第二日一大早，程勉早早醒来，去陪娄氏进朝食。
他昨天没睡好，以为到得够早了，可萧氏姐妹到得更早，见到他来，脸上神情且不论，见礼时的语气十足恭敬，程勉知道姐妹俩都是为了娄氏，也客客气气地回礼。
落座之后，娄氏侧过脸，视线落在程勉所在的这一侧：“五郎，昨日是没睡好么？”
“睡好了。好得很。”
娄氏抿嘴一笑：“声音里没精打采，肯定没睡好。”
程勉本欲继续遮掩，忽然瞥见坐在对面的萧宝音使眼色，无声说了“说实话”，便灵机一动，答道：“睡得好，是昨天和元嘉说话说得忘了时辰，没睡够。”
娄氏欣慰地点头：“话说开了就好……哎，不要干坐着听，快吃吧。”
面前的案上摆的是掺了肉糜和嫩姜的热粥，程勉本来没什么胃口，吃了两口，发现异常美味。娄氏听见他开始吃东西，欣慰地笑笑：“你口味还是和小时候一般，一点也没变化。”
大半碗粥入腹后，程勉擦擦嘴，满足地说：“是粥做得好。”
闻言，萧妙音在对面无声一笑，惹得娄氏看了她一眼，方继续说：“五郎，你们一起长大，你对他还有大恩情，现在虽然出了这许多事，你们也不再是小时候了，但昔日的情谊不易，切切不要因为他人生出嫌隙……你要是恼他做事说话生硬，惹你生气，不要和他计较，随时告诉我，我来训他。”
娄氏轻言细语、娓娓道来，反而让程勉不好意思了。他不自在地捏着衣带的一角，小声说：“……王妃，元嘉对我实在太好，我又记不起往事，实在是、实在是……惶恐。”
娄氏一怔，正色说：“五郎这是什么话。你母亲去世得早，在遇见殿下、有这两个小的之前……”
她朝萧氏姐妹所在的方向一指：“我是一直厚颜将你当作我的亲子的……那时王府只准我入府服侍安王，数年里我和元嘉骨肉分离，你们却没有分开。你待他一如往日……后来我才知道，要不是那几年里你尽力回护他，我们母子，恐怕早就阴阳两隔了……”
娄氏养尊处优已久，可念及往昔母子被迫分离时的情景，依然不由得痛彻心扉。她忍得住泪，却忍不住苍白的脸色，转头对在座的萧氏姐妹说：“你们自落地起，就是锦衣玉食，没有吃过一点苦头。殿下对你们宠爱有加，恨不得将日月也送给你们，将你们养得娇纵难缠，稍有不顺，旁人动辄得咎……这两年来我眼睛瞎了，精力不济，更是管不得你们，你们也变本加厉，合伙瞒我这个瞎老婆子……”
见话题忽然转到自己身上，萧妙音虽然没吭声，神色间并不以为然；萧宝音则拖长了语调，半是不悦半是撒娇地抢过话头：“母亲，程大人还在呀，您怎么在外人面前不给女儿留一点颜面？”
“你住口。”听见她的声音，娄氏愈是板起脸，“你当有你哥哥替你遮掩，你跑去五郎那里胡闹就揭过去了？稍一说你，你倒说起内外之别了。”
这件事被陡然提起，别说萧宝音，就连程勉，也吓了一跳。眼见萧宝音的脸蓦地发白，程勉下意识地为她开脱：“王妃……郡主没有冒犯我，她、她就是去看看我……”
“不用你为我说谎。”
萧宝音冷冷地堵住程勉的话头。她似乎并不畏惧娄氏的怒火，提高了声音，硬邦邦地对她说：“我没有要哥哥替我遮掩。他不知道我去的事。我就是想去验一验人。”
“真是了不得，你还敢去‘验人’？ ”娄氏神色愈发严厉，对不上焦的双眼责难讥讽兼备，一动不动地看着萧宝音，“好好好，你以为你是金枝玉叶的郡主，身份尊贵，可以随便去验人。但你不要忘了，五郎是我和你哥哥的旧主人，你是安王的女儿，但也是从一个乳娘、一个奴婢肚子里爬出来的。你再大的威风和脾气，耍不到五郎身上。”
“母亲……”
这话实在过于严厉，萧宝音听完之后，整个人全无人色，一双眼睛死死盯住娄氏，仿佛在看一个素未谋面的陌生人。
程勉也想不到娄氏会说出这一番话，后脑一凉；眼看着萧宝音忍泪忍得浑身发抖，觉得还是要说点什么。他的视线在母女二人身上转了一圈，还是向着娄氏说：“王妃，郡主是去我家了，但她本意是关心我，绝没有对我耍什么威风。您不要训斥她……是我们分离太久，当时她年纪小，我偏偏生了这么个毛病，有些误会，已经解开了。您这样说她，她多伤心啊。”
程勉话音刚落，萧宝音再忍不住，伏在案上无声地哭了。
她一哭，萧妙音也坐不住了，想安慰姐姐又怕惹怒母亲，只能轻轻拉一拉她的袖子，跟着落泪。娄氏听力非凡，光听呼吸声也知道两个女儿都哭了，她神色稍缓，但看都不看她们姐妹，摸索着面前的几案站起来，也不要下人搀扶，走到程勉身边坐下，执起他的手，开口道：“你啊……我的女儿究竟是什么脾气，你还想瞒过我吗？”
周旋之言被直接戳破，程勉脸上一红：“是解开了……”
娄氏伤感一笑，用力按了按程勉的手：“以前你们给我带话，只说好事。我看不到你们，也不识字，人家说什么，我就只能信。生了宝音，他们准元嘉也进王府，他来了还是说都好，可我知道，你们都是在哄我。
“五郎，奶娘老了，瞎了，但奶娘和元嘉也都不是昔日了。寻常人不敢欺负我们，你不要怕我担心，一定要我对我说真话。”
程勉感觉到她的手心发冷，心里也很伤感：“嗯。知道了。”
他搀扶着娄氏回到正座，然后又来到萧宝音的座前，轻轻喊了一声“郡主”。萧宝音先不理他，程勉又喊了一句，她抹着眼泪终于抬起头，十分委屈地看着程勉：“……你怎么一点也不记得我了？”
她哭得可怜，程勉心里也酸楚，无奈地摇头：“我要是记得，上次你就不发这么大脾气了。”
“几年前，你的死讯传来时……哥哥不信，去连州找你，我求他带我一起去，他怎么都不答应，我好不容易偷偷跑到城门口，就被追到了。”
也不知为什么，程勉总觉得，自己应该是有姐妹的。现在看着泫然欲泣的萧宝音，他莫名想，也许那就是宝音和妙音。看着哭得上气不接下气的少女，程勉柔声宽慰：“不要紧，连州不是什么好地方。再说我不是找回来了么……我答应你，以前我怎么待郡主，以后也不会改变。”
这顿掺杂了许多人泪水的朝食吃了一整个上午，但程勉在娄氏的居所一直待到入夜。从娄氏那里，他终于听到了许多自己和瞿元嘉少年时的旧事。和听来的其他往事一样，娄氏说的这些程勉也都记不得，可无论如何，哪怕只多知道一点，亦远远胜过一无所知。
经过一整天的深谈后，程勉总算明白为什么皇帝说“你家里的事，要去问瞿元嘉”——原来在他随皇帝赴任连州之前，几乎没有和瞿元嘉分离过。无怪瞿元嘉认了他，其他人再也确信不疑。
可即便是娄氏，还是有许多不知晓的旧事。于是，当程勉和瞿元嘉再一次独处时，程勉几乎是无法按捺地问：“元嘉，你为什么从来不说？”
这是在瞿元嘉下值回来陪娄氏用完晚饭、两个人告退往住处走的路上。被程勉冷不丁地一问，瞿元嘉明显愣了一下，走出好几十步，反问：“说什么？倒是你……今天母亲说了什么？你们个个都没精打采，受了好大委屈的样子。”
程勉不愿告诉他今天娄氏和自己都哭了，只说：“说了好多以前的事。你不告诉我的，安王妃都告诉我了。”
瞿元嘉脚步一慢，很快恢复常态： “你看，不用我说，就有人告诉你。少年时的事我好多都记不清了，除了和你在一起时，其他也没什么好事，后来我就快快将它们都忘了。”
“可安王妃没有告诉我，你为什么要去连州。”
听到这句话，瞿元嘉停了下来。
他折身回望，慢慢地问：“她没告诉你我为什么去？”
说这句话时，瞿元嘉的眼中有一线奇异的光芒，程勉暗自思索了很久，还是不得其解。他答：“不是安王妃。是宝音郡主说的。她说你去连州找我，就是提了一句……我、我就是想问你，你为什么去连州找我？”
问完他定定地看向瞿元嘉，内心里满是不可解的怯懦，可无论这未知的畏惧如何膨胀，程勉始终都看着他，固执地想要听到瞿元嘉的答案。
瞿元嘉也沉默地回望。两个人僵持一般地对视着，渐渐地，瞿元嘉眼底的那一线光隐去了，亦或许是再一次潜伏到最深处，总之，程勉失去了它的踪迹。取而代之的，是嘴角边的一点波动——
“五郎，我说过，你记得记不得往事都不要紧，我只要你活着，余生平安康健。但你既然问我为什么去连州，那惟有你想起来的那一天，我才能告诉你。”
瞿元嘉附在程勉耳旁，用只有彼此能听见的声音说出他的答案，然后转过身，仿佛毫不留恋地走远，将程勉一个人留在只有灯烛光陪伴的庭院里。
瞿元嘉的忽然离去让程勉着实患得患失了一宿，但次日两个人再见面时，瞿元嘉待程勉还是一如往昔，倒像是前夜的一切都是假的。可是程勉心里清楚，自己是否能记起往事，对瞿元嘉而言，绝非如他说的那样“不要紧”。
于是乎刚刚卸下心头的大石又回来了，偏偏这件事无关程勉本人的意志，最无奈的是无论他做什么，似乎都起不到作用。思虑过甚的结果就是，明明在安王府内衣食住行皆有人细心照顾，几天下来，程勉居然还瘦了些。
幸而娄氏目不能视、兼之有冬衣庇护，他的消瘦倒不十分引人注目。瞿元嘉本是最心细如发的一个，这几天也不知道在忙些什么，两个人见面极少，尽管每天程勉还是住在他那里，但他们只能在娄氏那里见上一会儿，更说不上几句话了。
虽然见不到瞿元嘉，他和萧氏姐妹反倒亲近多了——在娄氏面前哭过一场后，那因怀疑而起的隔膜也随着泪水一起被冲走了。
萧妙音还小，可程勉已然成年，而萧宝音也过了及笄之龄，于情于理，本应该避一避嫌，可娄氏看程勉如看亲子一般，加上她目盲之后反而爱热闹，就搁置了男女之防，由得宝音和妙音不避嫌疑地与程勉共处一室。
抛却嫌隙后，程勉才知道萧宝音原来十分活泼，尤其能言善道，再小的琐事，经她说出，都有格外的趣味。她也愿意与程勉说她孩童时的往事，每每听到她口中与自己相关的那些事，程勉一则惊讶她记忆力卓群，这些细微末节过了这么多年还能记得生动清楚，让听者如同亲见；一则也感慨原来自己当年如此顽皮胡闹。
不过娄氏显然和程勉想得不同，有一次萧宝音说完往事后，娄氏笑着补了一句：“五郎天资非凡，从小就有潇洒气，宝音你呀，学五郎不成，净养出了娇骄二气。”
她偏爱程勉至此，当着亲生女儿的面一贬一褒，萧宝音不仅不生气，还附和起母亲来，依在她身侧也笑着对程勉说：“这也不是我的错，都怪母亲没有将我生成男子，也没早生我几年。我若身为男子，当年也随陛下和五郎往连州去，不建下功名，绝不回来。谁要敢拦我，我拿刀砍翻他们，绝不瞻前顾后。”
她说得豪气干云，少女的脸庞因为神采飞扬而发光。可娄氏闻言，轻轻皱了皱眉：“小儿女话。你骑马扭伤脚踝都要闹上半天，尤其吃不了委屈，还吃得了戍边的苦？”
“要是去了，别人能吃的苦，我也能吃。”萧宝音不以为然，继续斩钉截铁地说。
娄氏清楚女儿的脾气，摇头一笑，指着她又对程勉说：“这幸好是女儿，要是儿郎，这么大的志气，真不知道是个怎样杀人如麻的大魔头。”
现如今，程勉记忆里最苦的事就是冬天里饥肠辘辘地赤脚走在雪地里，但最可怕的并不是饥饿和寒冷，而是不知道饥饿和寒冷何时到头的绝望。
他看见萧宝音脸上的不服气，想了想开脱道：“连州不是什么好地方，没什么好去的。”
说完程勉忽然发现堂上其他人都在看着他，且无不面露诧异之色。娄氏问：“五郎，你既然提到连州，是不是想起什么来了？”
程勉一愣：“不是……就是一说。连州太远了。”
他不记得自己去过连州，只知道连州路途遥远，明明生活过的地方，却觉得异常陌生，没有一点牵连，偏偏所有人反复说起此地，只因他程勉前半生的生死荣辱俱系于此。
他不免忡怔。娄氏听程勉的语调，以为无意牵起他的愁肠，很快也将话题绕开：“五郎，你好多年没在京内过元夜了，到时候好好玩一玩，宽宽心……这两年陛下厉行节俭，灯会和歌舞的场面远远不比当年，但总归还是热闹的。”
程勉勉强一笑：“观灯么？我的脚恐怕走不了太远。”
“那坐在车里看，也一样热闹。”萧宝音插进话来，“我们同你一起去。”
程勉正在想“我们”是谁，娄氏也说：“一年一度的好日子。我眼睛还好的时候，每年还凑凑热闹呢。现在我是出不了门了，你只管跟他们好好玩耍一番，开心开心。”
“元嘉也去么？”程勉略一犹豫，问。
“他肯定是要去的。不然光宝音和妙音这两个，疯癫起来牛车都拉不住。”娄氏含笑说，“元夜人杂，他不去，我怎能放心你们出门。”
听说瞿元嘉同去，程勉莫名多了几分安心，转念又想，这安心全无道理，简直值得自嘲一番了。
……
可在元夜的前一天，宫里忽然遣人来，召程勉面圣。
安王府的下人前来通禀时程勉正在瞿元嘉的书房里认字，听到宫里来人要见他，手里握着的千字文的字帖登时落在了地上，惊慌之色难以掩饰：“找我？找我做什么？”
“内官带了旨意在门外等候大人，大人去了就知道了。”
程勉仓促地望了一眼同处一室的萧家姐妹，回绝道：“……我不想去。”
下人极其为难：“这……这话奴婢不敢通传……”
程勉站起来：“那我找安王妃，请她派人去说。”
他说完就要出门找鞋，这时身后穿来萧宝音的声音：“五郎，我同你去见宫里来的内官吧。”
她对程勉笑了笑，询问道：“你怎么了？肯定是陛下要见你，你都不见么？”
程勉摇摇头，不肯告诉她连翘的事情，皱眉道：“郡主，我、我嘴笨，还是过段时间，等身体再好一点，再去见陛下吧。”
“那好，我替你去说一声。”萧宝音又笑起来，冲他眨眨眼，“就说……你患了风寒。”
“呃……不要说风寒了吧，不然大夫来了，一看就露馅了。”
“那说你腿痛。”
“就腿痛。”
合计好之后萧宝音疾步而去，她一走，程勉再没了认字的余裕，隔三差五忧心忡忡地朝门边看，心神不宁地等萧宝音回来。他的焦虑连萧妙音也看出来了，还安慰道：“五郎不要着急，池太妃喜爱姐姐，只要她去，内官们不敢不听。”
一盏茶的工夫，萧宝音回来了。见她神情有些不快，程勉的心重重一沉，果然，她说：“陛下说，连州有你的故人来，想见一见你。”
听到“故人”二字，程勉呆立良久，绞尽脑汁地回想，也想不出什么。他望着萧宝音，无奈且不甘地说：“可我什么故人都记不得了。”
“……你要是实在不想去，我就再去说……”萧宝音见他满脸为难，沉吟片刻，还是决定为他开脱。
她这么一说，程勉反而再无法开口央求了。他看看已经在西边挂着的太阳，咬咬牙说：“不敢让郡主为难。还是我去吧。”
说完这句，他左右一望，压低声音，继续恳求萧宝音：“郡主，我要是日落之后还回不来，你能不能告诉娄王妃，让她想个法子，找个理由，接我回来……我……我不想在大内留宿。”
萧宝音也不知道他为何如此不情愿，反复问他，程勉都不说。萧宝音就说：“陛下性格温和，再说，你和他是什么交情……你不要怕。你只管去，等哥哥回来，我和他商量，一定接你回来，我们明夜一起看灯。”
尽管得到了萧宝音的许诺，程勉还是走得很不情愿。他拖拖拉拉地出了安王府，只见朱红色的宫车边笔直站着几名宦官，无不冻得脸色发青，见到他出来还要赔笑行礼：“程大人安好。奴婢听大郡主说程大人这几日腿脚不便，但陛下亲召，辛苦大人了。”
看到他们这般可怜，程勉立刻心软了，摆摆手，示意他们赶快扶自己上车。上车后刚坐定，车身一晃，又猛地停住了，接着门帘被高高掀起，一阵香风扑来，竟是萧宝音跟了上来。
她当仁不让地坐定，一时顾不得目瞪口呆的程勉，隔帘施施然吩咐：“我要去看望池太妃和信王，既然同路，就搭宫车去，今晚也让宫车送我回来。”
起初车子并没有动，她等了一等，像是很快没了耐性，掀开帘子又说：“怎么？我连顺路搭程五的车驾也不行了么？”
说话时她虽然背对着程勉，但程勉不难想象出她颐指气使起来会是何等神情，不免一个哆嗦。而既然程勉都要哆嗦，旁人岂有不怕的道理？没多久，一声模糊的鞭响后，车动了。
程勉知道萧宝音要进宫只是个借口，他心里感激，酝酿了一番，正要道谢，萧宝音先把他拦住了：“哎，话说在前头，我可不要你道谢。”
程勉立刻卡住了。
他这手足无措的模样逗乐了萧宝音，她冲他展颜一笑：“真的，不要你谢。我也不喜欢在宫里留宿，而且我许久没去探望池王妃了，去看她也是应该。”
她不准他道谢，程勉只好把话咽下去。萧宝音见他不说话，神色还是有点迟迟的，仿佛还不了神，想了想，问：“五郎，你为什么怕陛下？”
听到这两个字，程勉头皮发麻，话也说不连贯了：“陛下、陛下是天子，畏惧天子，有……有错么？”
“道理是这样。可你对他有救命之恩，我也亲眼见到陛下因为你的消息失态发狂……你们一定非常要好。”
程勉满腹苦涩，不知道怎么接话，索性一言不发，垂眼看着车壁上的花纹出神。萧宝音一直等不到答案，本想再问，又在看清程勉脸上那黯然神伤的表情后，收住了话头。
在难得的沉默中，车驾平稳轻快地驰到宫门外。前来迎接的宦官并非冯童，这总算让程勉心里紧紧绷住的一根线放松了一些。一进内宫，程勉和萧宝音自然得分开，分离前萧宝音又叮嘱了他一次“我去见池太妃，见完后，我就去求见陛下”，见她眼中满是关切，不知为何，程勉又稍稍心定了。
程勉认出他们是带他去上一次面圣的地方，旧地重游，心情却大不相同。他内心没有一丝新奇和雀跃，只是被紧张和压迫层层笼罩着。
有那么几次，他想问一问即将见到的“故人”是谁，话到嘴边，还是硬生生地忍住了。空白的回忆对他毫无帮助，在惴惴难安的猜测中，程勉通行无碍地来到了此行的终点，被笑容一如往日的冯童亲自迎入了无极殿。
一踏入殿内，程勉就感觉到有目光向自己投来，如光如电，绝不隐藏来意。他下意识地迎向目光的来处，四目相对的瞬间，注意力立刻被一双湛蓝如碧空的眼睛吸引了。
“哎呀陛下，了不得，您这是哪里找回来的掌上明珠？”
那是一张完全陌生的面孔，可那饱含戏谑笑意的嗓音，倒真是似曾相识了。
来客是一名英挺非凡的壮年男子，除了那双美丽的蓝眼睛，他的五官皆与常人不同，高眉深鼻，发色赭红，一望便知是个不折不扣的胡儿。
程勉并不认得他，却也不畏惧——他的目光虽然犀利，然而双目清澈，仿佛能毫不费力地看穿他人，亦不畏惧被他人审视，是内心坦荡之人才有的眼睛。程勉望着对方，想听听来者还要说些什么。
那人再不开口，平静地打量着程勉，嘴角边渐渐有了一丝笑容，双眼更亮了，眼底就像汪了一池子活水。他扭头对皇帝一笑，说：“恭喜陛下了。这天大的好消息，陛下怎么也不派人告诉我们一声？”
皇帝的目光先是不经意地掠过程勉，稍一停留，再看向那连州来的胡人，和声道：“找到他就是这月余的事情。他病得厉害，不大记事。再说既然你来了，也亲眼见到他，不如回去告诉景彦，正好省我一封书信。”
那人往几案上一倚，姿势随意之极，偏又倜傥之极。听到皇帝这么说，他一笑道：“为陛下传口信当然要得。文卿无恙，我们都再高兴不过。陛下是在哪里找到他的？”
皇帝轻轻摇头：“不是我找到他。是他自己找回来的。他病得人事不知，瞿元嘉认出的人。”
程勉觉得那人的目光又在自己脸上停了一停，只听他说：“瞿元嘉？哦，我记得他。”
他们谈得旁若无人，程勉插不进话，也不想插话，木着脸站在一旁，眼观鼻、鼻观心地自顾自出神。正在不知道神游到何方之时，猛地听见皇帝的声音：“……你想必也不记得他了。”
他一个激灵，抬起头飞快地瞥一眼皇帝，又低下眼，无言地摇摇头，接着想起来还没对皇帝行礼，膝盖刚一曲，右手手肘先一步被冯童眼明手快地托住了。
“没有外人，不用讲这些虚礼。”
皇帝越是和蔼，程勉越是难以忘记加诸在连翘身上的苦难。他抿了抿嘴，没有勉强，顺从地躬了躬身，任由冯童搀扶着坐到了那胡人上首的座席上。
这样的安排意在方便他们交谈。可惜程勉本是违心奉诏而来，内心颇有抵触，哪怕此时与连州的故人相邻而坐，也没有谈话的兴致。
面对程勉的敷衍和冷淡，那人不以为忤，转而与皇帝攀谈：“几年不见，陛下积威更胜以往，但也太消瘦了吧……文卿更是病得脱了相，整个没个人形，可见京城也不见得是什么风水宝地嘛。”
他随口臧否君上，皇帝听了只是笑，看着程勉说：“且不说我。他又不是在京内病的，这还是好不容易养回来的。”
客人不以为然地摇头：“养得也太慢些了，比陛下初到连州时，还要骨瘦如柴。啧……不然索性跟我回连州算了，月底出发，路上走慢些，走上个把月，连州的春天也到了。”
“不到五月，连州哪里能看见一丝绿意？你说京中不好，连州难道就好？”
那人扬眉，不假思索地答：“那是当然。”
皇帝轻笑，指指他：“听你这语气，在你们心里，连州就是天下第一、世间无双的地方。”
作答之后，来人反客为主，理所当然地反问皇帝：“陛下不觉得么？”
皇帝略一停顿，眼睫低垂，仿佛只一念，便微微含笑地颔首附和：“人同此心。”
声音不高的回答中，全是难以言明的笃定和怀恋。说完，皇帝又徐徐补了一句：“确实。无怪景彦守着连州这方宝地，无论如何不肯进京了。”
听到这一句，那人笑容加深了，上半身往皇帝所在的上首处倾了倾，然后，以不大、然而殿上人都清晰可见的声音说：“陛下告诉我一则喜讯，那我也该告诉陛下与文卿一桩好事。”
语调里满是欣喜之情。皇帝见他满脸的喜不自胜，稍一思索，双眼愈发明亮：“哦？”
他的目光依次在皇帝、程勉和冯童脸上划过——不知不觉中，殿上已无其他闲人——接着说：“其实这次景彦不来，主要是另一个缘故……”
他刻意拖长了语调，仿佛要给其他人一个准备的机会：“……裴家要添丁了。”
饶是程勉再漫不经心，这时也听明白了——皇帝和这胡人之间，全没有君臣分际，一言一行之间，根本是密友间才有的轻松惬意。
他话音刚落，皇帝抚掌大笑：“……原来如此，这么大的喜事你不早说！那裴夫人想来是小葛了？”
“还能有谁？”
皇帝这一笑，一时间整个大殿仿佛陡然生辉，足以令观者目眩。程勉震惊地盯着他，就好像是生平初次一般。
皇帝笑了一阵，雪白的脸上添上几分血色，愈是容光焕发，眼中的神采尤是动人心魄。他离座而起，几步走到下首的客席旁坐下，追问：“颜延，那几时能有小裴郎君？”
“听老徐说，要是足月，就是端午前后了。”
皇帝点头，再一想，说：“连州虽好，还是太苦，这次你来，应该劝他们同行，等小葛生产完，过完冬，再动身回去。景彦年近不惑才得子，不要有什么闪失才好。”
颜延也被真心展颜的皇帝所感染，笑道：“就是得子不易，更不敢叫小葛途中辛苦。而且你这一留，一来一去跨了两个年头，谁替你守关戍边？总不忍心叫他们夫妻父子分离吧……再说，你要是召景彦携妻儿上京，真不知道惹来什么猜忌，我都替他烦死了，还是请陛下高抬贵手，放他一个自在。实在不放心，找几个好大夫，我带上一起回去，一举两得，甚好甚好。”
皇帝点头，招手唤来同样满面喜色的冯童：“冯童，你快去备一份厚礼，算朕与程勉送给裴景彦与小葛娘子添丁的贺礼。”
冯童答应下来后，立刻转身出殿打点去了。程勉本来搭不上话，无聊得昏昏欲睡，冷不丁听到自己的名字，又惊醒了。
皇帝交代完冯童，又瞥了一眼程勉，见他还是一脸无聊，并不勉强他，继续与颜延交谈：“刚才你这话哪有道理？我还不放你们自在？你自己说说，这几年来，连州从不报功，你当朝中就没有非议了？”
颜延满不在意地一摊手，笑容更放肆些：“陛下，这话要是别人问，倒也罢了，您又何必明知故问？无人犯边，边境无扰，哪里来的战功？还不是掠杀平民充数。我动身前景彦还说，巴不得就此做个田舍翁，养三五个儿女七八条狗，只求碌碌无为过完余生。”
皇帝扑哧一笑：“好大的志气。他这把年纪才有头生子，还三五个儿女，早做什么去了。”
颜延嘴角一勾，压低声音说：“那个……老徐说，恐怕能有双生儿。”
两人对视而笑，皇帝指指颜延，假意蹙眉：“我看你是成心，一点事非要拆得零七碎八，还有什么，一并讲来。”
“这件事上真没了。”说到兴起，颜延连正坐也不耐烦维持了，伸了个懒腰后，他竖起右腿的膝盖，端起酒满饮一盏，继续说，“要是老徐眼睛不瘸，景彦和小葛夫人觉得三个勉强要得，那他这心愿，好歹也算完成多半了。”
皇帝被逗得笑个没完，一边笑一边摇头：“好，你再带一句话给景彦，祝他一举得男，要是一对男孩，将来一个封连州刺史、一个封昆州刺史，连昆联成一片，我好省心了。”
颜延一口酒差点没喷出来：“真了不得了！老子搭一辈子不算，儿子还要再守一辈子……他们老裴家，看来得世世代代替你戍边喽。”
他说得这样自白放肆，皇帝不仅不恼，还自斟自饮了一盏，含笑反问：“这话全无道理。我几次三番让你们上京，你们一个个，哪个不是跑得比狼还快。”
“谢陛下隆恩。我们散漫惯了，京城规矩多、脾气大的人更多，还是就连州罢。”颜延摆手。
“你说最爱醇酒妇人，看来不是真心话。”
颜延放声大笑，举杯一饮而尽：“那就请陛下这次看在我千里送信的苦劳，多赏我一点酒。美人嘛……温柔乡就是要不常见，才能常新。再说京中美人虽好，也实在太费钱了。”
皇帝似乎是有点醉了，素来端正挺拔的坐姿也有了几许松懈，面上亦有了因酒而起的晕光。他低低一笑，道：“做皇帝事情多，但女人也多。你只管挑，挑中了带走，免得腹诽我厚此薄彼。”
“如花佳人，还是不要去连州煎熬了，恨我也罢了，要是对陛下生出怨恨，实在不妙。”颜延轻描淡写地推辞了皇帝的美意，“容我多嘴一句，不管景彦生两个还是四个，哪怕生十个八个，如果太子不中意我们，今日许给他昆连，他日都是杀他的刀了。”
皇帝双目低垂，片刻后像是想到什么趣事，居然轻轻一笑：“是多嘴了。”
“我与陛下这些年的情谊，多一句就多一句吧。”
“我有没有儿子你先别急。要是着急没人顾全景彦，我这就给你许婚，多生几个，每人有你一半本事，他就有人顾全了。”
颜延毫不犹豫地干脆拒绝：“使不得使不得，我一个杂种，浑身上下净是臭毛病，陛下真念旧情，还请开恩多赏些金帛，趁这些天我在京里，让我快活快活，让乡下人见见世面。”
两个人你一言我一语，越说越不见拘束，让做了许久壁上观的程勉十足地目瞪口呆，觉得比看戏还热闹千百倍。
但直到此时，程勉终于意识到原本在他心中遥不可及、深不可测的皇帝，其实也是个年轻人，借着酒意放松下来后，意随神动，神态中竟然有些少年意气。
程勉渐渐听得出神，有时甚至还忍不住跟着偷笑起来。忽然，也不知道他们是说到了哪一处，毫无预兆地，颜延扭过头来，仔细看了一眼程勉，然后说：“陛下，让阿眠随我们回连州吧。”
颜延的神色和语气都异常郑重，说完肃容望向皇帝，坐姿随之端正了起来，与之前的嬉戏肆意，简直判若两人。
他们一直都没和程勉说话，程勉还以为是因为自己记不起来事，插不进故人叙旧，他们又聊得兴起，所以被忘记了。没想到突然间话题又转到了自己身上，再被这样一双清澈的蓝眼睛看着，程勉整张脊背登时僵了。
他不知所措，瞪大双眼，倒像个莫名被牵连进来的清白局外人，答和不答都不是，只能怔怔僵坐着。
到头来，还是被问的那个人做出了回应。
皇帝放下酒盏，微笑着叹了口气：“你怎么问我？我几时能做他的主。你不如问他。”
说完，他也看着程勉。霎时间，冰冷的月光落满程勉的肩头。
脉脉漂流 